Koirarakkaana olet todennäköisesti halunnut töitä koirien parissa! Haaveilit eläinlääkärin ammatin kaltaisesta työstä, kun vartuit, mutta se on suuri sitoumus ja elämä voi tulla tielle. Jos haaveilet yhä koirien kanssa työskentelystä, on monia mahdollisuuksia seurata intohimoasi koira-alan ammateissa, olitpa sitten juuri valmistunut korkeakoulusta tai harkitsemassa uranvaihtoa elämän keskivaiheilla.

Tässä on muutamia ihmisiä, jotka ovat tehneet juuri niin. He kertovat meille, miten pääset alkuun, mitä se vaatii, hyvät ja huonot puolet ja kuinka paljon voit saada palkkaa. Ehkä sinullakin on tulevaisuudessa työ koirien parissa! (Seuraavassa numerossa esittelemme koirakouluttajan, eläinkäyttäytymisasiantuntijan, koirahieronnan asiantuntijan ja kaksi lemmikkikaupan omistajaa.)

1. Koirien hoitaja eläinsuojassa

Suojassa työskentely on kaikkea muuta kuin hohdokasta. Tähän työhön kuuluu siivousta ja ruokintaa, lääkitsemistä ja ulkoiluttamista sekä muita askareita kulissien takana. Mutta hyvänolon palkinto eläinten auttamisesta? Korvaamaton.

Steve Lee, 52-vuotias. Best Friends Animal Shelter, Kanab, Utah

”Katsellessani National Geographic Channelin TV-sarjaa DogTown (DogTown on Best Friends Animal Sanctuaryn koira-alue) kymmenisen vuotta sitten en koskaan unelmoinut, että jonain päivänä työskentelisin täällä – halusin työskennellä eläinten parissa, mutta tiesin vain omista lemmikeistäni. Työskenneltyäni tietotekniikassa 20 vuotta päätin, että yritysmaailma ei ollut minua varten, joten vuonna 2013 lopetin työni ja tulin vapaaehtoiseksi Dogtowniin.

Olin hermostunut ja hieman peloissani. Nämä ihmiset olivat työskennelleet eläinsuojelun parissa vuosia, mutta he tiesivät, miten paljon halusin tehdä koirien elämästä parempaa. Kolmannella viikolla hain vakituista paikkaa koirien hoitajana, ja koordinaattori lähetti minut ympäri Dogtownia – minua testattiin työskentelemään kaikenlaisten koirien kanssa. Esimerkiksi Indie oli niin ujo, että se teeskenteli usein nukkuvansa. Luin sille monotonisella äänellä, ja se viihtyi kanssani. Olin haltioissaan, kun Best Friends palkkasi minut. Muutin tänne 16-jalkaisella asuntovaunullani (joka on nyt päivitetty 20-jalkaiseksi ja jossa on iso sänky) beagleni kanssa, ja siitä lähtien olen ollut ”Peaches and Daisy” -rakennuksissa – kahdessa monista rakennuksista, joissa Dogtownissa asuu erilaisia koiraharjoitusryhmiä.

Oppiutuminen oli hankalaa, ja tein virheitä, mutta opin pian keskittymään koirien ruumiinkieleen ja oppinut lukemaan niiden mielialoja. Ja keräsin oletusarvoisesti lääketieteellistä tietoa. Minun tehtäväni on varmistaa, että kaikki ”lapseni” tulevat toimeen ryhmäelämässä. Seitsemän ensimmäisen päivän ajan laitamme koiran yhteen toisen koiran kanssa, ja jos se ei toimi, kokeilemme toista paria. Joskus viikkoa tai kahta myöhemmin tilanne huononee, joten tarkkailen aina koirien käyttäytymistä.”

Koirien hoitaja:

Plussat: Rakastan työskennellä luovan ryhmän kanssa, joka ajattelee aina laatikon ulkopuolella. Rakastan läpimurtoja vaikeiden koirien kanssa – kun se onnistuu, nämä lapset antavat vastineeksi kaiken. Aina on uusi haaste, jossa joutuu vaihtamaan vaihteita ja katsomaan asioita toisessa valossa. Se on niin palkitsevaa.

