Mumifikaatio liittyy ilmeisesti läheisimmin muinaiseen Egyptiin, mutta se on monipuolinen ja kulttuurisesti laaja hautaustrendi. Tässä muutamia esimerkkejä sen nykyaikaisemmista ilmenemismuodoista – itsensä muumioimisesta, raa’asta käytännöstä, joka tuli julki Japanissa vasta 1960-luvulla, perinteisempään balsamointiin.

Reilu varoitus: Alla olevat kuvat saattavat häiritä joitakin lukijoita. Puhumme loppujen lopuksi ihmiskehojen säilyttämisestä.

Luang Pho Dang

KO SAMUI, THAILAND

Munkki Luang Pho Dang. (Kuva: kai-uwe.fischer/CC BY-SA 3.0)

Kuolemansa lähestyessä buddhalaismunkki Luang Pho Dang ohjeisti seuraajiaan, että jos hänen ruumiinsa rappeutuisi, hän toivoi, että hänet poltettaisiin. Muussa tapauksessa hän halusi jäädä näytteille siinä toivossa, että hän inspiroisi muita seuraamaan buddhalaista elämäntapaa. Onneksemme jälkimmäinen osoittautui hänen kohtalokseen. Kuten muutkin huomionarvoiset nykyaikaiset muumiot, Luang Pho Dang kuoli kesken meditaation. Siitä lähtien hänen ruumiinsa on ollut esillä Kunaram-temppelissä sijaitsevalla lasisella näköalatasanteella. Munkki istuu edelleen lootus-asennossa, ja hänen ruumiinkudoksensa osoittaa huomattavaa mätänemättömyyttä siihen nähden, kuinka paljon aikaa hänen kuolemastaan on kulunut.

Aurinkolasit ovat kuitenkin uudempaa kehitystä.

Dr. Gottfried Knoche ja hänen muumionsa

CARACAS, VENEZUELA

Locals with a mummy created by Gottfried Knoche. (Kuva: Unknown – Historic Tourism/Public Domain)

1900-luvun puolivälissä nerokas lääkäri nimeltä Gottfried Knoche muutti Saksasta Venezuelaan ja vei mukanaan intohimonsa kuolleiden täsmälliseen säilömiseen.

Knoche kehitti adoptiomaassaan käydyn sisällissodan jäljiltä lähes rajattoman määrän lunastamatta jääneitä ruumiita, ja hän kehitti ainutlaatuisen balsamointinesteen, jonka avulla hän pystyi pysäyttämään kuoleman vääjäämättömältä vaikuttavia voimia. Tämä ”muumiointiseerumi” esti lihan hajoamisen ilman, että näytteen sisäelinten poistaminen oli välttämätöntä, mikä oli aikakauden uraauurtava keksintö.

Knochella oli ilmeisesti taito ennustaa kuolemaa sekä torjua jo sairastuneiden vaikutuksia. Kun hän tunsi kihelmöinnin siitä, että hänen oma elämänsä oli päättymässä, hän kehotti Amelieta, aina uskollista hoitajaansa, ruiskuttamaan hänen (vielä elävään) kehoonsa kotitekoista balsamointiseerumia. Heti sen jälkeen hänen kerrotaan lukinneen itsensä perheensä kryptaan, eikä häntä enää koskaan nähty.

Mitä tahansa salaisia tekoja hänen perheensä mailla sen jälkeen tapahtuikin, ne seurasivat Amelieta hänen hautaansa vuonna 1926. Vaikka tiedemiehet, morbidistit ja palkkionmetsästäjät ovat siitä lähtien ryöstäneet hänen kotitilansa, vain harvat jäänteet tohtori Knochen makaaberista kokeista ovat nähneet päivänvalon. Huhutaan, että on olemassa valokuva, jossa hänen muumioidensa ruumiit, joiden joukossa on muutamia tuon ajan tunnettuja hallituksen virkamiehiä ja akateemikkoja, ovat hajallaan hänen nurmikollaan, vaikka tarkkoja todisteita on vaikea saada. Nykyaikaisten asiantuntijoiden parhaista yrityksistä huolimatta Knochen alkuperäisen ”muumiointiseerumin” paras likiarvo on edelleen alumiinikloridiin perustuva epätarkka seos.

Jeremy Benthamin auto-ikoni

LONDON, ENGLANTI

(Kuva: Matt Brown/CC BY 2.0)

Aina utilitaristi Jeremy Bentham oli laatinut suunnitelman kuolleen ruumiinsa jokaiselle atomille, ja hänen uskolliset ystävänsä ja kollegansa Lontoon University Collegessa pitivät huolen siitä, että hänen tahtoaan noudatettiin tismalleen. Kuoltuaan 6. kesäkuuta 1832 Benthamin ruumis leikattiin ensimmäisen kerran osana julkista anatomian luentoa. Sen jälkeen hänen luurankonsa ja päänsä säilytettiin puisessa säiliössä siihen asti, kunnes hänen luunsa voitiin koota uudelleen, pehmustaa heinällä ja ”pukea yhdeksi niistä mustista puvuista, joita käytin silloin tällöin.”

