Vapauta kalliit vaelluskenkäsi, tällä vaelluksella olet iloinen, että sinulla on ne. Pinwheel Vistaan johtava Stairway to Heaven -polku alkaa siitä, mihin Pochuck Boardwalk -polku päättyy. Vaellus on noin kahden ja puolen kilometrin mittainen, ja se alkaa Vernon Warwick Roadilla sijaitsevasta polun tukikohdasta. Sen upeat näkymät ja tyydyttävä haaste tekevät tästä yhden NJ:n parhaista vaellusreiteistä.
Polku alkaa melko tasaisena ja helppona keskivertovaeltajalle, mutta se vaikeutuu matkan varrella. Suuri osa reitistä on metsäistä ja avautuu ajoittain upeisiin näkymiin Wawayanda-vuorelle. Mutta kauempana metsässä polku muuttuu hyvin kivikkoiseksi; vaikka nousu muuttuu melko nopeasti jyrkäksi, matkan varrella on tasaisia polkuja. Itse asiassa jotkut kivet muodostavat luonnollisia portaita, jotka auttavat lieventämään nousun voimakkuutta eri kohdissa. (Varo vain paksuja puun juuria, jotka tykkäävät kompastua ihmisiin.)
Aloitus
Sisäänkäynti Stairway to Heaven Trail -polulle on kävelyetäisyydellä Vernonissa, Sussexin piirikunnassa sijaitsevalta Heaven Hill Farmilta. Kun pääset polun juurelle, kannattaa seurata valkoisia polkumerkkejä. (En nähnyt niitä kovin montaa matkan varrella, mutta itse polku on hyvin merkitty.)
Noin puolen kilometrin päässä polusta on Annie’s Bluff. Tältä näköalapaikalta avautuu pieni näkymä Vernoniin puiden ja pensaiden taakse. Tämä on tietysti vain pieni näyte siitä, mitä Pinwheel Vista tarjoaa.
Annie’s Bluffilta Stairway to Heaven -reitti kulkee vuorta ylöspäin noin kaksi täyttä kilometriä. Tarvitset ajoittain kaksi kättä vapaana, mutta jos sinulla on vain vesipullo, älä huoli; sinulla ei pitäisi olla suuria vaikeuksia päästä polkua ylös. Tässä mielessä reput ovat loistava apuväline, ja ne ovat todella käteviä tällaisella vaelluksella. Niistä on hyötyä esimerkiksi silloin, jos pakkaat eväitä, mitä suosittelen lämpimästi tälle vaellukselle.
Loppunousu
Kun lähestyt Pinwheel Vistaa, tulet tasaisemmalle pinnalle. Tämä polku johtaa sinut suurelle kivikasalle. (Usko minua, et tule kaipaamaan sitä.) Kun pääset tähän kohtaan, käänny yksinkertaisesti vasemmalle tuon kumpareen kohdalta; sillä jos jatkat suoraan, ohitat näköalapaikan. Kun käännyt vasemmalle, tämä uusi polku seuraa sinisiä merkkejä. Mutta älä huoli, et kulje pitkää matkaa, sillä Pinwheel Vista on aivan lähellä.
Kun nostat itsesi ylös näköalapaikalle, saat upean näköalan Vernoniin ja sen taakse. Samaan aikaan aivan edessäsi on avoin pelto, jossa näet pieniä lehmiä laiduntamassa. Sitten sen takana ovat Kittatiny-vuoret, ja huomaat Sussexin piirikunnan Wantagen High Point -monumentin.
Pinwheel Vista tarjoaa yhden Garden Staten henkeäsalpaavimmista näkymistä. Stairway to Heaven -polku on vaikea uusille vaeltajille, mutta palkinto on haasteen arvoinen. Tämä on tietysti hyvin tunnettu polku, joten näet todennäköisesti monia muita, jotka tekevät samaa matkaa. Jos haluat vielä pidemmän vaelluksen, joka sopii hyvin kokeneille vaeltajille, voit yhdistää tämän polun Pochuck Boardwalk -polun kanssa.
Before You Hike the Stairway to Heaven
Pysäköintipaikat löytyvät läheltä Stairway to Heaven Trail -polun pohjaa. Aivan New Jersey Route 94:n varrella on pari soraparkkia. En tosin nähnyt lähistöllä porta-wc:tä, joten niitä varten sinun on matkustettava Pochuck Boardwalk -polun alkupäähän. Muuten voit tiedustella lähimmissä toimipaikoissa.
Stairway to Heaven Trail on antoisa vaellus; vaikka Pinwheel Vistalta avautuva näkymä on upea ympäri vuoden, kävijämäärät huipentuvat syksyisin. Riippumatta siitä, milloin lähdet liikkeelle, sinun kannattaa ottaa vauhtia ja juoda runsaasti vettä; samoin kannattaa syödä runsas ateria ennen kuin edes lähdet liikkeelle.
Jos retkeily on sinulle uutta, muista tutustua artikkeliin Parhaat turvallisuusvinkit retkeilyyn NJ:ssä.