Nyt kun viisi vuotta on kulunut siitä, kun siitä tuli laki, voimmeko kutsua kohtuuhintaista terveydenhuoltoa koskevaa lakia (Affordable Care Act), josta yleisesti käytetään nimitystä Obamacare, menestykseksi vai epäonnistumiseksi? Kuten usein tällaisten poliittisten kuumien perunoiden kohdalla, se riippuu siitä, keneltä kysytään ja mitä tietoja he käyttävät perusteluissaan.

Viime kuukausina useat toimittajat, poliitikot ja ”ajatusjohtajat” ovat julistaneet Obamacaren parhaimmillaankin pettymykseksi ja pahimmillaan surkeaksi epäonnistumiseksi.

Tietääkö esimerkiksi Independent Instituten vanhempi tutkija John Goodman. Forbesiin viime vuoden lopulla kirjoittamassaan artikkelissa hän sanoi: ”Obamacare on amerikkalainen versio kansallisesta sairausvakuutuksesta. Esimerkiksi Britanniassa ja Kanadassa ensisijainen tavoite oli poistaa raha terveydenhuollon esteenä. Miten Obamacare pärjää tällä mittapuulla? Ei kovin hyvin.”

Goodman perusti kritiikkinsä siihen, että ”elleivät he olleet aiemmin vakuuttamattomia, ihmiset, jotka saavat sairausvakuutuksen (Obamacaren) vaihtopörssistä, kohtaavat todennäköisesti suurempia taloudellisia esteitä hoidon saamiselle kuin ennen terveydenhuoltouudistuksen voimaantuloa.”

Hän kritisoi Affordable Care Act -lakia myös muista kuin rahallisista esteistä, jotka hänen mukaansa on asetettu kuluttajien ja terveydenhuollon välille. Hän viittasi erityisesti ”kapeisiin verkostoihin, jotka ovat syntyneet vakuutusyhtiöiden kilpajuoksussa pohjalle. Nämä verkostot sulkevat usein pois parhaat lääkärit ja parhaat sairaalat.”

Lopuksi Goodman esitti, että ”miljoonat amerikkalaiset joutuvat vaihtamaan vääränlaiseen vakuutukseen” tämän kiistanalaisen lain vuoksi. ”Monilla pikaruokaravintoloiden työntekijöillä on mini med -vakuutus, joka kattaa muutaman tuhannen dollarin ensimmäiset hoitokulut. Nämä työntekijät ovat yleensä nuoria ja terveitä, ja mini med -vakuutukset maksavat perusterveydenhuollon, joka on suurin piirtein ainoa hoito, jota he todennäköisesti tarvitsevat.”

”Obaman hallinto pitää tällaista vakuutusta kuitenkin ’alivakuutuksena’. Ja uusi laki vaatii, että ihmisillä on kattava vakuutus katastrofihoitoa varten ilman vuosittaisia tai elinikäisiä rajoituksia”, hän lisäsi. ”Kuitenkin tällaisessa ’kattavassa kattavuudessa’ on usein hyvin korkeat omavastuuosuudet – pakottaen nuoret ja terveet maksamaan perusterveydenhuollon omasta pussista.”

Demokraattien erimielisyyden ääni

New Yorkin senaattori Chuck Schumer närkästytti loppuvuodesta 2014 useamman kuin muutaman demokraattikollegansa sulkia, kun hän julisti Obamacaren julkisesti virheeksi.

”Demokraattien demokraatit mokasivat amerikkalaiskansan antaman mahdollisuuden. Otimme heidän mandaattinsa ja keskityimme täysin väärään ongelmaan – terveydenhuoltouudistukseen”, hän sanoi National Press Clubissa. ”Vakuuttamattomien amerikkalaisten ahdinkoon ja vakuutusyhtiöiden epäreilujen käytäntöjen aiheuttamiin vaikeuksiin oli ehdottomasti puututtava. Mutta se ei ollut se muutos, jota varten meidät palkattiin. Amerikkalaiset huusivat taantuman loppua, parempia palkkoja ja lisää työpaikkoja. Ei muutoksia heidän terveydenhuoltoonsa.”

Todellakin Schumer ei nimenomaan sanonut, että Affordable Care Act ei ole toiminut lupausten mukaisesti. Mutta silti hänen kommenttinsa viittaavat siihen, että hän ei ole kovinkaan innoissaan siitä, miten asiat ovat tähän mennessä sujuneet sen suhteen.

Tukevia tilastoja

Vaikka on helppoa löytää ihmisiä, joiden mielestä Obamacare toimii myös melko hyvin.

Yllättäen esimerkiksi U.S. Department of Health and Human Services vaikuttaa tyytyväiseltä siihen, miten laki toimii sen viidennen olemassaolovuoden aikana.

”Vuosien jälkeen, jolloin kattavuus oli pudonnut, suunnitelmat olivat heikkoja ja hoidon saaminen oli vaikeaa, kaikkien kattavuus on parantunut. Koska kuluttajilla on uusi suoja, myös niillä, jotka saavat sairausvakuutuksen työnantajansa kautta”, terveysministeri Sylvia Mathews Burwell sanoi ministeriön blogissa julkaistussa kirjoituksessa.

”Heitä ei voida käännyttää pois jo olemassa olevien sairauksien vuoksi, eikä heitä voida hylätä vain siksi, että he sairastuvat”, hän lisäsi. ”Vakuutuksen on katettava hoito, johon amerikkalaiset luottavat … kuten matkat päivystyspoliklinikalle, reseptit ja ennaltaehkäisevät palvelut.”

