Vaikka meille opetetaan, että Kristoffer Kolumbus löysi Amerikan vuonna 1492, todellinen tarina siitä, kuka oikeastaan löysi Pohjois-Amerikan ensimmäisenä, on paljon monimutkaisempi.
Kysymykseen siitä, kuka löysi Amerikan, on vaikea vastata. Vaikka monille koululaisille opetetaan, että Kristoffer Kolumbus oli vastuussa Amerikan löytämisestä vuonna 1492, maan tutkimisen todellinen historia ulottuu paljon ennen Kolumbuksen syntymää.
Mutta löysikö Kristoffer Kolumbus Amerikan ennen muita eurooppalaisia? Nykyaikaisen tutkimuksen mukaan näin ei edes ollut. Ehkä tunnetuinta on, että Leif Eriksonin johtama islantilais-norjalaisten tutkimusmatkailijoiden ryhmä oli todennäköisesti noin 500 vuotta Kolumbusta edellä.
Mutta se ei välttämättä tarkoita, että Erikson olisi ollut ensimmäinen tutkimusmatkailija, joka löysi Amerikan. Tutkijat ovat vuosien varrella esittäneet teorioita, joiden mukaan ihmiset Aasiasta, Afrikasta ja jopa jääkauden Euroopasta ovat saattaneet saapua Amerikan rannoille ennen häntä. On jopa olemassa suosittu legenda irlantilaismunkkien joukosta, joka pääsi Amerikkaan kuudennella vuosisadalla.
Wikimedia Commons ”Viikinkien maihinnousu Amerikkaan”, kirjoittanut Arthur C. Michael. 1919.
Kolumbus on kuitenkin edelleen yksi aikansa tunnetuimmista tutkimusmatkailijoista – ja häntä juhlitaan edelleen joka vuosi Kolumbuksen päivänä. Tätä juhlapäivää on kuitenkin viime vuosina alettu kyseenalaistaa yhä enemmän – erityisesti siksi, että Kolumbus suhtautui Amerikassa kohtaamiinsa alkuperäiskansoihin julmasti. Niinpä jotkin osavaltiot ovat valinneet sen sijaan alkuperäiskansojen päivän viettämisen, mikä kehottaa meitä arvioimaan uudelleen itse ajatusta Amerikan ”löytämisestä”.
Kysymykseen siitä, kuka löysi Amerikan, ei loppujen lopuksi voida vastata täysin ilman, että kysytään myös, mitä tarkoittaa löytää paikka, jossa asuu jo miljoonia ihmisiä. Kolumbusta edeltävästä Amerikasta ja Eriksonin siirtokunnasta vaihteleviin muihin teorioihin ja nykypäivän keskusteluihin, on korkea aika tehdä oma tutkimusretki.
Kuka löysi Amerikan?
Wikimedia CommonsLöytikö Kristoffer Kolumbus Amerikan? Tämä kartta muinaisesta Beringin maasillasta viittaa muuhun.
Kun eurooppalaiset saapuivat Uuteen maailmaan, he huomasivat lähes välittömästi muita ihmisiä, jotka olivat jo asuneet siellä. Kuitenkin heidänkin oli jossain vaiheessa löydettävä Amerikka. Milloin Amerikka siis löydettiin – ja kuka sen oikeastaan löysi ensimmäisenä?
Tiede on osoittanut, että viimeisimmän jääkauden aikana ihmiset matkasivat muinaisen maasillan yli, joka yhdisti nykyisen Venäjän nykyiseen Alaskaan. Beringin maasiltana tunnettu silta on nyt veden alla, mutta se kesti noin 30 000 vuotta sitten ja 16 000 vuotta sitten. Tämä antaisi tietysti runsaasti aikaa uteliaille ihmisille tutkia sitä.
Milloin nämä ihmiset tarkalleen ottaen ylittivät sillan, on edelleen tuntematonta. Geneettiset tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että ensimmäiset ylittävät ihmiset eristäytyivät geneettisesti Aasian ihmisistä noin 25 000-20 000 vuotta sitten.
Arkeologiset todisteet ovat puolestaan osoittaneet, että ihmiset saapuivat Yukoniin ainakin 14 000 vuotta sitten. Hiiliajoitus Yukonin Bluefish Cavesissa on kuitenkin viitannut siihen, että ihmiset ovat voineet asua siellä jopa 24 000 vuotta sitten. Nämä teoriat Amerikan löytämisestä ovat kuitenkin kaikkea muuta kuin vakiintuneita.
