Mitä on kognitiivinen kehitysvammaisuus?

Kognitiivinen kehitysvammaisuus, josta käytetään myös nimitystä älyllinen kehitysvammaisuus, kuvaa lapsen tilaa, jonka älyllinen toimintakyky ja sopeutumistaidot ovat huomattavasti alle kronologisen iän keskitason. Se on yleisin kehityshäiriö, jota esiintyy noin 12:lla lapsella 1000:sta. Lapsen sosiaalisissa taidoissa, emotionaalisessa kehityksessä, kommunikaatiokyvyssä, fyysisessä toiminnassa ja akateemisissa taidoissa voidaan havaita eritasoisia kehitysviivästymiä.

Tautienvalvontakeskus (Center for Disease Control) määrittelee kahdeksanvuotiaiden lasten kognitiivisen kehitysvammaisuuden siten, että älyllisen kyvykkyyden testissä, joka tunnetaan yleisemmin älykkyysosamääränä (ÄO-testinä), saatu pistemäärä on 70 tai alle sen. Kognitiivisen heikentymisen vaikeusasteet määritellään tietyillä älykkyysosamääräalueilla:

– Lievä kognitiivinen heikentyminen – ÄO 50-70

– Keskivaikea kognitiivinen heikentyminen – ÄO 35-55

– Vaikea kognitiivinen heikentyminen – ÄO 20-40

– Syvä kognitiivinen heikentyminen – Alle 20

Kognitiivinen heikentyminen voi johtua useista tekijöistä. Monet kognitiivisen heikentymisen tapaukset ovat seurausta geneettisistä tai kromosomaalisista häiriöistä. Kognitiivinen heikentyminen voi johtua myös raskauden tai varhaislapsuuden aikana sattuneista vammoista tai sairauksista. Myös äärimmäinen aliravitsemus, riittämätön lääketieteellinen hoito ja altistuminen ympäristömyrkyille voivat johtaa kognitiivisiin häiriöihin. Koska mahdollisia syitä on monia, on usein vaikeaa nimetä tiettyä yksittäistä syytä lapsen kognitiiviseen heikkenemiseen.

Oireet

Kognitiivisen heikkenemisen merkit voidaan tunnistaa jo kahden vuoden iässä. Näitä oireita esiintyy eriasteisesti häiriön vaikeusasteesta riippuen.

– Viiveet varhaislapsuuden kehityksen virstanpylväiden saavuttamisessa

– Vaikeudet tiedon säilyttämisessä ja yksinkertaisten rutiinien oppimisessa

– Hämmentyneisyys ja käyttäytymisongelmat uusissa tilanteissa tai paikoissa

– Lyhyt tarkkaavaisuussäilyvyys

– Puute uteliaisuus

– Sosiaalisten sääntöjen ymmärtämisen vaikeus

– Pienten lasten käyttäytymisen jatkuminen pikkulapsi- tai esikouluiässä

– Vaikeus ymmärtää tekojen seurauksia

– Rajalliset ja/tai epäjohdonmukaiset kommunikointitaidot

– Ikätasoisten lasten ja nuorten ikäkauden mukaisten

Lapsen menestymisen tukeminen

Lapset, joilla on kognitiivinen häiriö, voivat menestyä koulussa ja elää tyydyttävää elämää. He saattavat vain tarvita yksilöllistä apua uusien taitojen oppimisessa. Ylimääräinen aika, toistuva opetus ja asianmukainen mallintaminen auttavat heitä tärkeiden elämäntaitojen, kuten asianmukaisen hygienian, henkilökohtaisen turvallisuuden ja sosiaalisten tapojen omaksumisessa. Itsenäisyyden ja kehityksen edistämiseksi vanhempien ja kasvattajien tulisi olla kärsivällisiä ja antaa lapsille riittävästi aikaa uusien taitojen oppimiseen.

Tehtävien pilkkominen pienempiin vaiheisiin voi olla hyödyllinen oppimisväline lapsille, joilla on kognitiivisia häiriöitä. Esimerkiksi pukeutuminen voidaan pilkkoa lapselle hyvin pieniin yksinkertaisiin vaiheisiin: Paita päälle, napit, housut päälle, vetoketju, nappi, paita sisään, vyö, sukat jne. Käy lapsen kanssa läpi jokainen osa tehtävästä, rohkaise häntä tekemään se itsenäisesti ja kehu onnistumisesta jokaisessa vaiheessa. Tätä prosessia, jota kutsutaan tehtäväanalyysiksi, voidaan käyttää oikeiden hygieniatekniikoiden, kotitöiden tai minkä tahansa muun taidon opettamiseen.

Vanhemmat voivat myös tukea onnistumista pysymällä mukana lapsensa akateemisessa oppimisessa. Tunne luokassa opetettavat aiheet ja etsi tapoja integroida oppiminen kotiin. Kun lapsi esimerkiksi opettelee kertomaan aikaa, kysy häneltä säännöllisesti aikaa. Kun hän oppii rahasta, vie hänet ruokakauppaan. Osoita hintoja ja anna hänen auttaa kassalla. Myös sosiaalinen toiminta yhteisössä voi toimia arvokkaana oppimisvälineenä. Lapset, joilla on kognitiivinen häiriö, voivat ottaa mallia ikätovereidensa käyttäytymisestä, parantaa sosiaalisia taitojaan, kokea uusia ja erilaisia ympäristöjä ja ennen kaikkea pitää hauskaa. Lapsen menestymisen tukemiseksi perheenjäsenten ja lapselle palveluja tarjoavien ammattilaisten tulisi tehdä yhteistyötä ymmärtääkseen hänen vahvuuksiaan, heikkouksiaan ja kiinnostuksen kohteitaan.

Jatkotoimenpiteet

Tiedon saaminen siitä, että lapsella on kognitiivinen kehitysvamma, voi olla emotionaalinen sopeutuminen. Vanhemmat saattavat tarvita aikaa surun, pettymyksen tai ahdistuksen tunteiden käsittelemiseen. Kun heillä on ollut aikaa sopeutua, vanhemmat voivat ottaa yhteyttä muihin kognitiivisesti vammaisten lasten perheisiin. Heidän tulisi puhua omien perheidensä ja ystäviensä kanssa selittääkseen lapsen tarpeesta ja saadakseen heidän tukensa. He voivat myös alkaa kerätä tietoja, joita he tarvitsevat lapsensa kasvattamiseen. Erityisaiheita, kuten kielen kehitystä, myönteisen käyttäytymisen hallintaa, varhaista puuttumista ja perhedynamiikkaa koskevat resurssit voivat olla erityisen hyödyllisiä. Laadukkaat koulutusohjelmat, innostava kotiympäristö, hyvä terveydenhuolto ja myönteinen tuki perheeltä, ystäviltä ja yhteisöltä mahdollistavat sen, että ihmiset, joilla on kognitiivinen heikkous, voivat elää onnellista ja tyydyttävää elämää. Kognitiivinen vajaatoiminta on yksi vammaislain (Individuals with Disabilities Act, IDEA) mukaisista erityisopetukseen ja siihen liittyviin palveluihin oikeuttavista vammoista. Kolmevuotiaiden ja sitä vanhempien lasten osalta on otettava yhteyttä paikalliseen koulutusjärjestelmään lisätietojen saamiseksi kelpoisuudesta ja erityispalveluista.