Kun ekokatastrofi iski Bombay Beachiin, Kalifornian autiomaassa sijaitsevan kuolevan järven rannalla sijaitsevaan lomakaupunkiin, lopputulos näytti apokalyptiselta.
Linnut ja kalat kuolivat. Myrkyllinen pöly vyöryi ilmaan. Ilma haisi. Turistit ja useimmat asukkaat pakenivat, ja jäljelle jäi lähes aavekaupunki, joka koostui hylätyistä, rappeutuneista kodeista.
Vuosikymmenien ajan ainoat säännölliset kävijät olivat elokuvantekijät, jotka tulivat kuvaamaan zombeista ja Harmageddonista kertovia kauhuleffoja.
Nyt 295 asukkaan Bombay Beach elää jonkinlaista uudelleensyntymää taiteilijoiden, intellektuellien ja hipstereiden virran myötä, jotka ovat tehneet siitä boheemin leikkikentän.
Täällä on oopperatalo, galleria, ”Eremitaasi”-museo, konseptipaviljonki ja drive-in-elokuvateatteri. Mikä kuulostaa melko mahtipontiselta, mutta aavikkotuuli viheltää halkeamien läpi ja näyttää siltä kuin Mad Max olisi tehnyt sisustuksen.
Lähimpänä hotellia oleva asia – kuljetuskontti, jossa on vanerilattiat ja -seinät – on koristeltu valokuvilla rikollisista mielisairaista.
Täällä on myös kirahviveistoksia, hylätty aistivapautustankki, neliulotteinen hyperkuutio, jota kutsutaan nimellä tesseraktiksi, ja väärennetty hiukkaskiihdytin, joka on tehty kullaksi maalatusta romusta. Lisäksi festivaali, Bombay Beach Biennale, jossa on näyttelyitä, filosofiaseminaareja, balettia ja runoutta. Hiekkamyrskyt ja paahtava aurinko voivat saada sen tuntumaan lähempänä Marsia kuin Venetsian biennaali.
”Ihmiset ovat kiinnostuneita ajatuksesta luoda tämä vapauden ja luovuuden etuvartioasema. Toivottavasti se vain pysyy autenttisena ja outona”, sanoi Tao Ruspoli, valokuvaaja, muusikko ja elokuvantekijä, joka on johtanut toimintaa, viime viikolla, kun hän antoi Guardianille kierroksen.
Ruspoli, 42, aloitti tulonsa vuonna 2007, jolloin hän teki kolmen tunnin ajomatkan Los Angelesista, ja ystävät seurasivat perässä, koska heitä kiehtoi Ruspolin julistus siitä, että täällä on Amerikan kiinnostavin kaupunki.
Monet ovat ostaneet kiinteistöjä – asuntovaunuja, bungaloweja ja tyhjiä tontteja – kodeiksi, studioiksi ja näyttelytiloiksi.
”Emme halua, että se on ohimenevä asia. Haluamme jättää jäljen, tosin tietäen, että kaikki on katoavaa. Meitä vastaan hyökätään joka suunnasta – vandalismi, äärimmäinen kuumuus, 50 mailia tunnissa puhaltavat tuulet”, sanoo Ruspoli, joka on myös italialaisen prinssin poika.
Hänen mielestään 40 mailia pohjoiseen sijaitsevan Coachella-festivaalin korporatiivinen riehakkaus on vastakohta ”dadaistiselle” kokeilulle, joka on kehittymässä Bombay Beachissa, jossa on vain kaksi ruokakauppaa ja kaksi baaria. Lähin bensa-asema on 20 mailin päässä.
Taiteilijoiden tulva, jotka ostavat kiinteistöjä ja nostavat hintoja, saattaa kuulostaa pahaenteiseltä niille, jotka on syrjäytetty kodeistaan gentrifikaation takia Brooklynin, Oaklandin ja Los Angelesin entisissä ränsistyneissä kaupunginosissa. Joidenkin aktivistien mukaan taiteilijat tasoittavat tietä rahakkaille sijoittajille ja keinottelijoille.
Hinnat nousevat Bombay Beachissa. Joistakin bungaloweista, jotka 15 vuotta sitten maksoivat muutamia tuhansia dollareita, maksetaan nyt kymmeniä tuhansia dollareita.
”He ostavat kaiken vanhan tavaran, näyttää siltä, että he ottavat vallan”, murahti Ski Inn -baarin 80-vuotias asiakas, joka kertoi nimensä vain Wackoksi. ”Monet rakennukset on maalattu naurettavin värein.” Vandalismi ja pikkuvarkaudet ovat iskeneet joihinkin näyttelyesineisiin, mikä viittaa siihen, että haitankärsijöitä on lisää.
