Tutkijat sanovat, että 66 miljoonaa vuotta vanha murhamysteeri on vihdoin ratkaistu, sillä se paljastaa, että dinosaurusten tappoiskun iski valtava asteroidi.
Paleogeenin ja liitukauden sukupuuttotapahtuma johti siihen, että noin 75 prosenttia kasveista ja eläimistä – mukaan lukien muut kuin aaviset dinosaurukset – hävisi. Katastrofin aiheuttajasta on kuitenkin kiistelty kiivaasti.
Joidenkin tiedemiesten mukaan pääsyy oli 10 km leveä asteroidi, joka törmäsi Maahan ja loi Chicxulubin kraatterin.
Osa tiedemiehistä väittää, että törmäys aiheutti valtavia määriä materiaalia, joka peitti auringon ja käynnisti pitkittyneen kylmän kauden, joka aiheutti tuhoa.
Toisten mielestä taas Intian Dekkaanin alueen tulivuoritoiminta oli pääsyy, joka aiheutti laajamittaisen ilmastonmuutoksen. Tulivuorenpurkausten on aiemmin todettu aiheuttaneen muitakin joukkosukupuuttoja, kuten permikautisen ajan lopun joukkosukupuuton.
Toiset taas ovat esittäneet, että nämä kaksi ovat toimineet yhdessä, mahdollisesti niin, että asteroidi oli viimeinen oljenkorsi tulivuoritoiminnan aiheuttaman pitkän epävakauden jälkeen.
Nyt tutkijat sanovat selvittäneensä mysteerin mallintamalla erilaisten vaihtoehtojen ekologiset vaikutukset.
”Kun tuotimme erilaisia skenaarioita joko näiden kahden asian tapahtuessa yhdessä tai täysin erillään toisistaan, näemme, että asteroidi on ainoa, joka voi hävittää kokonaan dinosauruksille sopivat elinympäristöt”, sanoo tohtori Alfio Alessandro Chiarenza, tutkimuksen ensimmäinen tekijä University College Londonista.
Kirjoittaessaan Proceedings of the National Academy of Sciences -lehdessä Chiarenza ja kollegat kertovat, miten he rakensivat malleja tutkiakseen, miten erilaiset katastrofit olisivat vaikuttaneet planeetan ilmastoon ja, mikä on ratkaisevaa, elinympäristöihin, joissa dinosaurukset elivät, tyrannosauruksista panssaroituneisiin ankylosauruksiin.
Ryhmä tarkasteli ensin auringonvalon vähenemistä 5 prosentilla, mikä on yläraja sille, mitä olisi odotettavissa, jos tulivuorenpurkausten rikkidioksidi ja roskat peittäisivät valon, mutta hyvin lievä skenaario asteroiditörmäyksen osalta. Mallin mukaan tämä ei olisi johtanut dinosaurusten sukupuuttoon kuolemiseen, vaikka niiden elinympäristö olisi pienentynyt lämpötilan ja sateiden kaltaisiin tekijöihin kohdistuvien pitkäaikaisten vaikutusten vuoksi.
Auringonvalon 10-20 prosentin väheneminen, joka on asteroidin iskun aiheuttama alempi tai äärimmäinen odotettavissa oleva vaihteluväli, olisi kuitenkin tuhonnut dinosaurusten elinympäristöt, ja 15 prosentin tai sitä suurempi heikentyminen olisi tuhonnut ne kokonaan.
”Vaikka tulivuorenpurkauksia ei olisi tapahtunut, sukupuutto olisi tapahtunut joka tapauksessa, koska tapahtuma oli tarpeeksi vakava hävittääkseen dinosaurusten elinympäristöt maailmanlaajuisesti”, Chiarenza sanoi Guardianille.
Itse asiassa tutkimusryhmä ehdottaa, että sen sijaan, että se olisi hävittänyt elämän, tulivuorista vapautuneen hiilidioksidin aiheuttamat ilmaston lämpenemispulssit olisivat voineet puskuroida asteroidin iskun aiheuttamaa viilenemistä ja auttaa elämää toipumaan – vaikka muiden kuin aavisten dinosaurusten kohtalo olisikin pysynyt samana.
Me : okei… onko se jotakin ihan pöyristyttävää ehdotella?”, Chiarenza sanoi. ”Mutta itse asiassa näyttää siltä, että viime aikoina on tehty tutkimuksia, jotka ovat tarkastelleet juuri tätä asiaa geologisissa tallenteissa ja jotka osoittavat, että jotkut lämpenemispulssit, erityisesti törmäystapahtuman jälkeen, näyttävät jotenkin edistäneen elämän elpymistä, erityisesti kasvien elpymistä, mutta myös nisäkkäiden ruumiinkoon ja monimuotoisuuden kasvua.”
Työryhmän mukaan havainnot sopivat yhteen muiden tutkimusten kanssa, kuten dekaanista saatujen fossiilisten todisteiden kanssa siitä, että eläimet, mukaan lukien dinosaurukset, selvisivät aiemmista voimakkaista purkauksista, sekä havaintojen kanssa, jotka viittaavat siihen, että joukkosukupuutto oli äkillinen tapahtuma.”
Chiarenza sanoi kuitenkin odottavansa väittelyn jatkuvan ja lisäsi, että vulkanismia koskevan teorian kannattajat tulevat todennäköisesti vastustamaan sitä. ”Olen melko varma, etteivät nämä tyypit ota sitä helpolla”, hän sanoi.
Gerta Keller, Princetonin yliopiston paleontologian ja geologian professori, joka ei ollut mukana työssä, kritisoi tutkimusta sanoen, että siinä jätetään huomiotta viimeaikaisista Deccan-vulkanismitutkimuksista saadut todisteet, mukaan lukien havainnot, jotka osoittavat, että suurin tulivuorenpurkauksen pulssi osui samaan aikaan joukkosukupuuton kanssa.
”Kun tutkimuksen perusolettamukset perustuvat poimittuihin tietoihin, tulokset ovat ennakoitavissa ja vääriä”, hän sanoi.
Edinburghin yliopiston paleontologian ja evoluution professori Steve Brusatte sanoi kuitenkin, että tutkimus oli elegantti ja vakuuttava.
”Se lisää ylivoimaista todistusaineistoa siitä, että asteroidi oli syyllinen, piste iin päälle”
hän sanoi. ”Eikä vain sitä, vaan se kohdistuu nimenomaan asteroidin asearsenaalin yhteen osa-alueeseen, joka kaatoi dinosaurukset: se oli ydintalvi, joka laski sen jälkeen, kun asteroidin pöly ja lika estivät auringon auringonvalon useiksi vuosiksi.”
”Vaikuttaa kuitenkin siltä, että tulivuorilla oli roolinsa, ei vain sellaista, jota monet meistä epäilivät: niillä oli lieventävä rooli”, hän lisäsi.”
Brusatte sanoi, että hänkin odotti väittelyn jatkuvan. ”Mutta jokaisen uuden tutkimuksen myötä, ja nyt erityisesti tämän erinomaisen työn myötä, on yhä vaikeampaa ja vaikeampaa uskoa mitään muuta kuin asteroidia”, hän sanoi.
{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{{topRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Dinosaurukset
- Paleontologia
- Fossiilit
- uutiset
- Jaa Facebookissa
- Jaa Twitterissä
- Jaa sähköpostitse
- Jaa LinkedInissä
- Jaa Pinterestissä
- Jaa WhatsAppissa
- Jaa Messengerissä