USB-liitäntä on kulkenut mukanamme jo 20 vuotta. Hänet esiteltiin vuonna 1996 ja tuskin on jäänyt sen jälkeen mietityttämään. Olipa kyse sitten älypuhelimesta, ulkoisesta kovalevystä, tulostimesta, skannerista tai jopa ulkoisesta näytöstä – lähes jokainen laite liitetään nykyään USB:n kautta tietokoneeseen tai kannettavaan tietokoneeseen. USB 3.0:n, 3.1:n ja C-tyypin käyttöönoton jälkeen USB-liitäntään on kuitenkin liittynyt yhä enemmän hämmennystä. Olemme keränneet sinulle yleiskatsauksen siitä, mitä nimi tarkoittaa.
Mutta mikä nyt on muuttunut ja aiheuttaa hämmennystä? Osa, sillä USB 3.0:n ja 3.1:n myötä standardiin tuli joitakin muutoksia ja laajennuksia. Varsinkin USB Type C aiheuttaa edelleen kaaosta, koska liitäntä ei tarkoita, että myös uusi USB-standardi on käytössä. Aloitetaanpa nykyisistä standardeista.
USB 3.0/3.1
USB 3.0 tuli markkinoille vuonna 2011 ja oli oikeastaan saatavilla markkinoilla vuodesta 2011 lähtien. Uusi standardi toi mukanaan ennen kaikkea suuremman siirtonopeuden, mutta myös suuremman mahdollisen tehon, jopa 4, 5w, joka voidaan siirtää kaapeleiden ja liitäntöjen kautta. Lisääntynyttä tiedonsiirtonopeutta kutsutaan myös nimellä ”USB Super Speed”.
Markkinoille tuli jo vuonna 2013 USB 3.1, jolla saavutettiin jälleen korkeammat siirtonopeudet. USB 3 -standardien nimeäminen päätettiin kuitenkin jakaa uudelleen niin, että USB 3.0:sta tuli USB 3.1 Gen 1 ja uusista supernopeus+-porteista USB 3.1 Gen 2. Kaiken kukkuraksi USB 3.1 Gen. 1 on yleensä merkitty vain USB 3.1:ksi tai jopa USB 3.0:ksi.
Liitännän tunnistaa siis yleensä vasta tarkemman silmäilyn jälkeen vieressä olevasta symbolista tai liitännän värikoodista. USB 2.0 -portti on siis musta, USB 3.1 Gen 1 -portti sininen ja USB 3.1 Gen 2 -portti punainen. Lisäksi on olemassa muitakin värejä, kuten keltaiset ”PowerUSB” USB 2.0 -liitännät, jotka voivat tarjota suurempaa suorituskykyä 1a 0, 5a:n sijaan ja usein antaa energiaa myös silloin, kun kannettava tietokone tai tietokone on sammutettu.
Mitä symbolit tarkalleen ottaen tarkoittavat:
SS – USB 3.1 Gen. 1 ”Super speed”. Jopa 4GBit/s tiedonsiirto, muuten ei erikoisominaisuuksia.
SS + tai SS10 – USB 3.1 Gen. 2 ”Super Speed +”. Jopa 10GBit/s teoreettisesti mahdollinen tiedonsiirtonopeus. Muuten ei erityisominaisuuksia. Molemmat portit ovat myös täysin taaksepäin yhteensopivia aina USB 1.0:aan asti.
SS + DP tai SS10 DP – USB 3.1 Gen. 2 ”Super Speed +” DisplayPort-integraatiolla. Siinä on samat spesifikaatiot kuin tavallisessa USB 3.1 Gen. 2:ssa, lisäksi se mahdollistaa näytön signaalien siirron DisplayPortin kautta. Tämä tarkoittaa, että voit liittää näytön, jota käytetään myös USB-keskittimenä, rinnakkain vain yhdellä kaapelilla.
