Av-kuukauden yhdeksäntenä ja kymmenentenä päivänä vuonna 70 roomalaiset legioonat iskivät Jerusalemissa Antonian linnoitustornin läpi Pyhään temppeliin ja sytyttivät sen tuleen. Pyhäkön mustuneissa jäännöksissä lojui muutakin kuin poliittista itsenäisyyttä tavoittelevan suuren juutalaiskapinan rauniot. Monille juutalaisille näytti siltä, että itse juutalaisuus oli murskattu korjauskelvottomaksi.

Maailman noin neljästä viiteen miljoonasta juutalaisesta yli miljoona kuoli tuossa epäonnistuneessa itsenäisyyssodassa. Monet kuolivat nälkään, toiset tulessa ja ristiinnaulitsemalla. Niin monia juutalaisia myytiin orjiksi ja luovutettiin gladiaattoriareenoille ja sirkuksiin, että orjien hinta laski jyrkästi, mikä toteutti muinaisen kirouksen: ”Siellä teidät tarjotaan myytäviksi orjiksi, eikä kukaan ole halukas ostamaan” (5. Moos. 28:68). Tuhoa edelsivät tapahtumat, jotka olivat niin tuhoisia, että ne luetaan kuin kohtauksia holokaustista.

Kuunnelkaa muinaisen juutalaisen historioitsijan Josefuksen sanoja:

Nälkä: ”Nälänhätä voittaa kaikki muut intohimot ja tuhoaa vaatimattomuuden… Vaimot repivät suustaan ne suupalat, joita heidän miehensä söivät, ja lapset tekivät samoin isilleen, samoin äidit vauvoilleen, ja kun heille kaikkein rakkaimmat menehtyivät heidän käsissään, he eivät häpeilleet ottaa heiltä viimeisetkin pisarat ruokaa, jotka olisivat voineet säilyttää heidän henkensä…”

Karnevaali: Av:n yhdeksäntenä päivänä: ”Olisi voinut luulla, että itse kukkula, jolla temppeli seisoi, kuumeni pohjastaan, se oli niin täynnä tulta joka puolelta; ja kuitenkin verta oli enemmän kuin tulta, ja niitä, jotka tapettiin, oli enemmän kuin niitä, jotka heidät tappoivat. Sillä maata ei näkynyt enää missään niiden ruumiiden edessä, jotka makasivat sen päällä.”

Juutalaisten välinen sisällissota: ”Taistelevien huudot olivat keskeytymättömiä sekä päivällä että yöllä, mutta surevien jatkuvat valitukset olivat vielä kauheampia. Sukulaiset eivät myöskään kiinnittäneet mitään huomiota niihin, jotka olivat vielä elossa. Myöskään kuolleiden hautaamisesta ei huolehdittu. Syynä oli se, että jokainen oli epätoivoinen itsensä vuoksi.”

Kaiken elämän uhraamisen ja turhien taistelujen aiheuttama uupumus oli jo itsessään lamaannuttavaa, mutta uskonnollinen kriisi oli vielä pahempi. Jumalan oma pyhäkkö, joka oli palautettu Siioniin paluun jälkeen kuudennella vuosisadalla eKr. ja joka oli Israelin ja Jumalan katkeamattoman liiton symboli, oli tuhoutunut. Tämä herätti epäilyksen kansan ja heidän Herransa välisestä suhteesta. Oliko Jumala hylännyt liiton Israelin kanssa?

Juutalaisen jumalanpalveluksen keskipiste

Temppeli oli juutalaisten uskonnollisessa elämässä keskeisellä sijalla tavalla, jota on nykyään vaikea saada takaisin. Monet juutalaiset uskoivat, että itse synti voitiin voittaa vain tuomalla syntiuhri temppeliin. Ilman tällaista anteeksiantoa syntinen oli tuomittu vieraantumaan Jumalasta, mikä vastaa vieraantumista pätevästä olemassaolosta. Mutta uhrikanava oli nyt katkaistu.

Monille juutalaisille koko juutalaisuuden kokemus oli sakramentaalinen. Papit palvelivat; tietämättömät massat katselivat; heidän uskonnollista elämäänsä valaisivat vain ne poikkeukselliset hetket, jolloin kansanjoukot kokoontuivat Jerusalemiin. Siellä, pääsiäisuhrin tai Jom Kippurin sovitusrituaalin kunnioituksessa, he tunsivat jumalallisen voiman säteilevän, joka vuodatti armoa ja siunausta ihmisten päälle ja teki Herran voimasta häikäisevän läsnäolon. Näille ihmisille oli tuhon jälkeen vain tyhjyyttä.

Vastauksia tuhoon

Juutalaisten enemmistö kieltäytyi luovuttamasta. Yksi osa tästä yhteisöstä reagoi ylivoimaisella epätoivolla. Talmud puhuu ”Siionin surijoista ”jotka eivät syöneet lihaa eivätkä juoneet viiniä. He hylkäsivät kaiken mahdollisuuden normaaliin elämään ja päättivät olla menemättä naimisiin tai hankkimatta lapsia. Yksinkertaiset inhimilliset toiminnot – lapsen hankkiminen, naimisiinmeno, hyväntekeväisyystekojen tekeminen yhteisössä – kestävät vain valtavan määrän uskoa ja elämän vahvistamista sekä luottamusta perimmäiseen merkitykseen. Kun otetaan huomioon tragedia ja uhka, joka yhä leijui juutalaisyhteisön yllä, nämä ihmiset tunsivat, etteivät he yksinkertaisesti voineet jatkaa elämää tavalliseen tapaan. Kieltäytymällä normaalista elämästä he kuitenkin valjastivat epätoivon toiminnan voimaksi: he tekivät kaikkensa temppelin palauttamiseksi. Vain pyhäkön jälleenrakentaminen voisi vähentää hirvittävää ahdistusta ja palauttaa elämän normaaliksi.

Kahdella jäljellä olevalla suurella lahkolla, fariseuksilla ja saddukeuksilla, oli yhteinen vakaumus siitä, että temppeli oli rakennettava uudelleen, vaikka saddukeukset, joihin kuului hovin aatelistoa ja pappeja, olivat erityisen kykenemättömiä kuvittelemaan juutalaisuutta ilman temppeliä. Tämä yksimielisyys ajoi ihmiset jyrkkiin toimiin. Vuosina 115-117 jKr. tapahtui laajoja diasporajuutalaisten kapinoita, jotka tukahdutettiin verisesti.

Vuonna 132 jKr. Juudean jäljellä oleva väestö kapinoi Simon Bar Kochban johdolla. Mutta jälleen otettiin käyttöön Rooman ylivoimainen voima. Bar Kochba ja hänen joukkonsa tuhottiin, ja Juudean jäljellä oleva väestö karkotettiin. Tämän tappion myötä toiveet temppelin välittömästä palauttamisesta taantuivat määrittelemättömäksi ajaksi.

Painettu kirjoittajan luvalla teoksesta The Jewish Way: Living the Holidays.