Ruth GotthardtArkeologi Jacques Cinq-Mars Bluefish-luolissa Yukonissa 1970-luvulla.
Jopa 1970-luvulle asti ensimmäisten amerikkalaisten uskottiin olleen Clovis-kansanheimo – jotka saivat nimensä New Mexicossa sijaitsevan Cloviksen lähistöltä löydetystä 11 000 vuotta vanhasta asumuksellisesta paikasta. DNA:n mukaan he ovat noin 80 prosentin koko Amerikan alkuperäiskansoista suoria esi-isiä.
Niinpä vaikka todisteet viittaavat siihen, etteivät he olleet ensimmäiset, jotkut tutkijat uskovat silti, että nämä ihmiset ansaitsevat kunnian Amerikan – tai ainakin sen osan, jonka nykyään tunnemme Yhdysvalloiksi – löytämisestä. Mutta niin tai näin, on selvää, että monet ihmiset pääsivät sinne tuhansia vuosia ennen Kolumbusta.
Ja miltä Amerikka näytti juuri ennen Kolumbuksen saapumista? Vaikka perustamismyytit viittaavat siihen, että maa oli harvaan asuttuja ja kevyesti maalla elävien nomadiheimojen asuttama, viime vuosikymmeninä tehdyt tutkimukset ovat osoittaneet, että monet varhaiset amerikkalaiset elivät monimutkaisissa, hyvin organisoiduissa yhteiskunnissa.
Historioitsija Charles C. Mann, teoksen 1491 kirjoittaja, selitti asian näin:
Hän jatkoi: ”Ja sitten kaakossa näkyi näitä pappishallintoja, joiden keskipisteenä olivat suuret röykkiöt, tuhansia ja taas tuhansia, joita on yhä olemassa.”
Hän jatkoi: ”Ja sitten kaakossa näkyi näitä pappishallintoja, joiden keskipisteenä olivat suuret röykkiöt, tuhansia ja taas tuhansia, joita on yhä olemassa. Ja sitten kun menitte kauemmas alaspäin, olisitte törmänneet siihen, mitä usein kutsutaan atsteekkien valtakunnaksi… joka oli hyvin aggressiivinen, ekspansiivinen valtakunta, jonka pääkaupunki oli yksi maailman suurimmista kaupungeista, Tenutchtitlan, joka on nykyinen Mexico City.”
Mutta tietysti Amerikka näyttäisi hyvin erilaiselta Kolumbuksen saapumisen jälkeen.”
Tutustuiko Kristoffer Kolumbus Amerikkaan?
Kristoffer Kolumbuksen saapumista Amerikkaan vuonna 1492 monet historioitsijat ovat kuvailleet siirtomaa-ajan alkamiseksi. Vaikka tutkimusmatkailija uskoi saavuttaneensa Itä-Intian, hän oli itse asiassa nykyisillä Bahamoilla.
Alkuasukkaat tervehtivät laivoista astuvia miehiä kalastuskeihäiden kanssa. Kolumbus nimesi saaren San Salvadoriksi ja sen taíno-alkuperäisasukkaat ”intiaaneiksi”. (Nyttemmin sukupuuttoon kuolleet alkuasukkaat kutsuivat saarensa nimellä Guanahani.)
Wikimedia Commons ”Landing of Columbus” by John Vanderlyn. 1847.
Kolumbus lähti sitten purjehtimaan useille muille saarille, kuten Kuuballe ja Hispaniolalle, joka nykyään tunnetaan Haitina ja Dominikaanisena tasavaltana. Vastoin yleistä uskomusta ei ole todisteita siitä, että Kolumbus olisi koskaan astunut jalan Pohjois-Amerikan mantereelle.
Kolumbus oli edelleen varma siitä, että hän oli löytänyt saaria Aasiassa, ja rakensi pienen linnoituksen Hispaniolalle ja jätti sinne 39 miestä keräämään kultanäytteitä ja odottamaan seuraavaa espanjalaista retkikuntaa. Ennen kuin hän lähti takaisin Espanjaan, hän kidnappasi 10 alkuperäisasukasta, jotta hän voisi kouluttaa heistä tulkkeja ja esitellä heitä kuninkaallisessa hovissa. Yksi heistä kuoli merellä.
