”Voinko auttaa?” kysyi nainen, kun lähdimme San José del Cabon lentokentältä. ”Etsimme Cactus Rental Car -tiskiä”, sanoin. ”Ai, se on tuolla”, nainen vastasi osoittaen hymyileviä kasvoja läheisen tiskin takana. Missään tiskillä ei lukenut Cactus Rental Car. Mutta se ei meitä haitannut. Olemme käyneet Meksikossa ennenkin; opasteet voivat olla hajanaisia.

Tiskin takana oleva mies kysyi vuokraustietojamme. Mies, jonka nimi oli Gerardo, katsoi papereitamme ja sanoi: ”Voin saada teille paremman tarjouksen”. Luulimme yhä, että hän työskenteli Cactukselle, joten tämä kuulosti hyvältä.

”Peruutetaan tämä”, hän sanoi, ”ja hankin teille auton hotellimme kautta.”

”Meillä on jo majapaikka”, sanoin, ”emmekä halua muuttaa varaustamme.”

”Ei se mitään”, Gerardo sanoi, ”voitte mennä Cactuksen kanssa ja yöpyä hotellissanne. Mutta teidän pitäisi nähdä meidän hotellimme. Se on aivan uusi, ja haluamme vain näyttää ihmisille, miten hieno se on. Jos haluatte, voin viedä teidät hotelliin huomisaamuna. Tarjoamme ilmaisen aamiaisen ja annamme 150 dollaria pelkästä läsnäolosta. Jos pidät hotellista, voit kertoa siitä ystävillesi. Tavallaan me vain maksamme suusanallisesta mainonnasta.”

Ahh… tässä alkoi vihdoin olla järkeä. Hän oli lonkeron lonkero timeshare mustekalassa. ”Missä asutte?” hän kysyi. ”Voin tulla hotellillenne aamukahdeksalta, ja sitten voitte seurata minua autollanne.”

Totta puhuen, olemme budjettitietoisia matkailijoita. Me nautimme viiden tähden lomakohteista, kun minä puhun konferensseissa. Mutta rakastamme tavata ihmisiä, jotka tekevät outoja asioita, kuten liftaavat maailman ympäri tai ajavat polkupyörällä Argentiinaan. Tällaiset ihmiset eivät asu viiden tähden lomakohteissa. Siksi pidämme enemmän hostellin tunnelmasta.

The Garza Blanca Resort, jossa he halusivat tietää, olemmeko oikeasti naimisissa; Kuva Andrew Hallamin suosittelemana

”Yövymme Baja’s Cactus Hostellissa Cabo San Lucasissa”, sanoin. Hän luultavasti luuli, että olimme vararikossa. Mutta sillä ei ollut väliä. Hän tiesi, että jos hän saisi vietyä meidät lomakeskukseen, hän saisi provision. Naureskelen ajatellessani, ettei hän melkein saanut.

Hän tapasi meidät aamulla, ja me seurasimme häntä vuokra-autollamme. ”Teidän täytyy näyttää heille kaksi luottokorttia, kun menette hotelliin”, hän sanoi. Tämä kuulosti oudolta, joten päätimme vaimoni kanssa olla näyttämättä heille luottokorttimme numeroita.

Kun saavuimme Garza Blanca Resortiin, Gerardo johdatti meidät suureen huoneeseen, jossa oli pieniä pöytiä. ”Voi, tässä sitä mennään”, ajattelin. Nuori nainen istui kanssamme. Hän halusi nähdä luottokorttimme, ja sitten hän pyysi meitä täyttämään lyhyen kyselylomakkeen. Kun kysely oli täytetty, hän vei paperit tiskille, jossa hän tapasi kaksi muuta miestä. Mutta jokin ei ollut oikein. Nainen vilkaisi koko ajan taaksepäin, aivan kuin hän olisi nähnyt naamamme etsintäkuulutetussa julisteessa.