Miinukset: Koiranpuremia sattuu, mutta Dwayne on purrut minua vain kerran pahasti. Joillakin lapsillani on parantumattomia terveysongelmia. Bo:lla oli iso syöpäkyhmy ja tiesimme hänen aikansa olevan rajallinen. Little Jersey, Katriinasta selvinnyt, tuli 12-vuotiaaksi ja kuoli syliini. Minulla on tunnepitoinen suhde kaikkiin lapsiini, joten olen kokenut pettymyksiä. Surullisinta on, kun koira adoptoidaan, mutta se ei onnistu ja se palaa takaisin, mutta me vain jatkamme työtä löytääksemme sille kodin, joka sopii sille paremmin.

Hyödyllisiä piirteitä: Teknologiataustani vuoksi nautin ongelmanratkaisusta. Työhön tarvitaan kärsivällisyyttä ja myötätuntoa. Tulet hyvään kuntoon, kävelet ja seisot koko päivän. Lisäksi työskentelemme lumessa ja helteessä – viihdyn missä tahansa säässä.

Arvioitu palkka: Henkilöstöhallinnon mukaan tämä on luottamuksellista tietoa.

2. Koiran ulkoiluttaja ja sitteri

Koiran ulkoiluttajilla ja sittereillä on yhä enemmän kysyntää. Tunnolliset omistajat haluavat, että heidän turkiksensa ulkoilutetaan, kun he ovat töissä, eivätkä kaikki voi matkustaa lemmikkinsä kanssa.

Amanda Negri, 32-vuotias. Must Love Dogs Daycare, Vancouver, BC. (mustlovedogsdogsdogcare.ca)

”Viime toukokuussa laitoin profiilini Rover.com -sovellukseen, joka tekee mainostamisesta helppoa, vaikka he ottavat vastineeksi osuuden. Aluksi se oli tapa ansaita lisätuloja, joten en nähnyt paljon vaivaa: kävelyttämällä ehkä kahta koiraa päivässä ei maksettu vuokraa. Kahden viikon jälkeen tajusin, että tästä voisi tulla osa-aikatyö, joten latasin muutamia suositteluja ja lisää koirien ulkoilutuskuvia. Kävin myös koirien ensiapukurssin, mikä antaa omistajille enemmän mielenrauhaa. Ja toinen kuluerä on Profurin vastuuvakuutus. Siinä kaikki!

Yhdessä suusanallisen tiedon, kanta-asiakkaiden ja Rover.comista tulevien pyyntöjen kanssa koirat ovat kokopäivätyöni. Nyt ulkoilutan noin kuusi tuntia päivässä kahdeksasta kymmeneen koiraa ja yleensä vahdin koiraa muutaman viikon välein, mikä voi olla kahdesta päivästä kahteen viikkoon. En ole koskaan ajatellut ansaita paljon rahaa koirien vahtimisesta (oleskelemalla heidän kotonaan, koska minulla ei saa olla lemmikkejä asunnossani), mutta se toimii todella hyvin. En ole koskaan ollut onnellisempi urallani – enkä koskaan ajatellut, että voisin ansaita elantoni roikkumalla koirien kanssa koko päivän.”

Dog Walker: The Rundown

Pros: Niin paljon iloa tavallisten koirieni näkemisestä – yleensä solmimme siteen muutaman kävelylenkin jälkeen. Rakastan olla aktiivinen ja osallistua koirayhteisöön. Olen oma pomoni ja voin jossain määrin valita työaikani, vaikka useimmat ihmiset haluavat koiransa ulkoilutettavan keskellä päivää. Monet ulkoiluttajat ulkoiluttavat useita koiria kerrallaan, mutta minä suosin yksilöllistä hoitoa.

Miinukset: Ei ole vakituisia tuloja. Menetin muutaman asiakkaan, koska ihmiset muuttavat ja ei ole kannattavaa ajaa kauas kävelylle. Uusista asiakkaista ei kuitenkaan ole pulaa ja joudun hylkäämään joitakin ihmisiä, joten aikataulu voi olla stressaava, varsinkin kun olen maksimissaan. Lisäksi olen riippuvainen julkisista liikennevälineistä, ja liikenne voi olla ongelma. Lisäksi mietin, mitä tapahtuu, jos eläin sairastuu vahtivuorollani.

Hyödyllisiä piirteitä: Tarvitset kärsivällisyyttä, varsinkin pentujen kanssa. Sietokykyä ja itseluottamusta. Sinun on oltava hyvässä kunnossa ja rakastettava ulkoilmaa. Arvostan kaikkia sääolosuhteita, eikä minua haittaa edes se, jos sataa kaatamalla, mitä Vancouverissa tapahtuu usein.

