”Emmekä ainoastaan niin, vaan me iloitsemme myös ahdistuksista, tietäen, että ahdistus tekee kärsivällisyyttä.” (Room. 5:3).

Yksi voimakkaimmista kristillisen uskon pelastavasta voimasta on todellisten kristittyjen kyky kestää kärsimystä ja menetystä iloiten. Apostoli Paavali kesti sellaista (huom. II Kor. 11:21-33), mutta pystyi silti ”kerskaamaan” näistä kärsimyksistä. Itse asiassa tämä päivän tekstissämme oleva sana on sama kreikankielinen sana, joka on käännetty ”iloita” edeltävässä jakeessa: ”iloitkaa Jumalan kirkkauden toivossa” (Room. 5:2) ja ”iloitkaa” myöhemmässä jakeessa: ”mekin iloitsemme Jumalasta Herramme Jeesuksen Kristuksen kautta” (Room. 5:11).

Tämä huomattava kyky iloita ahdistuksesta luonnehti Paavalin kaltaisten suurten kristittyjen johtajien lisäksi tavallisia uskovia jokaisella elämänalalla. Kun ensimmäiset kristityt menettivät omaisuutensa kohtaamiensa vainojen suuressa aallossa, todistus oli, että ”te otitte ilolla vastaan omaisuutenne turmeltumisen tietäen itsessänne, että teillä on taivaassa parempi ja pysyvämpi omaisuus” (Hepr. 10:34). Nämä ensimmäiset uskovat, kuten monet muutkin kautta aikojen, ”ottivat sanan vastaan suuressa ahdistuksessa, Pyhän Hengen ilolla” (1. Tess. 1:6).

On hyvä syy, miksi kristityt voivat kestää ahdistukset ilolla, ”sillä te olette osallisia Kristuksen kärsimyksistä, että kun hänen kirkkautensa ilmestyy, te myös iloitsisitte suuresta ilosta” (1. Piet. 4:13). Meillä on aina edessämme itse Kristuksen esimerkki ja kannustin, ”joka sen ilon tähden, joka hänelle oli asetettu, kantoi ristin, halveksi häpeää, ja on asettunut Jumalan valtaistuimen oikealle puolelle” (Hepr. 12:2).

Sentähden voimme olla ”niinkuin murheelliset, mutta aina iloitsevat” (II Kor. 6:10) tietäen, että ”Herran ilo on teidän voimanne” (Nehem. 8:10) ja että Kristus on luvannut, että ”teidän iloanne ei kukaan ota teiltä pois” (Joh. 16:22). HMM