Gerardo liukui sitten pöytäämme. ”En saa provisiotani, ellette voi todistaa, että olette naimisissa”, hän sanoi. Tämä alkoi käydä yhä oudommaksi. Gerardo liukui sivuun, kun nainen tuli takaisin. ”Onko teillä valokuvaa häistänne?” hän kysyi. ”Emme voi sanoa, että olette naimisissa, koska teillä on eri sukunimet.”

Tämä oli klassista tavaraa. Ehkäpä avioparilla (heidän silmissään) olisi syvemmät taskut ja todennäköisemmin ostaisi sen, mitä he yrittivät myydä. Mutta emme voineet todistaa olevamme naimisissa, joten Gerardo alkoi hikoilla.

Garza Blanca Resort; Photo courtesy of Andrew Hallam

Olimme kävelleet murto-osakeomistajakeskuksen pesään. Ne muistuttavat aikaosuuksia, mutta murto-osuusomistuksessa niiden ostajien oletetaan omistavan osan rakennuksesta. ”Ostatte osakkeita” sanovat myyjät. Asianajaja Anky Sirkin sanoo kuitenkin, että aikaosuuden ja osaomistuksen välinen ero voi olla häilyvämpi kuin luuletkaan. Voit lukea siitä täältä.

Kummassakin tapauksessa molemmilla on samat karmivat myyntitekniikat. Kauan sitten eräs viisas ystäväni sanoi: ”Suuret sijoitukset ostetaan. Niitä ei koskaan myydä.” Toisin sanoen, jos haluat hyvän diilin, sinun on etsittävä sitä. Se ei löydy lentokentältä tai hotellin loungesta.

Sitten saapui toinen herrasmies näyttämään meille lomakeskusta. Hän vei meidät rantaravintolaan. Aamiaisen jälkeen hän esitteli meidät Manololle – mafiamaiselle kaverille, joka hioi myyntiruuvit.

Kuten odotimmekin, hän oli lipevä ja karismaattinen. Hän loi heti yhteisymmärryksen. Sitten hän aloitti puheensa, jossa hän käytti kaikkia Robert Cialdininin kirjassa Vaikuttaminen (Influence) esitettyjä strategioita: The Psychology of Persuasion.

Hän halusi tietää, kuinka paljon maksamme lomista. ”Asumme useimmiten hostelleissa”, sanoin. ”Ja kiertelemme usein polkupyörällä.” Halusin hänen tietävän, ettei hänen kannata tuhlata aikaansa.

Mutta Manolo jatkoi painostamista. ”Entä jos voisin hankkia sinulle seitsemän yötä viiden tähden majoitusta, missä päin maailmaa tahansa, vain 800 dollarilla?” Tiesin, että tämä oli juoni. ”Okei”, sanoin, ”maksan sinulle 800 dollaria seitsemästä yöstä viiden tähden lomakohteessa joka vuosi.”

”Ei se ihan noin toimi”, hän sanoi. Tutkittuani asiaa tarkemmin sain tietää seuraavaa:

Murto-omistusoikeus Garza Blanca Resortissa maksaisi noin 109 000 dollaria kahdesta käyttöviikosta vuodessa (1/26 omistusoikeus). Ostajan olisi maksettava 24 000 dollarin käsiraha. Mikään yhdysvaltalainen pankki ei myöntäisi lainaa tällaista kiinteistöä varten, joten lomakeskus tarjoaisi asuntolainan. Ostaja maksaisi asuntolainan korkoa 12 prosenttia vuodessa. Vaikka hän maksaisi sen nopeasti, vain seitsemässä vuodessa, hän maksaisi silti lähes 45 000 dollaria asuntolainan korkoja. Kaiken kukkuraksi HOA-maksut maksaisivat 1 300 dollaria vuodessa, ja nämä kustannukset nousisivat inflaation myötä.

Pele Young nauttimassa aamiaista lomakohteemme isännän kanssa; kuva Andrew Hallamin suosittelemana

Trading Economicsin mukaan Meksikon inflaatio on ollut keskimäärin noin 5 prosenttia vuodessa viimeisten kymmenen vuoden aikana. Se on kaksi kertaa korkeampi kuin Yhdysvaltojen inflaatiotaso.

