Tiedän, mitä ajattelet: Tokioon muuttaminen tuo mukanaan paljon stressiä. Niin minä ainakin ajattelin. Oli kielimuuri, se, että minulla ei ollut aavistustakaan, missä päin kaupunkia halusin asua, ja lukemattomat artikkelit, joita olin lukenut netistä ja joissa annettiin hyödyllistä tietoa siitä, kuinka lähes mahdotonta se tulisi olemaan.

On totta, että asettautuminen Tokioon ei aina ole suoraviivainen prosessi. Jotkut asiat voivat olla turhauttavia ja toiset yllättävän helppoja. Se vain vaatii aikaa ja hieman sisäpiirin tietoa sen sijaan, että yrittäisi vain kahlailla siellä olevien tietovuorten läpi. Se ei itse asiassa ole niin vaikeaa kuin luulisi.

Murhatakseni myytin, jonka mukaan Tokioon muuttaminen on jonkinlainen renkaiden hyppelyä ja byrokratiaa sisältävä helvetti, jaan kokemukseni, jotka eivät ole niin helvetillisiä. Toivottavasti saat hyvän käsityksen siitä, miten elämäsi Tokiossa kannattaa järjestää.

Esittely maastossa

Ensinnäkin Tokio on valtava. Yhtä lailla jännittävää ja pelottavaa sellaiselle, joka yrittää perustaa kotinsa kaupunkiin. Megalomaanisen suurkaupungin muodostavat lukuisat kunnat aiheuttavat ongelman siitä, mitä kulmaa kannattaa kutsua omakseen.

Pääkaupungin moniin kaupunginosiin tutustuminen onnistuu parhaiten tutkimalla. Kiinteistöjä mainostetaan rautateillä, joten hyppää junaan ja hyppää pois eri pysäkeillä, kävele ympäriinsä ja yritä kuvitella, miltä arkielämäsi näyttäisi: Onko se lähellä shōtengaita (kauppahallia)? Lähellä ravintoloita? Jossain enemmän asuinalueella?

Myös hinta on otettava huomioon. Työnvälitystoimisto Recruitin ylläpitämän Suumo Journal -sivuston mukaan halvimmat vuokrat aseman läheisyyden mukaisessa järjestyksessä ovat Nishi Takashimadaira (Itabashi Ward), Kasai Rinkai (Edogawa Ward) ja Kita Ayase (Adachi Ward). Huomaa, että yksikään näistä asemista ei sijaitse Yamanote-linjan silmukassa, joka on osa kaupunkia, jossa tonttien hintoja pidetään yleisesti Tokion korkeimpina. Kiinteistötietosivusto Lifullin mukaan 1K- (yksi huone plus keittiö) tai 1DK-asunnon (lisää ruokailuhuone) keskivuokra Minaton, Chiyodan, Chuon, Shibuyan, Meguron ja Shinjukun kaupunginosissa on yli 100 000 jeniä. Halvimmat kaupunginosat ovat Katsushika, Adachi ja Edogawa.

Niille, joilla ei ole säästöjä asunnon hankkimiseen, asunto-osakeyhtiöt tai hallituksen hallinnoimat UR-asunnot (Urban Renaissance) voivat olla hyvä valinta. Osakekoteja on helppo löytää ja ne ovat budjettiystävällisiä, mutta muista lukea arvostelut; niiden huonona puolena on se, että et voi tietää, kenen kanssa jaat asunnon.

Kaikille muille on olemassa vanha kunnon kiinteistönvälittäjä. Jos löydät japanilaisen henkilön tai yrityksen toimimaan hoshōninina (takaajana) – mikä on valtava vastuu – sinulla on parempi onni.

Asunnon löytäminen

Kävi ilmi, että asunnon saaminen Tokiosta ei ole kovin vaikeaa. Olin yllättynyt huomatessani, etten tarvinnut hankoa (nimileimaa), japanilaista työsopimusta tai edes paikallista puhelinnumeroa.

Mahdollisesti olin onnekas, netissä on runsaasti todistuksia, joissa kerrotaan ongelmista paperitöiden ja kulujen kanssa. Ei kannata kuitenkaan lannistua. Etsi itsellesi hyvä fudōsan-ya (kiinteistönvälittäjä) ja prosessi on suhteellisen stressitön. (Päädyin lopulta Balleggs-nimiseen yritykseen, ja olin oudosta nimestä huolimatta henkilökohtaisesti erittäin tyytyväinen heihin.)

Joissain tapauksissa minut ohjattiin niin sanottujen gaijin (ulkomaalainen) asuinalueiden puoleen, mutta ne voivat itse asiassa tehdä prosessista hämmentävämmän ja rajoittavamman. Kiinteistönvälittäjät asuttavat Tokion joka kolkassa – jotkut synkissä pienissä toimistoissa kaupan yläpuolella, jotkut massiivisella fanfaarilla ja ilmapalloilla, jotka merkitsevät heidän sijaintinsa. Kiinnitä katseesi kiinteistönvälittäjään alueella, jolla haluaisit asua, ja katso, onko heillä englantia puhuvaa henkilökuntaa.