Lightning-Thunderbolt 3. Thunderbolt 3 on suunniteltu USB-tyypin C-portiksi, ja se tarjoaa USB 3.1 Gen 2:n ja DisplayPort 1.3:n lisäksi myös Thunderbolt 3:n tiedonsiirron.
Lisäysmerkki ”PD” eli akkusymboli – virranjakelu. Vakiovirransyöttö tuli USB 3.1 Gen 2:n mukana ja se voi siirtää jopa 100w versiosta ja kaapelista riippuen. Jos lisäys on saatavilla, on siis mahdollista syöttää joko ulkoiselle laitteistolle jopa 100w tai saada kannettavaan tietokoneeseen virtaa liitännästä. Esimerkki käytännöstä: Kotitoimiston ulkoisessa näytössä on USB 3.1 Gen 2, jossa on DisplayPort tai jopa Thunderbolt 3 virransyötöllä. Tässä tapauksessa monitoria on mahdollista käyttää kannettavan tietokoneen telakointiasemana, koska yksi kaapeli antaa virran kannettavalle tietokoneelle ja siirtää samalla kuvan, äänen ja USB-tiedot monitoriin samaa kaapelia pitkin. Ulkoiset oheislaitteet kytketään tällöin yksinkertaisesti monitorin USB-keskittimeen.
Standardit ovat vielä melko selkeät. Se kuitenkin sekoittuu USB type C:n myötä. Standardi itsessään määrittelee vain liitäntämuodon, ei sitä, mikä USB-standardi sen taakse kätkeytyy.
Mutta ensin edut: USB type C on rakenteensa ansiosta paljon monipuolisempi ja ennen kaikkea kierrettävämpi. Ärsyttävää kääntelyä, kunnes USB-kaapeli vihdoin sopii, ei enää tarvita. Lisäksi liitäntä vaatii vähemmän tilaa kuin USB type a -portti. Monipuolisuus näkyy jo yllä olevassa luettelossa: Kaikki siellä mainitut liitäntätyypit voidaan toteuttaa USB Type C -liitäntänä.
Mutta tässä on myös ongelma: jos liitäntää, kuten usein älypuhelimissa, ei ole erikseen merkitty, käyttäjä ei tiedä, mitä standardeja nyt tuetaan. Jotkut USB Type C -liitännällä varustetut älypuhelimet, kuten HTC 10, tukevat sitten USB 3.1 Type C -telakointiasemia, joissa on HDMI, Ethernet ja USB-keskitin – toiset, kuten Huawei Mate 9, luottavat kuitenkin edelleen USB 2.0:aan ja tukevat tällaista telakkaa vain erittäin rajoitetusti.
Jos valmistaja ei siis täysin ilmoita, mitä standardeja hän on käyttänyt USB Type C -liitännöissään, jää arvailut kaapeleiden, sovittimien ja laitteiden yhteensovittamisesta pois. Siinä missä ennen myyjälle kerrottiin, että tarvitset USB-kaapelin tulostinta varten, nykyään on oltava tarkempi: esimerkiksi yllä olevan esimerkin mukaisen monitorin liittämiseen tarvitaan USB 3.1 Gen 2 Type C -kaapeli, jossa on Power Delivery (PD) ja DisplayPort (DP).
Apple tyrkyttää koko asiaa, sillä nykyisten MacBookien ja MacBook Projen lataamiseen tarvitaan yhteensopiva kaapeli – tämän tunnistaa vain itse kaapelissa olevasta sarjanumerosta.
Tässä vaiheessa ei ole vielä mitään todellista ratkaisua, sillä on jätetty valmistajien päätettäväksi, millaisia standardeja he asettavat. CES 2017 on kuitenkin osoittanut vahvan suuntauksen Thunderbolt 3:n suuntaan ainakin kannettavien tietokoneiden osalta. Tässä katettaisiin kaikki standardit, ilman arvailuja. Älypuhelinvalmistajat ovat kuitenkin vielä melko haluttomia käyttämänsä standardin tietojen kanssa.