Hän päätti, että hänen paikkansa ikuisuudessa ei saisi olla mikään muu kuin istua pystyasennossa tuolissa, joka oli sijoitettu hänen rakastamansa yliopiston eteläisen luostarirakennuksen (South Cloisters) pääaulaan. Siellä hän istuu 99,8 prosenttia ajasta. Toki edesmenneetkin tarvitsevat toisinaan kävelyretken; laitoksen 100- ja 150-vuotisjuhlissa Bentham osallistuu neuvoston kollegion kokoukseen, jossa pöytäkirjat merkitsevät hänet hulvattomasti ”läsnä olevaksi, mutta ei äänestäne.”

Vain yksi osa hänen suunnitelmastaan meni pieleen: alun perin Bentham oli pyytänyt, että hänen päänsä balsamoitaisiin ja hänen silmälasinsa upotettaisiin kasvoihin, jotta hän muistuttaisi mahdollisimman paljon elävää itseään. Valitettavasti kauhea onnettomuus hänen päänsä konservoinnissa runteli hänen kasvonsa törkeästi. Ei se mitään! Hänen kaulaansa asetettiin vahakopio ja hänen jalkojensa väliin asetettiin melko perverssi alkuperäinen.

Elmer McCurdy: GUTHRIE, OKLAHOMA

Meet the Funhouse Mummy. (Kuva: W.J. Boag/Public Domain)

Kuten moni lapsi voi kertoa, nuo tivolien ympäri maata raahaamat huvimajat ovat pelottavia. Puhu tietyssä iässä oleville aikuisille, ja he ovat paitsi samaa mieltä myös antavat ammuksia siitä, miksi juuri näin on. Ainoa näytekappale, jota tällaiseen väitteeseen tarvitaan, on Elmer McCurdy, urbaani legenda, joka on käynyt toteen.

Seriffit ampuivat hänet kuoliaaksi Kansasin ja Oklahoman rajalla tappelussa sen jälkeen, kun hän oli ryöstänyt junamatkustajilta 46 dollaria ja kaksi kannullista viskiä, ja McCurdyn ruumis balsamoitiin, kun hän odotti, että eräs perheenjäsen noutaisi hänet. Kuten kävi ilmi, McCurdy oli ollut sen verran roisto, että kukaan ei halunnut häntä edes kuolleena.

Aluksi hänen ruumiinsa oli pystytetty kuolinsyyntutkijan toimiston nurkkaan, jossa uteliaat katsojat saattoivat nähdä muumion itse. Lopulta pari yritteliästä huijaria esiintyi McCurdyn kaukaisina sukulaisina ja vei hänet tuntemattomiin paikkoihin… kunnes hän ilmestyi Long Beachin huvipuistoon Kaliforniassa vuonna 1977, jossa häntä oli käytetty rekvisiittana ties kuinka kauan. Hänet löysi The Six Million Dollar Man -televisiosarjan epäonninen kuvausryhmän jäsen, joka oli siirtämässä ”rekvisiittaa” pois kuvasta, kun muumion käsivarsi murtui ja sen alta paljastui oikea ihmisluu.

Rosalia Lombardo

PALERMO, ITALIA

Lapsen Rosalia Lombardon muumio. (Kuva: Maria lo sposo/Public Domain)

Kaksivuotias Rosalia Lombardo on tässä esitellyistä moderneista muumioista traagisin. Keuhkokuume tappoi hänet kaksivuotiaana vuonna 1920, ja Rosalian isä etsi paikallisesti tunnettua balsamoijaa säilyttämään hänen ruumiinsa ikuisiksi ajoiksi. Alfredo Salafian erityinen muumiointiseerumi – formaliini, alkoholi, glyseriini, salisyylihappo ja sinkkisuolat – oli pysynyt salaisuutena aivan viime aikoihin asti, vaikka sen tehoa ei koskaan kyseenalaistettu.

Ensimmäisenä viimeisistä ruumiista, joka on koskaan päässyt kapusiinien katakombeihin Palermossa, Italiassa, Rosalia on ollut esillä lasisarjassa lähes sata vuotta tässä vaiheessa. Hänen kiharansa, ripsensä ja vertaansa vailla oleva ulkonäkönsä ovat antaneet hänelle nimen ”Nukkuva Kaunotar.”

