Uhkailu ja kosto vauhdittavat mustien Los Angelesin katujengien kasvua ja väkivaltaa.

Kun mustat katujengit ilmaantuivat ensimmäisen kerran Los Angelesin eteläiseen keskiosaan 1920-luvulla, ne koostuivat perheenjäsenistä ja läheisistä ystävistä. Parantaakseen jengimielikuvaa ja hankkiakseen tuloja jäsenet osallistuivat rajoitettuun rikolliseen toimintaan. Mutta 50-luvun puoliväliin mennessä South Centraliin oli kehittynyt uusi sukupolvi afroamerikkalaisia naapurustoryhmiä. Osallistumiselle oli vain yksi edellytys: Oli oltava kotoisin samasta naapurustosta kuin muut jäsenet.

Riitojen ja yhteenottojen kehittyessä pienemmät asuinalueet liittoutuivat suojellakseen toisiaan, ja lopulta niistä kehittyivät nykyisin tuntemamme mustat katujengit.

60-luvun alkuun mennessä jengit ottivat käyttöönsä nimiä ja muuttuivat alueellisiksi. Yksittäisiä jengejä erillisillä alueilla, joita kutsuttiin sarjoiksi, jakoivat yleensä rajat, kuten moottoritiet tai kaupunkialueet, mutta ne säilyttivät identifikaationsa tiettyyn jengiin.

Tappelut käytiin ennalta sovituissa paikoissa. Aseina käytettiin pesäpallomailoja, ketjuja ja toisinaan veitsiä, mutta lähes koskaan tuliaseita. Väkivaltaiset ryöstöt, murtovarkaudet ja pahoinpitelyt sekä laittomat noppapelit ja rajoitettu huumausaineiden myynti olivat yleisiä. Henkilökohtaiseen käyttöön tarkoitettuja suosikkihuumeita olivat ”upperit” (amfetamiinit), ”downerit” (barbituraatit) ja marihuana.

Bloods vs. Crips

Bloods- ja Crip-jengien kehittymisestä on monia erilaisia tarinoita. Yksi suosituimmista on ”Washington High Schoolin” tarina. Suosituin jengi Wattsissa, Kaliforniassa, 1970-luvulla oli ”Avenue Boys”. jota johtivat Craig Munsen, Stanley ”Tookey” Williams ja Raymond Washington. He kehittivät ainutlaatuisen pukeutumistyylin (Al Caponen tyyliset hatut, nahkatakit, Levi’s- tai sharkskin-housut), joka oli yhtä pelottava kuin heidän maineensa. He käyttivät myös korvakorua vasemmassa korvassa ja kävelivät suljettujen sateenvarjojen tai kävelykeppien kanssa.

Washington erosi lopulta Avenue Boysista, muutti Länsi-Los Angelesiin ja kävi Washington High Schoolia. Hän kehitti uuden kannattajakunnan, ja erottuakseen muista katujengeistä jäsenet käyttivät sinisiä nenäliinoja, sinisiä collegepaitoja, Levi’s-paitoja, tennistossuja ja baseball-lippiksiä. Washington käveli tiettävästi aina keppi kädessä.

Tänä aikana mustia oppilaita kuljetettiin busseilla Los Angelesin keskusta-alueilta pääasiassa valkoisten kouluihin San Fernandon laaksoon. Williams, Washington ja kolmas nuorukainen, Michael Conception, alkoivat uhrata naapurissa sijaitsevan Centennial High Schoolin oppilaita. Lyhyessä ajassa he saivat merkittävän kannattajakunnan.

Mutta kun Washington, Williams ja pieni joukko seuraajia hyökkäsi Silvester Scottin ja Benson Owensin kimppuun, se käynnisti merkittävän tapahtumaketjun. Benson ja Scott, jotka molemmat asuivat Piru Streetillä läheisessä Comptonissa, kieltäytyivät joutumasta uhriksi ja torjuivat hyökkäyksen. Väitetään, että yhteenoton päätteeksi joku sanoi: ”Älä pelleile kenenkään Piru Streetin asukkaan kanssa, ja ota tuo crip-neekeri mukaasi.”

Scottista tuli myöhemmin ”Piru Streetin” perustaja, ja Owens perusti ”Westside Pirus” -järjestön. Molemmat perustettiin alun perin suojautuakseen Washingtonin jengiltä, jota kutsuttiin Cripsiksi. Ne tunnistivat itsensä tavaramerkiksi muodostuneilla punaisilla vaatteilla ja kehittyivät sellaisiksi, jotka nykyään tunnemme ”Blood”-katujengeiksi.

Hyväksytyin tarina siitä, miten Crips sai nimensä, on se, että Washingtonin kepin käyttö johti lempinimeen ”Crip”, joka tarkoittaa ”rampa”.

Ryöstöt, pahoinpitelyt ja kiristykset olivat Crip-jengiläisten tavallista toimintaa. Vaikka nämä rikokset tapahtuivat yleensä Washington High Schoolin kampuksella tai sen läheisyydessä, Cripsit matkustivat myös muille asuinalueille ja uhrasivat siellä asuvia nuorisoryhmiä tai jengejä. He saivat nopeasti vaarallisen ja väkivaltaisen maineen.