Ammattilaisvinkki on sama, jota käyttäisit arvioidessasi hyvää ravintolaa: Jos se on täynnä paikallisia, se on luultavasti kunnossa. Jos siis kävelet kiinteistönvälittäjän toimistoon ja siellä on melko paljon väkeä, se saattaa olla odottamisen arvoinen.

Tarvitset kuitenkin jonkin verran säästöjä. Raha puhuu, lapset – se on universaali kieli. Suurin osa vuokranantajista pyytää reikinia, jota yleensä kutsutaan avainrahaksi, ja mistä tahansa yhdestä kolmeen kuukauden takuumaksua sekä todisteita säännöllisistä tuloista.

Jotain, mitä kukaan ei kertonut minulle Japanin kiinteistönvälittäjistä: suurin osa niistä on suljettu keskellä viikkoa ja avoinna koko viikonlopun, mikä kuvastaa japanilaisten vapaa-aikaa. Tämä voi vaikuttaa aikatauluun, jos haluat muuttaa jonnekin nopeasti. Onneksi kiinteistöt ovat yleensä tyhjillään, ja kiinteistönvälittäjät ja vuokranantajat haluavat rahaa, joten voit muuttaa sisään ennen kuin huomaatkaan. Minulla prosessi alusta loppuun kesti viisi päivää – viisi!

Tehdä 1K:sta koti

Kun olet saanut Tokiosta kodin, seuraava haaste on se, ettei sinulla ole varsinaista sänkyä, jossa nukkua. Kiinteistö Japanissa ei yleensä tule kalustettuna – itse asiassa olet onnekas, jos saat valot.

Suurena muuttopäivänä, kuten minä tein, sinua tervehtii ”Animal Crossing”-henkinen tyhjä tila. Ensimmäinen huonekalu, jonka luultavasti haluat, on sänky, tai saatat kohdata ensimmäisen yösi kylmällä kovalla lattialla. Ikea ja Seiyu myyvät tyhjiöpakattuja rullapatjoja, joiden kanssa voit lähteä ulos samana päivänä: Ei tarvitse odottaa.

Sängyn jälkeen? Kaikki muu. Haluat varmasti tehdä itsellesi ruokaa, ehkä jopa kahvia, juhlistaaksesi saavutustasi – olethan saanut itsellesi asunnon Tokiosta. Etsi lähimmästä 100 jenin kaupasta perustarvikkeet: lautaset, lasit, kupit, ruokailuvälineet, syömäpuikot, kahvinsuodattimet ja niin edelleen. Ikea, Nitori ja Rakuten ovat myös hyviä, mutta eivät läheskään yhtä edullisia tai käteviä. Pistäydy paikallisessa konbinissa (lähikaupassa) ja hae tarpeeksi tavaraa, jotta saat ruokaa ja vettä, kunnes voit lopulta etsiä lisää.

Käy netissä, ja Tokion jatkuvasti pyörivä maahanmuuttajien ja ulkosuomalaisten yhteisö avautuu sinulle Facebook-ryhmien muodossa.

Tokyo Sayonara Sale on hyvin toimiva ryhmä, jonka jäsenet myyvät kaikkea kasveista sohviin pilkkahintaan. Jotkut jopa myyvät kaiken kerralla, mikä on helppo tapa saada koko kämppä sisustettua – jos sinua ei haittaa tunne, että elät jonkun toisen elämää. Vielä edullisempi Mottainai Japan on ryhmä, jossa jäsenet mainostavat tarpeettomia tavaroitaan ilmaiseksi.

Craigslist on vanha klassikko, joka on kätevä, kun etsit lähellä myynnissä olevia huonekaluja; japanilainen Jimoty-sivusto on samankaltainen, mutta parempi, ja siellä on enemmän tavaraa myytävänä. Molemmat ovat kuitenkin hitaita Facebook-ryhmiin verrattuna.

Kävele kirpputoreilla ympäri Tokiota etsimässä edullisia ostoksia, joilla voit tehdä talostasi kodin. Radiot, kirjat, keramiikka, taideteokset … näistä paikoista voi löytää mitä tahansa. Ne ovat myös välähdys pääkaupungin karummasta puolesta. Tokyo Cityn kirpputori Oin kilparadalla on joka sunnuntai. Tule paikalle kello 8.30 aamulla, niin pääset etsimään parhaita löytöjä. Shinagawa Intercityn kirpputori on kätevä sateella, koska kaikki on katettu, ja Ajinomoto Stadiumin kirpputori on valtava, mutta sinun on maksettava, jotta pääset sinne kello 8 ja 10 välillä – silloin löydät parhaat tarjoukset.

Jos sinulla on tiukka budjetti – ja luultavasti oletkin, kun olet maksanut avainrahan ja muhkean takuumaksun – älä stressaannu yrittäessäsi ostaa kaikkea kerralla. Kärsivällisyys kannattaa.

Ota yhteys

Japania saatetaan pitää futuristisena ihmemaana, mutta verkkoon pääseminen pääkaupungissa ei ole mikään helppo tehtävä. Ennen kuin edes ajattelet internetin asentamista uuteen siistiin kämppääsi, tarvitset puhelimen.

