It’s on kulunut 16 vuotta siitä, kun kantrilaulaja Billy Gilman julkaisi listaykköseksi nousseen debyyttisinglensä ”One Voice”. Tuolloin vain 11-vuotias kappale nousi Billboardin Hot Country Singles & Tracks -listan top 20 -singleksi, mikä teki Billystä nuorimman laulajan, jolla on koskaan ollut top 40 -hitti country-listalla. Muistamme yhä melankolisen mutta kiistatta tarttuvan kappaleen jokaisen sanan (etkö sinäkin?!):
Sen jälkeen Billy, nyt 28-vuotias, on pysytellyt enimmäkseen tutkan alla, mutta tiistai-iltana hän teki riemukkaan paluun parrasvaloihin The Voice -ohjelman sokeassa koe-esiintymisessä. Laulaessaan coveria Adelen When We Were Young -kappaleesta Billy räjäytti kaikki tajunnan – etenkin valmentajat.
Kaikki neljä tuomaria kääntyivät ympäri hänen esityksensä aikana, mikä käynnisti kiihkeän huutokauppasodan. Blake Shelton oli erityisen järkyttynyt Billyn esittäydyttyä ja sanoi, että hän oli aina miettinyt, mitä tapahtui pienelle pojalle, joka lauloi ”One Voice” -laulun (Blake työskenteli ensimmäisen albuminsa parissa, kun Billyn kappale oli listojen kärjessä). Lopulta Billy valitsi Adam Levinen, joka käänsi ensimmäisenä tuomarina tuolinsa.
Billboardin mukaan Billy koki, että Nashville kääntyi häntä vastaan alkuinnostuksen jälkeen. The Voice -ohjelmassa hän selitti juontaja Carson Dalylle, kuinka vaikeaa oli navigoida musiikkiteollisuudessa teini-ikäisenä sen jälkeen, kun hänen äänensä oli muuttunut, ja että hänestä tuntui, että juorut hänen seksuaalisuudestaan saattoivat vahingoittaa hänen uraansa (Billy tunnustautui homoksi kaksi vuotta sitten). ”Hiljaisten hetkien aikana löysin, kuka olin ihmisenä”, hän kertoi Carsonille. ”Kesti kauan rakentaa uudelleen äänellisesti, mutta se oli palaamista, ja sitten kun tulin toimeen sen kanssa, kuka olin henkilökohtaisesti, tulin myös toimeen sen kanssa, kuka olin laulajana.”
Mitä voimme siis odottaa Billyltä tällä kaudella? ”Tiedättekö, rakastan kantrimusiikkijuuriani, mutta syvällä sisimmässäni olen oikeastaan aina halunnut olla poplaulaja”, hän sanoi ohjelmassa. Emme malta odottaa, että kuulemme lisää!
.