Kolumbus palasi Espanjaan, jossa hänet otettiin vastaan sankarina. Kolumbus sai ohjeet jatkaa työtään ja palasi läntiselle pallonpuoliskolle vielä kolmella matkalla 1500-luvun alkuun asti. Näiden tutkimusmatkojen aikana eurooppalaiset uudisasukkaat varastivat alkuperäiskansoilta, sieppasivat heidän vaimonsa ja kaappasivat heidät vangeiksi vietäviksi Espanjaan.
Wikimedia Commons ”Kristoffer Kolumbuksen paluu”, Eugene Delacroix. 1839.
Kun espanjalaisten siirtolaisten määrä lisääntyi, alkuperäisväestö kaikkialla saarilla väheni. Lukemattomat alkuperäiskansat kuolivat eurooppalaisiin tauteihin, kuten isorokkoon ja tuhkarokkoon, joita vastaan heillä ei ollut immuniteettia. Kaiken lisäksi uudisasukkaat pakottivat saarelaiset usein peltotöihin, ja jos he vastustivat, heidät joko tapettiin tai lähetettiin Espanjaan orjiksi.
Kolumbuksen osalta häntä vaivasivat laivavaivat hänen viimeisellä paluumatkallaan Espanjaan, ja hän oli vuoden ajan eristyksissä Jamaikalla, ennen kuin hänet pelastettiin vuonna 1504. Hän kuoli vain kaksi vuotta myöhemmin – uskoen edelleen virheellisesti löytäneensä uuden tien Aasiaan.
Ehkä siksi itse Amerikkaa ei ehkä nimetty Kolumbuksen mukaan, vaan firenzeläisen tutkimusmatkailijan nimeltä Amerigo Vespucci. Vespucci oli se, joka esitti tuolloin radikaalin ajatuksen siitä, että Kolumbus laskeutui eri mantereelle, joka oli täysin erillään Aasiasta.
Amerikassa oli kuitenkin asunut alkuperäiskansoja jo vuosituhansia ennen kummankaan heistä syntymää – ja Kolumbusta edelsi vielä muitakin eurooppalaisia ryhmiä.
Leif Erikson: Viikinki, joka löysi Amerikan
Leif Eriksonilla, Islannista kotoisin olleella norjalaisella tutkimusmatkailijalla, oli seikkailunhakuisuus verissä. Hänen isänsä Erik Punainen oli perustanut ensimmäisen eurooppalaisen asutuksen nykyisen Grönlannin alueelle vuonna 980 jKr.
Wikimedia Commons ”Leif Erikson Discover America”, Hans Dahl (1849-1937).
Syntynyt Islannissa noin vuonna 970 jKr.
Erikson varttui luultavasti Grönlannissa ennen kuin hän purjehti itään Norjaan ollessaan suunnilleen kolmekymppinen. Täällä kuningas Olaf I Tryggvason käännytti hänet kristinuskoon ja innoitti häntä levittämään uskoa Grönlannin pakanallisille uudisasukkaille. Mutta pian sen jälkeen Erikson saapui sen sijaan Amerikkaan noin vuonna 1000 jKr.
Eriksonin Amerikan löytämisestä on erilaisia historiallisia kertomuksia. Eräässä saagassa väitetään, että Erikson purjehti pois kurssilta palatessaan Grönlantiin ja törmäsi sattumalta Pohjois-Amerikkaan. Toisessa saagassa taas väitetään, että hän löysi maan tahallaan – ja että hän kuuli siitä toiselta islantilaiselta kauppiaalta, joka havaitsi sen mutta ei koskaan astunut sen rannoille. Erikson aikoi mennä sinne, kokosi 35 miehen miehistön ja lähti purjehtimaan.
Vaikka nämä keskiajalta peräisin olevat tarinat saattavat vaikuttaa myyttisiltä, arkeologit ovat itse asiassa löytäneet konkreettisia todisteita näiden saagojen tueksi. Norjalainen tutkimusmatkailija Helge Ingstad löysi 1960-luvulla L’Anse aux Meadowsista, Newfoundlandista, viikinkien asumuksen jäännöksiä – juuri sinne, minne norjalaisen legendan mukaan Erikson oli pystyttänyt leirin.