Arvioitu palkka:

” Kiinnostaako ryhtyä lemmikkieläinten sitteriksi?

Beth Stultz-Hairston Pet Sitters International (PSI) -järjestöstä neuvoo tekemään ensin runsaasti tutkimusta.

Riippuen siitä, missä asut, saatetaan tarvita toimilupa ja olla tietoinen kaikista erityismääräyksistä, kuten tarkastuksista, jos majoitat eläimiä kotonasi.

Vakuutus on elintärkeä sekä asiakkaidesi että yrityksesi suojelemiseksi.

Kartoita nykyinen lemmikkieläinten hoitoon liittyvä tietämyksesi ja kokemuksesi. Vaikka eläinten rakastaminen on edellytys, tarvitaan myös muita taitoja. Harkitse Amandan tavoin koirien ensiapukurssia.

Koulutustyöpajat, verkkokurssit ja jopa vapaaehtoistyömahdollisuudet (esimerkiksi paikallisessa eläinsuojassa) tarjoavat käytännön koulutusta tietyillä lemmikkieläinten hoidon osa-alueilla. Pet Sitters Internationalin kaltaiset järjestöt voivat myös tarjota pääsyn koulutusresursseihin.

Ole valmis huolehtimaan liiketoiminnallisista näkökohdista – vakuutuksista, kirjanpidosta, mahdollisista lakimaksuista, asiakaspalvelusta jne.

PSI:n mukaan lemmikkisitterin keskimääräiset bruttotulot vuonna 2017 olivat 75 658 dollaria Yhdysvalloissa ja 61 208,51 dollaria CAN:ssa.

3. Eläinlääkäriteknikko

Eläinlääkäreiden avustajat avustavat eläinlääkäreitä eläinten diagnosoinnissa ja hoidossa yksityisillä klinikoilla, eläinsairaaloissa ja muualla. He ovat usein etulinjassa arvioimassa eläimen tilaa, sitomassa haavoja, tarkistamassa elintoimintoja ja antamassa lääkkeitä. Laitoksesta riippuen he voivat valvoa eläinlääkäriassistentteja.

Cassie Zydek, 24 vuotta. Companion Animal Specialty & Animal Hospital, Genoa City, Wisconsin

”Kasvaessani halusin eläinlääkäriksi, mutta kuten niin monilla eläinten ystävillä, joilla on tämä unelma, se oli liian kallista ja liian kilpailullista. Kävin yliopistossa kaksi vuotta epävarmana siitä, mitä halusin tehdä, mutta tiesin, että halusin työskennellä eläinten kanssa. Läheinen kansalaisopisto aloitti eläinlääkäritekniikan koulutusohjelman, ja olin viimeinen, joka hyväksyttiin – se oli onnenpotku. On kuitenkin todella haluttava tätä uraa menestyäkseen: seuraavat kaksi ja puoli vuotta olivat haastavia. Se vaatii paljon opiskelua, samanlaista kuin sairaanhoitajantyö, paitsi että sairaanhoitajat oppivat yhtä lajia, kun taas meidän on tunnettava monia lajeja hevosista hamstereihin. Mutta koirat ovat aina olleet intohimoni. Leikkauksia, diagnosointia ja lääkkeiden määräämistä lukuun ottamatta teemme lähes kaikkea, mitä eläinlääkäri tekee.

Työn saaminen valmistumisen jälkeen oli helppoa. Olin ensin harjoittelussa neljässä eri eläinsairaalassa, joista yksi palkkasi minut ja olen ollut siellä siitä lähtien. Se on päivystys- ja erikoisklinikka ja työskentelen päivystyksessä, joka on ensimmäinen puolustuslinja. Ilmeisen klinikka- tai sairaalapaikan lisäksi monet ihmiset eivät ymmärrä, että on niin paljon muitakin vaihtoehtoja. Voit työskennellä eläintarhassa tai akvaariossa, valtion puistossa tai villieläinten kuntoutuslaitoksessa, laboratorioympäristössä tai Humane Society -järjestössä.”

Vet Tech:

Pros: Saat olla eläinten kanssa, ja kaikilla, joiden kanssa työskentelen, on sama intohimo. On palkitsevaa nähdä eläinten parantuvan vahtivuorollamme. Ja minulla on varma työpaikka.