Röntgenkuvat ovat osoittaneet, että hänen sisäelimensä ovat säilyneet hämmästyttävän ehjinä, ja vasta viime vuosina hänen kehossaan on alkanut näkyä merkkejä hajoamisesta. Tämän vuoksi kapusiinikatakombien ylläpidosta vastaavat tahot katsoivat tarpeelliseksi sijoittaa Rosalian alkuperäisen arkun ilmatiiviisti suljettuun lasisäiliöön ja siirtää sen rakennuksen kuivempaan osaan.

Dashi-Dorzho Itigilov

IVOLGINSKY DATSAN, SIBERIA

Itigilovin kaivettu ruumis. (Kuva: Tuntematon tekijä/hyvä käyttö)

Venäjän buddhalaisen uskon nimikkopäällikkö tiesi, että hänen aikansa oli tulossa. Näin hurskaalle miehelle sopivasti ja halutessaan jakaa vielä viimeisen meditaation ”lamakollegoidensa” kanssa Dashi-Dorzho Itigilov, kahdestoista Pandito Khambo -lama, jätti tämän maailman kesken laulun. Hänen seuraajansa asettivat hänet puuarkkuun täsmälleen sellaisena kuin hän lähti tästä maailmasta: istuen lootus-asennossa, koristeltuna sahraminväriseen kaapuunsa.

Tämä tapahtui vuonna 1927. Pian sen jälkeen buddhalaisuus kulki kaikkien uskontojen tietä vastikään kommunistisella Venäjällä, ja Itigilov jätettiin ikuiseen rauhaan… tai niin ainakin hallituksen virkamiehet uskottelivat. Munkki haudattiin kahdesti 50 vuoden aikana, ja hänen hämmästyttävän koskematon tilansa pidettiin salassa, kunnes yhteiskunnalliset olosuhteet olivat suotuisammat. Vasta 75 vuotta kuolemansa jälkeen Itigilovin ruumis esiteltiin uudelleen yleisölle.

Paperikääreiden ja formaldehydin täydellisestä puuttumisesta huolimatta vain pyhän miehen silmät ja nenä ovat huonommassa kunnossa, sillä ne ovat vetäytyneet hieman hänen poskionteloihinsa. Mutta eihän ulkonäkö ole kaikki kaikessa? Liittovaltion oikeuslääketieteen keskuksen asiantuntija, professori Viktor Zvyagin, tutki vuonna 2004 näytteitä ”arvokkaimmasta ruumiista” ja totesi, että hänen kudostensa rappeutuminen vastasi vain 36 tuntia aiemmin kuolleen henkilön kudosten rappeutumista. Uskovaiset tulkitsevat hänen uskomattoman kuntonsa todisteeksi siitä, että hän oli saavuttanut buddhalaisuuden kannattaman tyhjyyden korkeimman tilan, ja pyhiinvaeltajat etsivät hänen näkymäänsä siinä toivossa, että se parantaisi heidän syvimmät vaivansa.

Corky ”Ra” Nowellin Summum

SALT LAKE CITY, UTAH

The Summum Pyramid. (Kuva: Summum/CC BY-SA 2.5)

Kun puhutaan uskonnoista, yksi tuoreimmista kasvoista on Summum, gnostinen, kristinuskoon perustuva uskonto, jonka perusti vuonna 1975 Corky ”Ra” né Nowell. Jossain tieteiskirjallisuuden ja new age -mystiikan välimaastossa lepäävä Summum saarnaa kuolleiden muumioimisen arvosta, jotta a) sielu siirtyisi sujuvammin tästä elämästä seuraavaan ja b) olisi valmis kloonausta varten, kun tiede saavuttaa heidän uskomuksensa.

Kuollessaan vuonna 2008 Nowellista tuli ensimmäinen ihminen, joka oli käynyt läpi lähes 1 000 tunnin työn, joka vaaditaan nykyaikaisen muumioinnin saavuttamiseen. Valmistautuessaan Nowell oli kirjoittanut ”hengellisen testamentin”, jota hän lausuisi koko niiden 77 päivän ajan, jotka hänen ruumiinsa olisi upotettu Summumin erityiseen mysteeriseen muumionesteeseen. Vielä tänäkin päivänä hänen kultainen arkkunsa on vierailijoiden nähtävillä Summumin pyramidin ja viinitilan yhteisessä pääkonttorissa.

Taloudellisesti katsoen kirkko on päättänyt, että paras tapa tulla toimeen näinä vaikeina taloudellisina aikoina on tarjota heidän erityistä muumiointitapaansa ennakkoluulottomille ei-uskoville. Näin ollen lemmikkieläinten ystävät (kuten sinä, rakas lukija!) voivat nyt valmistaa seuralaisensa kohtaamaan heidät tuonpuoleisen elämän kynnyksellä.