Muilla asuinalueilla tapahtuneiden Cripien hyökkäysten seurauksena nuorisoryhmät liittoutuivat suojellakseen toisiaan ja perustivat omia jengejään. Monet Crip-joukot perustettiin käyttämällä kadunnimeä tai paikallisen puiston nimeä, jonka loppuun oli lisätty ”Crip”.

Crip-jengit alkoivat käyttää reviirinsä merkitsemiseen graffiteja, jotka olivat jo yleisiä latinojengien keskuudessa. Crip-jengien miehittämät alueet tulivat tunnetuiksi ”hoodeina”, ja johtajat alkoivat rekrytoida uusia jengiläisiä paikallisista naapurustoista.

Mitä suurempi joukko oli, sitä voimakkaampi ja pelottavampi se yleensä oli. ”Cripit eivät kuole, ne lisääntyvät” tuli suosittu sanonta, ja Crip-jengejä alkoi kehittyä kaikkialla Los Angelesin piirikunnassa.

Kun Crip-joukkojen ja muiden jengien väliset ristiriidat lisääntyivät, lisääntyi myös väkivallan taso. Nyrkkitappelut olivat menneisyyttä, ja jengiläiset alkoivat aseistautua pienikaliiperisilla käsiaseilla, kivääreillä ja sahatuilla haulikoilla. Kun kotipoika kuoli väkivaltaisuuksissa, jengiläiset vastasivat väkivaltaisemmilla kostotoimenpiteillä. Crip-jengien väkivalta kärjistyi siihen pisteeseen, että ammuskeluista tuli yleisiä. Vuoteen 1968 mennessä Crips oli jo vakiintunut väkivaltainen katujengi.

Los Angelesin ja Comptonin jengien välillä oli ollut jo pitkään jengikilpailua. Mutta Pirut olivat lähes kolme kertaa enemmän kuin Cripsit. Voittaakseen tämän eron Pim-jengit muuttuivat yhä väkivaltaisemmiksi ja saivat maineen väkivaltaisempana jengeistä. Muut Blood-jengit muodostuivat nopeasti ja seurasivat Pirejä.

Pirit tekivät Comptonissa sijaitsevasta Centennial High Schoolista Bloodsin hallitsevan koulun, aivan kuten Crips teki Washington High Schoolille Los Angelesissa. 1970-luvulla sekä Bloodsin että Cripsin jengipopulaatiot kasvoivat räjähdysmäisesti koko Los Angelesin piirikunnassa.

Tunnisteet

Kahdella jengillä on nykyään monia samoja tunnusmerkkejä. Molemmat käyttävät graffiteja, joissa on jengin nimi ja jäsenluettelo. Graffitin väri on tärkeä. Crips käyttää sinistä, ja Bloods käyttää punaista aina kun se on mahdollista.

Bloods pyrkii välttämään C-kirjaimen käyttämistä graffiteissaan, koska se liitetään Cripsiin. Samoin Crips välttää B-kirjaimen käyttöä graffiteissaan. Kun kirjaimia on pakko käyttää, ne yliviivataan ”X:llä”. Sekä Crip- että Blood-jengien jäsenet tatuoivat itseensä jenginsä nimiä tai iskulauseita.

Tatuoinnit voivat osoittaa uskollisuutta jengille; ne ovat kuitenkin melko uusi piirre jengiläisten keskuudessa. Tatuoinneilla on sama tehtävä kuin tyylitellyillä vaatteilla, graffiteilla ja käsimerkeillä – ne tarjoavat tervehdyksen, esittävät haasteen tai pelottelevat.

Käsimerkkejä käytetään jengiläisten välisen hiljaisen viestinnän muotona. Niitä voidaan vilauttaa tai heittää osoittamaan epäkunnioitusta tai haastamaan kilpailijoita. Crip-jengiläiset muodostavat käsimerkkinä kirjaimen ”C”; Blood-jengiläiset käyttävät kirjainta ”B”. Käsimerkkejä voidaan näyttää myös muodostamalla useita kirjaimia peräkkäin, jolloin ilmoitetaan jäsenen jengi ja hänen erityinen sarjansa.

Blood-jengiläisten yleisesti käyttämät vaatevärit ovat edelleen punainen ja valkoinen. He käyttävät kuitenkin usein eri värejä sarjojen tunnistamiseen. Vihreää väriä käyttävät ”Lime Hood Pirus”. Mustien jengiläisten vaatetustyylit ovat muuttuneet kolme tai neljä kertaa viimeisen 10 vuoden aikana. Aikoinaan lappuhaalarit olivat suosittuja. Seuraavaksi yleisiä olivat merkkiset urheiluvaatteet. Mutta olipa muotityyli mikä tahansa, punaista tai sinistä käytetään yleensä. Kengännauhat, baseball-lippis tai vyönsolki voivat kaikki merkitä jengiin kuulumista.