Miinukset: En tee tätä rahan takia ja ihmisten hoitajat tienaavat paljon enemmän kuin eläinlääkärit. Se on kovaa työtä ja usein uuvuttavaa. Myötätuntoväsymystä tapahtuu ja voimme palaa nopeasti loppuun, kun käsittelemme surullisia tilanteita. Jotkut koiranomistajat suuttuvat meille; joskus heillä ei ole varaa hoitoon; joskus meidän on kerrottava heille huonoja uutisia.

Hyödyllisiä piirteitä: Olla tiimin jäsen, ihmisläheinen ja halukas kokeilemaan uusia asioita. Myötätuntoisuus on avainasemassa, samoin kuin ulospäinsuuntautuneisuus ja jämäkkyys – sinun on kyettävä kestämään lyöntejä.

Arvioitu palkka: Koska tällä alalla on niin paljon mahdollisuuksia, sitä on vaikea määritellä, mutta keskimäärin 40 000 dollaria.

4. Koiranhoitajat

Koiranhoitajilla on mahdollisuus liittyä olemassa olevaan yritykseen, vähän samaan tapaan kuin kampaaja vuokraa tuolia, tai perustaa oma yritys. Kummassakin tapauksessa pääset koirien kampaajaksi!

Shelly Liboiron, 45-vuotias. Shelly’s Little Dog Grooming, Regina, SK

”Työskentelin monta vuotta varastossa ja se päättyi polvileikkaukseen. Pystyin saamaan taloudellista apua työntekijäohjelman kautta, joka auttaa löytämään toisen ammatin, ja kun koiranhoitokurssia tarjottiin, ilmoittauduin mukaan. En kuitenkaan ennen kuin olin keskustellut muiden koiranhoitajien kanssa ollakseni varma, että tämä oli oikea valinta.

Neljän kuukauden kurssi maksaa noin 7000 dollaria suuressa grooming-salongissa. Pidin siitä heti ja työskentelin siellä vuoden verran, mutta se oli minulle liian nopeatempoista, joten päätin avata kotihoitolan ja erikoistua pieniin eläimiin. Liiketoiminta oli aluksi hyvin hidasta, ja olin huolissani. Yli 5 000 dollarin alkuasetelma kattoi toimilupani, vastuuvakuutukseni, laitteeni ja veitsien teroituksen. Sen lisäksi ostin hoitopöydän ja kylpyammeen, ja haluan kunnostaa toisen huoneen.

En voinut laittaa kylttiä oveni ulkopuolelle mainostaakseni, mutta tein sosiaalista mediaa ja paljon jalkatyötä. Kävellen pientä Yorkiani (hän oli myös käyntikorttini), jaoin käyntikortteja kaikille, joilla oli pieni koira. Jätin korttejani eläinlääkäriasemille ja lemmikkieläinkauppoihin ja kasvatin hiljalleen asiakaskuntaani, mutta se kesti ainakin 18 kuukautta. Joskus minulla oli vain muutamia hoitajia viikossa, mutta jaksoin sinnikkäästi. Nyt hoidan kolme asiakasta päivässä, enkä halua tehdä enempää. Salongissa tunsin itseni kiireelliseksi; täällä saan tutustua asiakkaisiini ja heidän ihmisiinsä.”

Koirien groomer: The Rundown

Pros: Saan työskennellä eläinten kanssa koko päivän kotona ja saada henkilökohtaisen kontaktin asiakkaisiini. On tyydyttävää omistaa oma yritys, jolla on vain vähän yleiskustannuksia työskennellessäni kotona.

Miinukset: On turhauttavaa, kun asiakas on myöhässä tai ei tule paikalle. Jotkut asiakkaat ovat pahasti mattapintaisia, joten laitan heidät ohjelmaan, mutta jotkut omistajat eivät seuraa. Näen sen väärinkäytöksenä. Minua on pissattu ja kakatettu ja purtu muutaman kerran. Vaikka minulla on vakituinen asiakaskunta, se ei takaa taloudellista turvaa. Ja talossa on paljon koirankarvoja.

Hyödyllisiä piirteitä: Kärsivällisyys ja rauhallisuus. Koirat aistivat stressin.

Arvioitu palkka: 28 000 dollaria, mutta paljon mahdollisuuksia tienata enemmän.

Mikä on unelmiesi työpaikka koirien parissa työskentelyssä?