Siltikin Wacko näytti olevan vähemmistössä. Kymmenestä satunnaisesti haastatellusta asukkaasta 11 toivotti boheemit tervetulleiksi. ”Kaupunki oli kuolemassa. He tuovat tänne nuoria ihmisiä, korjaavat paikkoja”, sanoi Mark Hagedorn, 65.
”Se on piristysruiske”, sanoi Ernest Hawkins, 75-vuotias. ”Tämä paikka oli ennen mahtava. Sitten se vaipui uneen. Kaikki lähtivät tai vanhenivat.” Lisa Trujill, 52, huonemaalari, sanoi haluavansa enemmän musiikkia ja taidetta. ”Rakastan sitä.”
Vuonna 2012 julkaistiin palkittu dokumenttielokuva, joka kertoi joistakin kaupungin kadonneista sieluista.
Ilman tuulta, kaukaa katsottuna, Bombay Beach näyttää hurmaavalta. Se sijaitsee Salton Sea -järven, Kalifornian suurimman järven, 360 neliökilometrin laajuisen rauhallisen vesialueen äärellä, jota reunustavat valkoiset rannat.
Näennäisyys pettää – järvi on kuolemassa. Se muodostui vuonna 1905, kun Colorado-joki rikkoi kanavan ja valui tähän kuivaan aavikkoaltaaseen luoden elinympäristön sadoille kala- ja lintulajeille. Bombay Beach ja muutamat muut lomakohteet syntyivät ja kukoistivat 1950-luvulla.
Sitten kasvava suolapitoisuus ja maatalouden saastuminen tappoivat kalat. Niiden luut tekevät rannat valkoisiksi. Nälkä ja taudit runtelivat lintuja. Järvi on vetäytymässä, ja tuulet nostavat myrkyllisen ja haisevan maaperän. Haju voi kulkeutua kauas, erityisesti vuonna 2012 sattuneessa tapahtumassa, joka tunnetaan nimellä ”suuri röyhtäys”.
Valtion viranomaiset ilmoittivat viime vuonna suunnitelmasta kunnostaa osa järvestä, mikä on ensimmäinen vaihe pitkään luvatussa pelastustoimessa. Skeptikot pelkäävät, ettei sitä koskaan toteuteta.
Bombay Beach Biennale – joka nimestään huolimatta on järjestetty joka vuosi – riivaa ympäristöään. Ensimmäisen vuonna 2016 teemana oli ”rappeutumisen taide”. Vuoden 2017 festivaali pyysi taiteilijoita kuvittelemaan tulevaisuutta, jota ei ole tapahtunut. Tänä vuonna maaliskuun viikonloppuna järjestetyn ja Getty-säätiön apurahalla tuetun festivaalin teemana oli ”Jumalan hiljaisuus”.
Melody Sample, 31, rakensi raunioituneeseen bungalowiin ”unelmatalo”-installaation, johon kuului kylpyamme ja teetä varten katettu pöytä. ”Energia täällä on todella raikasta. Se on kuin unohdettu paikka kuoleman ja uudestisyntymisen syklissä”, hän sanoi. Tämä pätee hänen näyttelyynsä: varkaat varastivat penkit, suitsukkeet ja muut esineistöt, joten unelmatalo jäi hieman yksinäiseksi.
Stefan Ashkenazy, joka omistaa Petit Ermitage -hotellin Länsi-Hollywoodissa, on Bombay Beachin svengali. Hän on ostanut useita hylättyjä tontteja ja tuo taiteilijoita muuttamaan niitä.
Hän saapui viime viikolla Bizet’tä soittavan avomersun ratissa. Vetovoima ei ollut omaisuus vaan kokemus, hän sanoi. ”Kaikista tekemisistäni tämä on vapainta ja inspiroivinta.” Hän haluaa tehdä E-kadusta kulttuurikeskuksen, jossa järjestetään muun muassa elokuvien ensi-iltoja drive-inissä, joka on täynnä vanhoja, romuttuneita autoja.
Wacko, kieltäytyjä, ei ollut vaikuttunut. ”Ei sellaista sallittaisi LA:ssa. Täällä alhaalla he pääsevät pälkähästä.”
{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{{topRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Jaa Facebookissa
- Jaa Twitterissä
- Jaa sähköpostitse
- Jaa LinkedInissä
- Jaa Pinterestissä
- Jaa WhatsAppissa
- Jaa Messengerissä