Mietittekö, miksi Craigslist hiljattain lopetti (epä)kuuluisan Henkilökohtaiset ilmoitukset -osionsa? Voit kiittää kongressia – ja voit alkaa varautua siihen, että poistoja ja sensuuria on tulossa lisää.

Presidentti Trump allekirjoitti tällä viikolla joukon kiistanalaisia lakiehdotuksia, joiden tarkoituksena on helpottaa laittoman seksikaupan vähentämistä verkossa. Molemmat lakiehdotukset – edustajainhuoneen lakiehdotus, joka tunnetaan nimellä FOSTA (Fight Online Sex Trafficking Act), ja senaatin lakiehdotus, SESTA (Stop Enabling Sex Traffickers Act) – ovat saaneet puolestapuhujilta kiitosta voittona seksikaupan uhreille.

Mutta lakiehdotukset puhkaisevat myös valtavan reiän kuuluisaan ja pitkäaikaiseen internetin ”safe harbor” -sääntöön: Vuoden 1996 Communications Decency Actin 230 §:ään. Sen mukaan ”vuorovaikutteisen tietokonepalvelun tarjoajaa tai käyttäjää ei saa kohdella toisen tietosisällön tarjoajan tarjoaman tiedon julkaisijana tai puhujana.” Tätä pykälää pidetään yleensä lyhennettynä pykälänä 230, ja sitä pidetään yleisesti yhtenä tärkeimmistä Internet-lainsäädännöistä, joita on koskaan laadittu. Toisin sanoen 230 § on mahdollistanut internetin kukoistamisen käyttäjien tuottaman sisällön varassa ilman, että alustoja ja Internet-palveluntarjoajia pidetään vastuullisina siitä, mitä nämä käyttäjät mahdollisesti luovat.

Mutta FOSTA-SESTA luo poikkeuksen 230 §:ään, mikä tarkoittaa, että verkkosivustojen julkaisijat olisivat vastuussa, jos kolmansien osapuolten havaitaan julkaisevan prostituutiomainoksia – mukaan luettuna seksityö, jota tehdään yhteisymmärryksessä – heidän alustoillaan. Tämän tavoitteena on oletettavasti se, että verkkoprostituutiorinkien valvominen helpottuu. FOSTA-SESTA on kuitenkin itse asiassa aiheuttanut sekaannusta ja välittömiä seurauksia useiden internetsivustojen keskuudessa, kun ne joutuvat kamppailemaan päätöksen laajamittaisen sanamuodon kanssa.

Heti SESTAn hyväksymisen jälkeen 21. maaliskuuta 2018 lukuisat verkkosivustot ryhtyivät toimiin sensuroidakseen tai kieltääkseen osia alustoistaan vastatoimena – ei siksi, että kyseiset sivustojen osat todella mainostivat prostituoitujen mainoksia, vaan siksi, että niiden valvominen siltä ulkopuoliselta mahdollisuudelta, että ne saattaisivat mainostaa prostituoituja, oli yksinkertaisesti liian vaikeaa.

Kaikki tämä enteilee huonoja näkymiä internetin kannalta kokonaisuutena. Loppujen lopuksi, kuten monet lakiehdotuksen vastustajat ovat huomauttaneet, laki ei näytä tekevän mitään konkreettista laittoman seksikaupan suoranaiseksi torjumiseksi, vaan uhkaa sen sijaan ”lisätä väkivaltaa kaikkein syrjäytyneimpiä kohtaan”. Mutta se tekee sananvapauden sensuroimisesta pienillä sivustoilla paljon helpompaa – kuten lain välittömät seuraukset koko internetissä osoittavat.

Mitä FOSTA-SESTAn tarkoitus on tehdä: hillitä seksityötä verkossa

FOSTA ja SESTA aloittivat elämänsä kahtena eri lakiehdotuksena, jotka luotiin pyrkimyksenä hillitä seksikauppaa verkossa olevilla yksityisilmoittautumissivustoilla – erityisesti Backpage.com-sivustolla.

Backpage on jo pitkään tunnettu seksityöntekijöitä koskevista ilmoituksistaan (tosin ne poistettiin sivustolta virallisesti viime vuonna). Se on myös kokenut lukuisia laittomaan seksityöhön liittyviä kiistoja; viranomaiset ovat pidättäneet henkilöitä, jotka ovat käyttäneet sivustoa seksistä maksamiseen, ja Backpage on auttanut lainvalvontaviranomaisia tutkimuksissa, jotka koskevat sen sivustolla olevia ilmoituksia. Aiemmin viranomaiset ovat lopettaneet vastaavia sivustoja kohdennetuilla ratsioilla.

