Kun kyse on ruokapelleteistä, seeproilla ei ole häpeää. Ne työntävät päänsä suoraan Toyota Corollasi avoimeen ikkunaan ja ravistelevat sinut paperisen rehupussin sisällön perään. Enemmän kuin mikään muu olento Texasin ajosafarilla, raidallinen afrikanhevonen esittelee häpeilemättömän rakkautensa naposteluun.

Voit olla vuorovaikutuksessa 500 eläimen kanssa 40 eri lajin joukossa Natural Bridge Wildlife Ranchilla San Antonion pohjoisreunalla, 75 minuutin ajomatkan päässä Austinista. Strutseja, emuja, gaselleja ja gnuita vaeltaa vapaana 450 hehtaarin tilalla – jonka läpi vierailijat risteilevät päällystettyä tietä pitkin. Heidän villieläinluettelonsa on opettavainen pelkästään afrikkalaisten antilooppien valtavasta lajivalikoimasta: neulanraitainen bongo, ruuvisarvinen addax, tumma ja salaperäinen sable ja oryx, jolla on keihäänkärjen pituiset sarvet. Puistossa on myös pari valkosarvikuonoa – maapallon toiseksi suurin maannisäkäs. Luojan kiitos, että ne on aidattu pois tieltä.

Ajettaessa vuonna 1984 avatun nähtävyyden läpi, joka sijaitsee yli vuosisadan ajan saman perheen omistamalla tontilla, huomaa, että teksasilaiset karjatilat avarine maisemineen ja matalahkoine kasveineen eivät muistuta yhtään afrikkalaista savannia. Matka puiston läpi kestää noin tunnin – plus miinus 20 minuuttia, jos liikenne on vilkasta tai gnuu tukkii tiesi.

Kun olet valmis nousemaan autosta, Natural Bridge Wildlife Ranchilla on myös ”walkabout”, jossa voit kohdata gibboneja, alpakoita ja makeita. Sinulla on myös runsaasti tilaisuuksia ottaa selfie yhden ystävällisen kirahvin kanssa.

Petojen ja ihmisten välinen suhde on paras, jos menet arkipäivisin tai aikaisin aamulla, ja jos haluat viedä kokemuksen seuraavalle tasolle, suosittelemme lainaamaan avoauton ja soittamaan afrikkalaista musiikkia auton stereoista.