Siemenet ovat niin hienoja kuin pöly ja kukkien terälehdet niin hentoja kuin keijujen huivit, joten saattaisi tuntua siltä, että unikot ovat liian hauraita, jotta niiden siemeniä voitaisiin kylvää suoraan sulavaan lumeen tai jäätyneeseen maahan.
Varhaiskylvö on kuitenkin välttämätön asia, sillä taimet viihtyvät hyvin alkukevään viileässä ja kosteassa säässä. Ja koska unikot eivät siirry hyvin, niiden siemenet on parasta kylvää suoraan kukkapenkkiin.
Munikkakasvien (Papaveraceae) suvun jäsenet levittäytyvät eri puolille maapalloa arktisista alueista tropiikkiin, mutta niiden kukilla on yksi yhteinen ominaisuus. ”Unikko on kaikista kukista läpinäkyvin ja herkin. Muiden kukkien väri perustuu niiden pinnan tekstuuriin. Unikko on maalattua lasia; se ei koskaan hehku niin kirkkaasti kuin silloin, kun aurinko paistaa sen läpi”, kirjoitti John Ruskin yli sata vuotta sitten.
VUOSIKUKAT
Juurikaisla (Papaver rhoeas) on nimetty osuvasti siitä, että se aikoinaan koristeli Euroopan maissipeltoja loistavan punaisilla kukillaan. (”Corn” tarkoittaa brittienglanniksi ”viljaa”.) Tämän yksivuotisen unikon läpikuultavat kukat ovat 2 jalkaa korkeissa, rönsyilevissä varsissa.
Flander-lajike on saanut nimensä ensimmäisestä maailmansodasta peräisin olevasta John McCrae’n runosta ”In Flanders Fields” (”Flanderin kentillä”), jossa verenpunaiset kukat symboloivat sodan menettämiä henkiä. Muistopäivinä ja veteraanipäivinä jaetaan edelleen punaisia pehmopaperimunia sotien uhrien muistoksi.
Shirley-unikot ovat maissiunikkatyyppi, jonka terälehdissä on valkoisia viivoja reunoilla. Maissi- ja Shirley-unikot alkavat kukkia pian sen jälkeen, kun kevätkukkasipulit ovat lopettaneet näyttelynsä, ja jatkavat kukintaansa heinäkuuhun asti.
Kalifornian unikko (Eschscholtzis californica) on nimetty tohtori Johann Friedrich von Eschscholtzin kunniaksi. 1800-luvun laivakirurgi löysi nämä kirkkaan oranssit kukat Kalifornian kukkuloiden rinteiltä. Pohjoiset talvet ovat tälle monivuotiselle kasville liian ankarat, mutta sitä voidaan pitää yksivuotisena ja kylvää siemenet vuosittain. Kesäkuusta lokakuuhun kalifornianunikoiden 3-5 tuuman kukinnot loistavat pitsimäisten lehtien yläpuolella. Uusia lajikkeita on saatavilla useissa eri väreissä – kermanvärisinä, karmiininpunaisina, oransseina, keltaisina ja punaisina. Istutan nämä kukat puutarhan aurinkoisimpiin paikkoihin, koska ne pysyvät kiinni yöllä ja jopa varjossa.
Islantilaisilla unikoilla (P. nudicaule) on hennosti röyhelöityjä ja makean tuoksuisia kukkia, ja ne istutetaan hoikkiin varsiin syvästi leikattujen lehtien ruusukkeiden päälle. Kalifornian unikon tavoin islannin unikko on monivuotinen kotiseudullaan, tässä tapauksessa arktisilla alueilla. Useimmilla muilla alueilla se menettää monivuotisen luonteensa ja käyttäytyy kaksivuotisena. Keväällä kylvetyt kasvit kukkivat juhannuksesta ensimmäisen vuoden syksyyn. Toisena vuonna rehevät kukat avautuvat pian narsissin kukinnan jälkeen ja jatkuvat sitten koko kauden ajan.
YKSINKERTAINEN MONIVUOTINEN UNIKKO
Vanhanmallinen itämainen unikko (P. oriental, engl. oriental poppy, P. oriental, P. itämainen unikko, P. oriental, P. oriental, P. oriental, P. oriental, P. oriental, P. oriental, P. oriental, P. oriental, P. oriental, P. oriental, P. oriental, P. oriental. Lisääntyy joko siemenistä tai juuripistokkailla. Tämän unikon valtavilla, näyttävillä, tiilenpunaisilla kukilla, joiden terälehdissä on violetinmustia laikkuja, on vain vähän kilpailijoita kukkapuutarhan voimakkaan värin suhteen.
Kukinta-aika on suhteellisen lyhyt, alkukesästä. Pian sen jälkeen kukat haalistuvat, lehdet kuolevat takaisin ja kasvi siirtyy lepotilaan loppukesään asti. Peittääkseni kuolevat lehdet ja jatkaakseni kukinnan jatkumista istutan unikkojen joukkoon zinnioita ja kalenduloita.
Kaikki nämä unikot – maissiunikot, shirley-unikot, islantilaisunikot, kalifornianunikot ja itämaiset unikot – viihtyvät hyvin laiminlyönnissä. Ripottele siemenet hyvin ojitetulle maalle – vaikka nyt talvella – ja unohda ne sitten. Unikot ovat pikemminkin mökkipuutarhojen ja niittyjen kukkia kuin siististi hoidettujen, muodollisten kukkapenkkien kukkia. Anna niiden levittäytyä, niiden kukkien lillua varsien päissä ja roiskia kirkkaita värejä mykän vihreää lehdistöä vasten.
Online:
http://www.leereich.com/blog
http://leereich.com