Kysymys

Miten toinen maailmansota olisi todennäköisesti päättynyt, jos Yhdysvallat ei olisi puuttunut asiaan? Kuka näytti voittavan sodan ennen Yhdysvaltojen liittymistä mukaan Pearl Harborin hyökkäyksen jälkeen? Olisivatko liittoutuneet pystyneet voittamaan ilman Yhdysvaltain apua?

Vastaus

Pearl Harboriin kohdistunutta hyökkäystä edeltäneiden kuukausien aikana sota Euroopassa oli pohjimmiltaan kärjistynyt Saksan ja Italian muodostamien akselivaltojen ja niitä vastaan Neuvostoliiton ja Ison-Britannian väliseen kamppailuun.

Kuusi kuukautta ennen Pearl Harborin hyökkäystä Saksa oli aloittanut hyökkäyksen Neuvostoliittoon, entiseen liittolaiseensa. Joulukuun 5. päivään mennessä, kaksi päivää ennen Japanin hyökkäystä Pearl Harboriin, Saksan armeijat olivat edenneet viiden mailin päähän Moskovasta.

Hitler oli päättänyt lykätä Englannin kanaalin ylittävää hyökkäystä itse Britanniaan siihen asti, kunnes hänen armeijansa olisivat kyenneet lyömään Neuvostoliiton.

Saksa taisteli kuitenkin edelleen Britanniaa vastaan pommittamalla sitä ilmasta käsin ja ohjuspommituksin, ja se kävi sotatoimia Isoa-Britanniaa vastaan merillä sekä muualla Brittiläisen imperiumin alueella, kuten Pohjois-Afrikassa. Etelä-Aasiassa Britannia puolusti myös siirtomaitaan ja kansainyhteisöään Japania vastaan. Päällisin puolin, erityisesti pitkällä aikavälillä ja jopa Yhdysvaltojen Lend-Lease-avun turvin, on vaikea nähdä, miten Britannia olisi voinut jatkaa sotaa ilman, että Yhdysvallat olisi tullut mukaan konfliktiin sen puolelta. Oletettavasti Winston Churchill olisi joutunut anomaan rauhaa tai kestämään saksalaisten hyökkäyksen Brittein saarille, kun natsit olisivat vakiinnuttaneet sotilaallisen voimansa Euroopassa.

Niin ei tietenkään käynyt. Kuultuaan, että Amerikkaan oli hyökätty Pearl Harborissa, Churchill riensi turvalliseen puhelimeen soittamaan Franklin Rooseveltille. Hänen Muistelmissaan toisesta maailmansodasta kerrotaan seuraavaa:

Kahdessa tai kolmessa minuutissa herra Roosevelt soitti. ”Herra presidentti, mitä tämä on Japanista? ”Se on aivan totta”, hän vastasi. ”He ovat hyökänneet meitä vastaan Pearl Harborissa. Olemme nyt kaikki samassa veneessä.”

Kukaan amerikkalainen ei pidä minua vääränä, jos julistan, että se, että Yhdysvallat on puolellamme, oli minulle suurin ilo. En voinut ennustaa tapahtumien kulkua. En väitä mitanneeni tarkasti Japanin sotilaallista voimaa, mutta nyt juuri tällä hetkellä tiesin, että Yhdysvallat oli sodassa mukana, kaulaansa myöten ja kuolemaan asti. Olimme siis sittenkin voittaneet!

Kyllä, Dunkerquen jälkeen; Ranskan kukistumisen jälkeen; Oranin hirvittävän episodin jälkeen; hyökkäyksen uhan jälkeen, kun olimme ilmavoimia ja laivastoa lukuun ottamatta lähes aseeton kansa; sukellusveneiden sodan tappavan kamppailun jälkeen – ensimmäisen Atlantin taistelun, joka voitettiin kädenkäänteessä; seitsemäntoista kuukauden yksinäisten taistelujen ja yhdeksäntoista kuukauden vastuullani olleen hirvittävän ahdistuksen jälkeen. Olimme voittaneet sodan. Englanti jäisi henkiin, Britannia jäisi henkiin, Kansainyhteisö ja imperiumi jäisivät henkiin.

Kuinka kauan sota kestäisi tai millä tavalla se päättyisi, sitä ei kukaan osannut sanoa, enkä minä tällä hetkellä välittänytkään. Vielä kerran pitkässä saaristolaishistoriassamme meidän pitäisi selvitä, vaikka kuinka raadeltuina tai silvottuina, turvallisesti ja voittajina. Meitä ei saisi hävittää. Meitä ei saisi hävittää. Historiamme ei päättyisi. Meidän ei ehkä tarvitsisi edes kuolla yksilöinä. Hitlerin kohtalo oli sinetöity. Mussolinin kohtalo oli sinetöity. Mitä japanilaisiin tulee, heidät jauhettaisiin jauheeksi.

Yhdysvaltojen joukoilla oli suora rooli Saksan kukistamisessa, mutta ne myös pakottivat Hitlerin pitämään valtavat sotavoimat Länsi-Euroopassa sen sijaan, että hän olisi lähettänyt ne vahvistamaan Neuvostoliittoa vastaan taistelevia armeijoitaan, joissa ne olisivat todennäköisesti olleet ratkaiseva tekijä neuvostoliittolaisia vastaan. Sen sijaan Saksan hyökkäys Venäjälle epäonnistui Stalingradiin huipentuneiden ponnistelujen jälkeen, ja saksalaiset joukot Länsi-Euroopassa työnnettiin lopulta joka tapauksessa takaisin, alkaen Normandian maihinnoususta.

Kysymyksesi ovat hypoteettisia. Ne kutsuvat spekuloimaan. Vaihtoehtoisen historian kaunokirjallisuuden yksi hienouksista on se, että sen kirjoittajat yleensä käyttävät huomattavan paljon vaivaa itse historian käsitteeseen, erityisesti tapaan, jolla historia purkautuu sekä suurten että pienten syiden kierteestä. Näissä romaaneissa suuret ja tutut syyt, olosuhteet ja voimat vyöryvät ympäri maailmaa, mutta pienet inhimilliset yksityiskohdat, kuten väliin jäänyt tapaaminen valtakunnanministeriössä, unohdettu sähke, Hitlerin rakastajattaren Eva Braunin hajuvesivalinta kohtalokkaana päivänä tai sattumanvarainen auringonpilkkujen joukko, joka häiritsee tiettyä radiolähetystä, johtavat toisinaan siihen, että syntyy aivan toisenlainen tarina kuin meille tuttu.