Viranomaisten aiemmat yritykset saattaa Backpage vastuuseen sivustollaan olevasta laittomasta sisällöstä ovat kuitenkin epäonnistuneet § 230:n sanamuodon vuoksi, jonka mukaan sivustot eivät ole vastuussa käyttäjiensä julkaisemasta sisällöstä. Tämä suuntaus huipentui joulukuussa 2016 hylättyyn kanteeseen, jonka tarkoituksena oli kohdistua Backpageen sen verkkosivustoilla olevien mainosten vuoksi. Puheenjohtajana toiminut tuomari viittasi nimenomaisesti pykälään 230 hylkäämispäätöksessään.

Heti tämän hylkäämisen jälkeen vuorovesi näytti kuitenkin nopeasti kääntyvän Backpagea vastaan. Tammikuussa 2017 senaatin tutkimuksessa todettiin lopulta, että Backpage oli osallisena lapsikauppaa koskevien mainosten peittämisessä. Kuukautta myöhemmin selviytyjistä koostuva dokumenttielokuva I Am Jane Doe keskittyi Backpageen ja väitti, että safe harbor -määräys, joka suojelee Backpagea vastuulta sen sivustoilla olevien mainosten osalta, olisi poistettava.

Kongressi kuunteli. FOSTA ja SESTA luotiin viime vuonna vastauksena vastareaktioon, ja lakiehdotuksen laatija nimesi nimenomaan Backpagen yrittäessään varmistaa, että vuonna 2016 hylätyn kaltaiset tulevat oikeudenkäynnit voisivat edetä.

Tämä siirto herätti välitöntä skeptisyyttä oikeusyhteisössä. Tunnettu oikeustieteen professori ja bloggaaja Eric Goldman kirjoitti SESTAn luomisesta, että ”lakiehdotus altistaisi internet-yrittäjät ylimääräiselle epäselvälle rikosoikeudelliselle riskille, ja se hyydyttäisi yhteiskunnallisesti hyödyllistä yrittäjyyttä huomattavasti lakiehdotuksen kohdealueen ulkopuolella”. Hän huomautti myös, että nykyiset rikoslait tekevät jo suurimman osan siitä, mitä FOSTA-SESTAn on tarkoitus tehdä – tätä väitettä tukee se, että vielä tässä kuussa Backpage joutui oikeudellisiin ongelmiin nykyisten lakien nojalla, jotka vapauttavat sen 230 suojasta.

Mitä FOSTA-SESTA ei todennäköisesti tee: tekee seksityöntekijöistä turvallisempia

Lakiehdotuksen kannattajat ovat kehystäneet FOSTA:n ja SESTA:n elintärkeiksi työkaluiksi, joiden avulla virkamiehet voivat valvoa verkkosivuja ja seksikaupasta selvinneet voivat haastaa kyseiset verkkosivut oikeuteen uhriksi joutumisensa helpottamisesta. Tämä on kuitenkin epärehellinen kuvaus, koska siinä ei oteta huomioon sitä, miten internet helpottaa seksityöntekijöiden työn tekemistä turvallisesti ja samalla lainvalvontaviranomaisten on helpompi dokumentoida ja hankkia todisteita laittomasta toiminnasta.

On runsaasti sekä anekdoottista että tutkittua todistusaineistoa siitä, että seksityöntekijöiden mahdollisuus mainostaa, tarkastaa ja valita asiakkaita verkossa tekee heistä paljon turvallisempia kuin ilman online-järjestelmää. Kun seksityöntekijät joutuvat kaduille etsimään asiakkaita, heillä on vähemmän ennakollisia turvatoimia, he eivät voi tehokkaasti seuloa asiakkaita etukäteen eikä heillä ole keinoa varmistaa, että he työskentelevät turvallisissa paikoissa.

Lakiehdotuksessa sekoitetaan myös yksimielinen seksityö ja ei-yksimielinen seksityö toisiinsa, koska siinä ei tehdä mitään eroa erilaisten seksityön muotojen ja niihin liittyvän sisällön välille – vaikka työntekijät ja sisältö olisivat kaikki laillisesti suojattuja paikallisen lainsäädännön nojalla. Nevadassa, jossa prostituutio on laillista joillakin osavaltion alueilla, seksityöntekijät ovat valmistautuneet FOSTA-SESTAan. Eräs Nevadan seksityöntekijä syytti hiljattain lakiehdotuksen hyväksymistä uudesta paikallisesta kansanäänestyksestä, jolla yritetään sulkea laillisia aikuisten bordelleja.