Mutta puhelimen hankkimiseen tarvitset internetin. Kahvilat, joissa on wi-fi – kuten henkilökohtaiset suosikkipaikkani Cafe Gusto ja Caffe Veloce – ovat hengenpelastajia.

Täällä on useita puhelinyhtiöitä, jotka järjestävät sinulle numeron ja datan ilman sopimusta ja kohtuulliseen hintaan. Hae verkossa, maksa aloituskulut konbinissa, ja SIM-kortti toimitetaan seuraavana päivänä. JP Smart SIM ja Sakura Mobile ovat hyviä välikäsiä ennen kuin päätät, haluatko pitkäaikaisen sopimuksen.

Nyt kun sinulla on puhelin, voit soittaa internet-yhtiölle. Tarkista vuokranantajaltasi, mitä linjoja rakennuksessasi on kytketty. Suurilla yrityksillä, kuten NTT:llä, on vieraskielisiä palveluita ja tukipalveluja, jotka kertovat sinulle vaihtoehdoista ja asennuksesta.

Tarvitset puhelimen myös kaasun, sähkön ja veden kytkemiseen. Älä huoli, useimmilla suuremmilla yleishyödyllisillä yhtiöillä on englanninkielinen tuki.

Tokio on sinun

Sinulla on koti, olet sisustanut sen funky-löytöillä kirpputoreilta ja sinulla on jopa wi-fi. Nyt on aika elää uutta Tokion elämääsi.

Kävele ympäri kotiseutuasi. Löydä kaikki piilotetut ruokapaikat ja siistit kahvilat nurkan takana, piipahda tien varrella sijaitsevassa leipomossa ostamassa tuoretta leipää, nuuski levykauppoja ja kirjakauppoja. Yritän usein lähteä hieman aikaisemmin, jotta voin kävellä sen sijaan, että ottaisin luotettavan junan. Maailmaan tutustuminen asemien välillä on sen arvoista – saat paljon paremman käsityksen siitä, missä olet suhteessa kaikkeen muuhun Tokiossa.

On olemassa lukuisia verkostoja, joihin voit osallistua; Hands On Tokion kaltaiset järjestöt toivottavat vapaaehtoisia tervetulleiksi, samoin Second Harvest Japan ja TELL Japan. Varsinaisten ystävien saamiseksi, japanilaisia tai ei, yhteiset kiinnostuksen kohteet ovat paras tapa. Outdoor Club Japan (vaelluskerho) käy esimerkiksi kävelyllä ja juomassa. Liity vain johonkin ryhmään, tule jatkuvasti paikalle, ja lopulta keskustelu sujuu.

Uuteen kaupunkiin muuttaminen ei ole helppoa. Asiat eivät tule olemaan unelmaisia koko ajan. Joskus parasta, mitä voit tehdä, on olla kiltti itsellesi. Vaikka se tarkoittaisi vain sitä, että hemmottelet itseäsi maukkailla välipaloilla paikallisessa konbinissa.

Lyhytaikaista majoitusta saapuessasi

Vapauta epävarmuutta, joka liittyy uuteen kaupunkiin asettumiseen, ja etsi itsellesi hyvä majapaikka siksi aikaa, kun saat itsesi kuntoon. Sinulla on osoite, johon voit rekisteröityä, joten voit perustaa pankin, löytää työpaikan (jos tarvitset sellaista) ja saada esimerkiksi SIM-kortin lähetettyä sinulle. Lisäksi sinulla on internetyhteys.

Olitpa sitten muuttamassa Tokioon kokemuksen, työn tai vaikkapa parisuhteen vuoksi, tarvitset mitä todennäköisimmin yösijan, kun saavut kaupunkiin. Ja tämä on hyvä hetki päättää, haluatko todella ottaa harppauksen ja allekirjoittaa asunnon pisteviivalle.

Hotellit ovat usein keskeisellä paikalla, mutta voivat olla kalliita ja syödä budjettiasi, erityisesti Tokiossa; hostellit ovat halvempia ja seurallisia, mutta niistä puuttuu yksityisyys ja ne voivat olla todella ärsyttäviä pitkällä aikavälillä. Tämä pätee myös sohvasurffaukseen ja jopa jaettuihin koteihin. Airbnbs on paras ja (yleensä) halvin tapa tutustua kaupunkiin. Mutta Japanin suhde palveluun on hatara.

Yövyin eräässä paikassa maaseudulla, joka oli kiva mutta vähän syrjässä. Kävin Tokiossa kiinteistönvälittäjän luona kun saavuin, kävin pienessä kalastajakylässä Wakayaman prefektuurissa ja pidin yhteyttä välittäjään sähköpostitse. Minusta tuntui, että tuon alkuyhteyden luominen asetti minut hyvään asemaan saadakseni asunnon helposti.

Se oli myös hyvä hetki ottaa itseni pois hälinästä ja edetä japanin kielen taidoissa. Sen jälkeen pystyin palaamaan Tokioon kuin ammattilainen.