Ei ainoastaan se, että jäännökset olivat selvästi norjalaista alkuperää, vaan ne myös ajoitettiin radiohiilianalyysin ansiosta Eriksonin elinaikaan.
Wikimedia CommonsEriksonin uudelleen luoma siirtokuntapaikka L’Anse aux Meadowsissa, Newfoundlandissa.
Ja silti monet kysyvät yhä: ”Löysikö Kristoffer Kolumbus Amerikan?”. Vaikka näyttääkin siltä, että Erikson päihitti hänet, italialaiset saivat aikaan jotain, mihin viikingit eivät kyenneet: He avasivat väylän vanhasta maailmasta uuteen maailmaan. Amerikan löytämistä vuonna 1492 seurasi nopeasti valloitus ja kolonisaatio, ja elämä Atlantin molemmin puolin muuttui ikuisesti.
Mutta kuten Russell Freedom, joka on kirjoittanut teoksen Who Was First? Discovering the Americas, asian ilmaisi: ” ei ollut ensimmäinen, eivätkä viikingitkään olleet – se on hyvin eurokeskeinen näkemys. Täällä oli jo miljoonia ihmisiä, joten heidän esi-isiensä on täytynyt olla ensimmäisiä.”
Teorioita Amerikan löytämisestä
Vuonna 1937 vaikutusvaltainen katolinen ryhmä, joka tunnetaan nimellä Kolumbuksen ritarit, lobbasi menestyksekkäästi sekä kongressia että presidentti Franklin D. Rooseveltia kunnioittamaan Kristoffer Kolumbusta kansallisella vapaapäivällä. He halusivat innokkaasti, että katolista sankaria juhlittaisiin Amerikan perustamisen yhteydessä.
Kansallisen juhlapäivän saadessa jalansijaa vuosikymmenien aikana, Leif Eriksonin päivällä ei luultavasti koskaan ollut mahdollisuutta kilpailla. Presidentti Lyndon Johnson julisti vuonna 1964 juhlapäiväksi joka vuosi 9. lokakuuta, ja sen tarkoituksena on kunnioittaa viikinkien tutkimusmatkailijaa ja Amerikan väestön norjalaisia juuria.
Nykyaikainen kritiikki Kolumbuksen päivää kohtaan juontaa juurensa pitkälti miehen hirvittävään kohteluun alkuperäisväestöä kohtaan, jonka hän kohtasi, mutta se on myös toiminut keskustelun herättäjänä ihmisille, jotka eivät ole tietoisia Amerikan historiasta.
Siten ei arvioida uudelleen vain miehen luonnetta, vaan myös hänen todellisia saavutuksiaan – tai niiden puutetta. Sen lisäksi, että Erikson saavutti mantereen ennen Kolumbusta, on olemassa lisää teorioita muista ryhmistä, jotka myös saavuttivat mantereen.
Historioitsija Gavin Menzies on väittänyt, että kiinalainen laivasto, jota johti amiraali Zheng He, saavutti Amerikan vuonna 1421, käyttäen todisteena kiinalaista karttaa, jonka väitetään olevan vuodelta 1418. Tämä teoria on kuitenkin edelleen kiistanalainen.
Toisen kiistanalaisen väitteen mukaan kuudennen vuosisadan irlantilaismunkki Pyhä Brendan löysi maan noin vuonna 500 jKr. Hän on tunnettu siitä, että hän perusti kirkkoja Britanniaan ja Irlantiin, ja hänen väitetään lähteneen matkalle alkeellisella laivalla Pohjois-Amerikkaan – väitteen tueksi riittää vain latinankielinen kirja, joka on peräisin yhdeksänneltä vuosisadalta.
Löytikö Christopher Columbus Amerikan? Löysivätkö viikingit? Viime kädessä tarkin vastaus on alkuperäiskansoilla – sillä he kulkivat maalla tuhansia vuosia ennen kuin eurooppalaiset edes tiesivät sen olemassaolosta.
Oppiessasi todellisen historian siitä, kuka löysi Amerikan, lue tutkimuksesta, jonka mukaan ihmiset saapuivat Pohjois-Amerikkaan 16 000 vuotta sitten. Tutustu sitten toiseen tutkimukseen, jonka mukaan ihmiset asuivat Pohjois-Amerikassa 115 000 vuotta aiemmin kuin luulimme.