Tämä maksaisi selvästi yli 800 dollaria vuodessa seitsemästä yöstä viiden tähden lomakeskuksessa. Pelkästään HOA-maksut maksavat 1300 dollaria vuodessa. Manolon savu ja peilit olivat haaleat ja halkeilevat.

Mutta hän ei luovuttanut, joten vaihdoin puheenaihetta. Kysyin: ”Eikö olisi hienoa, jos omistaisit tämän lomakeskuksen?”.

”Voi hitto, kaveri, joka omistaa tämän, tienaa omaisuuden”, hän sanoi.

”Kuvittele tämä”, hän lisäsi, kun hän näppäili numeroita laskimeensa. Omistajana voin myydä murto-osuuden 107 000 dollarilla. Sanotaan, että se on 2 viikkoa vuodessa. Jos voin myydä jokaisen yksikön 26 kertaa, se tekee lähes 2,8 miljoonaa dollaria jokaisesta osakehuoneistosta.”

Se sai minut miettimään HOA-maksuja. Kuvittele kerääväsi 1300 dollaria vuodessa HOA-maksuja jokaiselta 2 makuuhuoneen ”omistajalta”. Se olisi 33 800 dollaria vuodessa jokaisesta osakehuoneistosta. Vaikka he myisivät vain puolet yksiköistä, se on huikea summa rahaa jokaisesta condosta joka vuosi. On myös syytä huomata, että Meksikossa kunnossapidon työvoimakustannukset ovat paljon alhaisemmat kuin Yhdysvalloissa. Tämän seurauksena HOA-maksut ovat suuri rahasampo.

Valtavasti ihmisiä osallistuu tällaisiin korkean paineen myyntikokouksiin. Heille luvataan ilmaisia golfretkiä, valaidenbongausretkiä ja autonvuokrausta vastineeksi siitä, että he vain katsovat lomakeskusta (aivan kuten meille luvattiin). Jos omistat jo aikaosuuden, kannustinta makeutetaan. Jos olet ostanut sellaisen aiemmin, he uskovat, että saatat ostaa sen uudelleen. Jos nykyinen aikaosuuden omistaja osallistuu uuteen myyntiesittelyyn, hän saa 500 dollaria.

Kerään 150 dollariani Garza Blanca Resortissa; kuva Andrew Hallamin suosiollisella kohtelulla

Seuraavana päivänä vaimoni ja minä majoituimme ihastuttavaan AirBnB-huoneistoon, jossa maksoin 25 dollaria yöltä. Isäntämme on kirjanpitäjä, joka työskentelee Hiltonissa. ”Monet hotellit ovat siirtymässä aikaosake- ja osaomistusmalliin”, hän sanoi. ”Siksi me teemme samaa Cabo San Lucasin ympäristössä. Voimme tehdä sillä paljon enemmän rahaa.” Kysyin sitten, ostaisiko hän sellaisen. ”En”, hän sanoi. ”Ne kuulostavat aina paljon paremmilta tarjouksilta kuin mitä ne todellisuudessa ovat.” Ja niihin liittyy rajoituksia, joista uudet omistajat harvoin tietävät.””

Jos murto-osakeomistus tai aikaosake kuulostaa sinusta edelleen hyvältä, anna minun ehdottaa jotain: Älä koskaan anna kenenkään pakottaa sinua. Ota aikaa harkita päätöstäsi. Se tarkoittaa, että astut pois myyntipöydän äärestä ainakin muutamaksi päiväksi. Myyjä yrittää saada sinut ostamaan heti. He ovat pirullisen suostuttelevia, joten varmista, että pidät puolesi.

Selvitä sitten joitakin numeroita. Tee laskutoimitukset itse. Lue Deanna Keaheyn kirja Winning The Timeshare Game: Buying the Bargains. Kirjoittaja kertoi minulle: ”Kenenkään ei pitäisi ostaa uutta aikaosuutta. Jälleenmyyntimarkkinoilta voi löytää upeita aikaosuuksia niinkin halvalla kuin dollarilla.”

Tämä tarkoittaa, että voit säästää omaisuuden, kun olet huolellinen.