Jengislangi

Sana ”blood” on vanha afroamerikkalainen slangitermi, joka tarkoittaa ”veljeä”. Nykyään bloodit kutsuvat toisiaan ”bloodiksi” tervehdyksenä. Nimikirjaimet ”CK” yksilöivät usein ”Crip-murhaajan” tai ”poliisimurhaajan.”

Cripit välttävät B-kirjaimen käyttöä puhuessaan tai kirjoittaessaan. Jengiläisille B-kirjain viittaa Bloods-kirjaimeen. Nimikirjaimet ”BK” viittaavat ”Blood killeriin.”

Kumpikin Bloods ja Crips käyttävät nimikirjaimia ”OG” kuvaamaan ”alkuperäistä gangsteria”. Yleensä tätä termiä käytetään kuvaamaan vanhempaa jengiläistä, joka on ollut vankilassa tai tietyssä jengissä pitkään. Nykyään voi kuitenkin löytää jo 14-vuotiaita jengiläisiä, jotka käyttävät tätä termiä kuvaamaan itseään.

Muita sekä Cripsin että Bloodsin käyttämiä termejä ovat ”cluck head”, henkilö, joka polttaa crack-kokaiinia; ”mission”, saavutukset ampumalla; ja ”gang banging”, tappelu muiden jengien kanssa.

Vihjauksia voidaan vaihtaa verbaalisten haasteiden, graffitien ja kädenmerkkien avulla. Jos Blood haluaa loukata Cripiä, hän kutsuu tätä ”ravuksi” tai ”e-rickette” (lausutaan erick). Jos Crip haluaa loukata Bloodia, hän kutsuu tätä ”sloboksi”. Molemmat sanalliset loukkaukset hyväksytään haasteena taisteluun. Nämä tappelut ovat päättyneet veitseniskuihin ja ampumisiin.

Tämän päivän gangsteri käyttää todennäköisemmin asetta kuin nyrkkejään ongelman ratkaisemiseen. Katkerat kilpailijat, Bloods ovat aina valmiita tappelemaan Cripsin kanssa. Crip-joukkojen tiedetään taistelevan toisia Crippejä vastaan, mutta on epätavallista, että Blood-joukot taistelevat toisiaan vastaan.

Viimeaikainen suuntaus osoittaa, että sekä Blood- että Crip-jengit ovat alkaneet sotia Latino-katujengejä vastaan. Latinojengit eivät viime aikoihin asti olleet haaste mustille katujengeille, ja ne elivät rinnakkain kunnioittavasti, joskaan eivät aina rauhanomaisesti.

Huumeita hoodissa

Jengiyhteisön huumeidenmyynti alkoi vilkastua 70-luvun puolivälissä. Yleisimpiä huumeita markkinoilla olivat fenyklidiini (PCP), marihuana, barbituraatit ja amfetamiinit. Vuoden 1981 lopulla mustat katujengit alkoivat myydä kokaiinia, ensin perusmuodossaan ”rockina” ja myöhemmin ”crackina” kaksinkertaistaakseen tai kolminkertaistaakseen sijoituksensa. Aluksi suurin osa myynnistä rajoittui Cripsin ja Bloodsin asuttamille alueille.

Pian huumeoperaatiot levisivät koko Kaliforniaan ja ympäröiviin läntisiin osavaltioihin. Nykyään crack-kokaiinia voi löytää mistä tahansa. Joistakin mustien jengien huumeoperaatioista on tullut niin kehittyneitä, että ne rinnastuvat perinteisten italialaisten järjestäytyneiden rikollisjärjestöjen operaatioihin.

Termi ”rock house”, kuvaa vuokrattua taloa, jossa crack-kokaiinia valmistetaan, myydään ja joskus käytetään. Huumebisnes on jopa luonut erityisiä työpaikkoja. ”Muulit” kuljettavat huumeita, ”katukauppiaat” myyvät niitä kadulla, ”tähystäjät” vahtivat poliiseja ja varoittavat katukauppiaita, ja ”ulosottomiehet” käyttävät uhkauksia ja väkivaltaa periäkseen maksamattomia velkoja. ”Tiedustelijat” keräävät kaiken mahdollisen tiedon muista huumekauppiaista ja lainvalvontaviranomaisten operaatioista.

Crips ja Bloods ovat nyt siirtyneet toiseen sukupolveen, ja näissä jengiperheissä on syntymässä perinteitä. Katujengiläisestä elämäntavasta on tullut joillekin perheille hyväksyttävä tapa elää. Yhden joukon sisällä voi olla jopa neljä alaryhmää tai alaosastoa: OG, gangsteri, BG (baby gangsteri) ja joskus TG (tiny gangsteri). Ole turvassa.

Al Valdez on Orange Countyn (Kalifornia) piirisyyttäjänviraston tutkija ja kirjan kirjoittaja. ”Jengit”, Hän on myös Orange Countyn opetuslautakunnan, Kalifornian oikeusministeriön ja nuoriso-oikeuden ja rikosten ehkäisyn toimiston konsultti.