Uusissa tutkimuksissa on havaittu, että kaikkien muiden liikunnasta jo tiedettyjen terveyshyötyjen lisäksi liikunta voi auttaa myös ikääntymisessä.

Mutta kaikkia harjoituksia ei ole luotu samanlaisiksi – ainakaan European Heart Journal -lehdessä julkaistun uuden tutkimuksen mukaan.

Tutkimuksen mukaan kestävyysharjoittelua ja korkeaintensiteettistä intervalliharjoittelua (HIIT) kannattaa lisätä rutiineihisi. Nämä harjoitukset pitävät sykkeesi korkealla ja voivat pitää solusi nuorempina pidempään. Tutkijat määrittivät tämän mittaamalla kromosomien päässä olevia rakenteita, niin sanottuja telomeerejä.

Vanhemman tutkimuksen ansiosta tiedämme, että telomeerimme alkavat kutistua ikääntyessämme. Lisäksi iäkkäät ihmiset, joilla on pidemmät telomeerit, eivät koe verisuonten ikääntymistä yhtä nopeasti kuin ihmiset, joilla on lyhyemmät telomeerit. Tämä tarkoittaa, että heidän suonistonsa ovat yleensä paremmassa kunnossa ja heillä on pienempi riski sairastua esimerkiksi sydänsairauksiin ja aivohalvaukseen.

Tutkimuksen yksityiskohdat

• Tutkimuksessa seurattiin 124:ää ihmistä, jotka harrastivat liikuntaa 45 minuuttia kolme kertaa viikossa 26 viikon ajan.
• Osallistujat jaettiin neljään ryhmään: aerobiseen ryhmään (jatkuva juoksu), HIIT-ryhmään (4×4-intervalliohjelma), kestävyysryhmään (kahdeksan konepohjaista harjoitusta) ja kontrolliryhmään (ei lainkaan liikuntaa).
• Kontrolli- ja kestävyysryhmiin kuuluvilla ei ollut 26 viikon lopussa muutoksia telomeerien pituudessa. Aerobic- ja HIIT-ryhmiin kuuluvilla pituus kuitenkin kasvoi ”kaksinkertaiseksi”.

Tutkijat havaitsivat myös, että aerobic- ja HIIT-ryhmiin kuuluvilla ihmisillä oli enemmän telomeraasiaktiivisuutta. Tämä on prosessi, joka sai aikaan sen, että heidän kromosomistonsa pitenivät.

Tässä tutkimuksessa kannattaa huomioida useita asioita:

• Se ei mitannut hengityshyötyjä, jotka mahdollistavat sen, ettet tuupertuisi kävellessäsi portaita ylös.
• Telomeerien pituus ei ole ainoa tekijä, joka selittää ikääntymistä.

Ei myöskään olisi oikein sanoa, että pelkästään aerobinen tai HIIT-harjoittelu aiheuttaisi tämän muutoksen terveissä ikääntymistekijöissä. Nämä harjoitukset auttavat osaltaan stimuloimaan typpioksidia, joka auttaa pitämään mitokondriot terveinä ja ylläpitämään elimistön taistele tai pakene -mekanismeja.

Vaikka tutkimuksessa ei löytynyt ikääntymisen vastaisia hyötyjä kestävyysharjoittelusta, se ei tarkoita, ettei painonnostosta olisi hyötyä. Ikääntyessäsi kehosi lihasmassa vähenee. Tämä voi lisätä riskiäsi:

• kaatumisiin
• murtumiin
• toimintakyvyn heikkenemiseen
• osteoporoosiin
• kuolemaan

Kohtelehan tätä tutkimusta muistutuksena tasapainoisesta liikunnasta. Kokeile aerobisen ja kestävyysliikunnan yhdistelmää: Juokse tiistaisin ja nosta painoja torstaisin.