Tilastoista, joita osasto on toitottanut viimeaikaisissa lehdistötiedotteissa, jotka on omistettu erilaisille Affordable Care Act -lain saavutuksille:

• Vakuutusta vailla olevien aikuisten määrä Yhdysvalloissa on laskenut 16:lla.4 miljoonaa vuodesta 2010 (suurin vähennys neljään vuosikymmeneen)
• Vain 13,2 prosentilla Yhdysvaltojen asukkaista ei ole enää sairausvakuutusta (20,3 prosenttia ennen lain voimaantuloa)
• 2,3 miljoonaa 19-25-vuotiasta nuorta aikuista sai sairausvakuutuksen. Tämä johtuu siitä, että Affordable Care Act sallii ihmisten pysyä vanhempiensa vakuutussopimuksissa siihen asti, kunnes he täyttävät 26 vuotta

Jotkut osavaltioiden virkamiehet, kuten Nevadan vakuutusosaston komissaari Scott Kipper, kehuvat myös lain menestystä. ”Tietoisuuden lisääntyminen ja tietojen saatavuus kuluttajille on yksi tähänastisista hienoista tuloksista”, Kipper sanoo. Kipper raportoi myös, että Affordable Care Act on auttanut alentamaan osavaltionsa vakuuttamattomien osuutta 20 prosentista 11 prosenttiin.

Muutakin kuin liittovaltion ja osavaltioiden tukea

Muutkin lähteet ovat tukeneet käsitystä, että Affordable Care Act toimii.

Maaliskuussa julkaistussa lakia käsittelevässä artikkelissa The Economist -lehti julisti, että ”Obamacare näyttää toimivan odotettua paremmin. Ensinnäkin … niiden amerikkalaisten osuus, joilla ei ole vakuutusturvaa, on laskenut 16,2 prosentista 12,3 prosenttiin vuodesta 2009. Toiseksi terveydenhuollon inflaatio on hidastunut. Yhdysvaltain terveydenhuoltokulut kasvoivat nimellisesti 3,9 prosenttia vuodessa vuosina 2009-2011 – vuosina 2000-2008 kasvu oli ollut 7,3 prosenttia vuodessa.”

New York Timesin Paul Krugmanilla on ollut yhtä myönteistä sanottavaa laista. Vuoden 2014 lopulla julkaistussa kolumnissaan hän kuvaili sitä politiikaksi, joka ”jatkaa huomattavien (ja suurelta osin raportoimattomien) onnistumisten keräämistä”. Myöhemmin samassa kirjoituksessa hän totesi: ”Jos Obamacarea ajatellaan politiikkana, jonka tarkoituksena on parantaa amerikkalaisten elämää, se sujuu todella hyvin.”

Yleisön mielipide

Yleisö näyttää olevan kahta mieltä siitä, onko Obamacare menestys vai epäonnistuminen.

Kaiser Family Foundation toteutti tammikuussa mielipidekyselytutkimuksen, jossa osallistujia pyydettiin kertomaan yleisestä mielipiteestään laista. Tuloksena oli mm: ”

United Technologies ja National Journal tekivät hiljattain toisen mielipidetutkimuksen, jonka tulokset olivat hyvin erilaiset. Sen mukaan 63 prosenttia amerikkalaisista uskoo, että Obamacare ”parantaa” niiden ihmisten tilannetta, joilla ei ole sairausvakuutusta. Mutta 59 prosenttia uskoo, että se hyödyttää niitä, jotka ovat köyhiä. (Vain kolmannes vastaajista vastasi, että se ”huonontaisi” näiden ryhmien tilannetta.)

Yllättävää kyllä, samassa kyselyssä todettiin myös, että suuri osa amerikkalaisista suhtautuu varauksellisesti siihen, parantaako Affordable Care Act heidän elämäänsä. (49 prosenttia sanoi uskovansa, että se huonontaisi ”kaltaistesi ihmisten ja perheesi” tilannetta, kun taas 33 prosenttia sanoi, että se parantaisi tilannetta.)

Yksi viimeinen tulos, joka on varmasti jakamisen arvoinen, liittyy siihen, että lähes 60 prosenttia Kaiser-kyselyyn vastanneista sanoi, että laki ei ole vaikuttanut heihin henkilökohtaisesti. Silti useampi ilmoitti, että Obamacare on vahingoittanut heitä (25 prosenttia) kuin auttanut heitä (16 prosenttia), mikä tuo tähän kiisteltyyn aiheeseen vielä yhden lisäkysymyksen.

• The Economist: Don’t Kill Obamacare
• Is Obamacare Working?
• Obamacare Poll: Most Still Know Little About it; few Want it Repealed
• Is Obamacare Destroying the Democratic Party?
• Chronically sick Facing High Drugs Costs Under U.S. Health Law

QuoteWizard.com LLC on pyrkinyt kaikin tavoin varmistamaan, että tällä sivustolla olevat tiedot ovat oikeita, mutta emme voi taata, että ne eivät sisällä epätarkkuuksia, virheitä tai puutteita. Kaikki tällä sivustolla tai sen kautta tarjottu sisältö ja palvelut tarjotaan ”sellaisena kuin se on” ja ”sellaisena kuin se on käytettävissä” käytettäväksi. QuoteWizard.com LLC ei anna minkäänlaisia vakuutuksia tai takuita, nimenomaisia tai epäsuoria, tämän sivuston toiminnasta tai tämän sivuston sisältämistä tiedoista, sisällöstä, materiaaleista tai tuotteista. Hyväksyt nimenomaisesti, että käytät tätä sivustoa omalla vastuullasi.