THE STORY: Kuvittele viehättävä koti etelässä. Tähän rauhalliseen maisemaan sijoitetaan vauras, despoottinen Hubbardin perhe – Ben, omistushaluinen ja juonitteleva; Oscar, julma ja ylimielinen; Oscarin poika Leo, heikko ja periaatteeton; Regina, ilkeän nokkela – jotka kaikki yrittävät päihittää toisensa. Vastakohtana tapaat yksinäisen pelokkaan Birdien, jonka Oscar nai isänsä puuvillapelloille; haikean Alexandran, Reginan tyttären; ja Horacen, Reginan sairaan aviomiehen, jonka välit ovat olleet katkolla jo vuosia. Ristiriidan näissä elämissä on aiheuttanut Benin kunnianhimoinen pyrkimys rakentaa puuvillatehdas. Veljeksiltä puuttuu vielä 75 000 dollaria kaupan toteuttamiseksi. Sen he toivovat saavansa Horacelta, joka on ollut sairaalassa sydänsairauden takia. Horace ahdistelee sukulaisiaan kotiinpaluunsa ensimmäisen tunnin ajan, mutta ei suostu sitoutumaan. Epätoivoisina Leo ja Oscar suunnittelevat, että Leo ottaa Horacen tallelokerosta 80 000 dollarin arvosta velkakirjoja. Varkauden huomattuaan Horace ilmoittaa vaimolleen, että hän on testamentannut velkakirjat hänelle ja kutsuu sitä lainaksi. Julmasti Regina muistelee heidän onnetonta avioelämäänsä, jolloin Horace saa vakavan kohtauksen. Sitten Regina kiristää veljiään antamaan hänelle 75 prosenttia yrityksestä suunnitellun 33 1/3 prosentin sijasta, tai hän paljastaa varkauden.