On tärkeää huomata, että suostumuksellisen ja ei-ehtoisen seksityön erottaminen toisistaan on osa kansainvälistä oikeudellista standardia, joka on kodifioitu Yhdistyneiden Kansakuntien vuonna 2000 laatimassa pöytäkirjassa. Tätä pöytäkirjaa täsmennettiin myöhemmin vuonna 2014 julkaistussa jatkotoimenpiteessä, jossa tarkasteltiin suostumukseen liittyviä kysymyksiä ja väitettiin, että ”suostumuksella ei aina ole merkitystä määritettäessä, onko ihmiskaupan rikos tapahtunut.”

Seksityöntekijät ovat kuitenkin väittäneet äänekkäästi, että oikeudellisesta ennakkotapauksesta riippumatta tämä sekoittaminen tekee sekä suostumuksellisista että ei-ehtoisista seksityöntekijöistä vähemmän turvallisia. Melissa Mariposa, joka vastasi lakiehdotukseen luomalla offshore-hostattavan, seksityöntekijöille sopivan Internet-palveluntarjoajan, kuvaili riskejä Daily Dotille:

”Jos seksityöntekijät menettävät kauppapaikkansa ja turvavälineensä, tapahtuu kaksi asiaa”, Mariposa selitti. ”Ensinnäkin, saalistajat tulevat esiin leikkimään. Numero kaksi, prostituutio työntyy heti takaisin kadulle ja hotellibaareihin naisten toimesta, jotka eivät enää halua nähdä internet-asiakkaita ja ottavat mieluummin riskejä freelancerina. Tämä luo enemmän uhreja kuin auttaa.”

On myös paljon tutkimustietoa, joka osoittaa, että verkkoväylät auttavat viranomaisia tekemään työtään tehokkaammin. Ulkoministeriön vuonna 2018 julkaisemassa raportissa todettiin, että seitsemän vuoden aikana maailmanlaajuisesti tunnistettujen seksikaupan uhrien määrä kasvoi alle 42 000:sta vuonna 2011 yli 100 000:een vuonna 2017.

Seksikauppiaiden tunnistaminen ja tehokas syytteeseen asettaminen on kuitenkin edelleen haastavaa. Saman osavaltion raportin mukaan Yhdysvaltain lainvalvontaviranomaiset käynnistivät vuonna 2017 yhteensä 1 795 ihmiskauppatutkimusta. Näistä oikeusministeriö käynnisti vain 282 liittovaltion tutkimusta, jotka koskivat ihmiskauppaa, ja käynnisti lopulta vain 266 syytettä syytteistä, jotka koskivat pääasiassa seksikauppaa. Kaiken kaikkiaan 553 syytetystä, joita vastaan nostettiin syyte erilaisista salakuljetussyytteistä, joihin kuului myös seksikauppa, vain 471 seksikaupan harjoittajaa tuomittiin, ja tuomiot vaihtelivat yhdestä kuukaudesta elinkautiseen vankeuteen.

Tämä tilasto havainnollistaa, kuinka vaikeaa seksikaupan tehokasta syytteeseenpanoa on yksilötasolla. FOSTA-SESTAn tarjoama ratkaisu on siis hyökätä ihmiskauppaa helpottavia verkkosivustoja vastaan huolimatta siitä, että ne myös kiistatta helpottavat viranomaisten mahdollisuuksia jäljittää rikoksentekijät sen sijaan, että ne antaisivat laille mahdollisuuden asettaa tehokkaammin syytteeseen itse seksikauppiaat.

Kaikki tämä selittää, miksi seksityöntekijöiden, puolestapuhujien, seksikaupasta selviytyneiden ja jopa oikeusministeriön koalitio on vastustanut jyrkästi ajatusta siitä, että FOSTA-SESTA olisi tehokas pelote seksikauppaa vastaan.

Lakiehdotus luultavasti pikemminkin vaarantaa kuin auttaa ainakin yhtä seksityöntekijöiden ryhmää: aikuisia, jotka haluavat tehdä työtään yhteisymmärryksessä ja turvallisesti. Ja jos otamme huomioon seksityön lisääntyneen avoimuuden, joka menetetään, kun Backpagen kaltaiset sivustot suljetaan, voidaan myös väittää, että seksikaupan uhreista, jotka eivät tee seksikauppaa ilman suostumusta, tulee vähemmän näkyviä ja haavoittuvampia, kun heidät siirretään pois verkon näkyvistä osista syvään verkkoon ja tosielämän pimeisiin nurkkiin. Kaiken kaikkiaan FOSTA-SESTA on valmis asettamaan useita haavoittuvia väestöryhmiä paljon suuremmalle riskille.

Tästä huolimatta kongressi äänesti ylivoimaisesti molempien lakiehdotusten hyväksymisen puolesta – millä voi olla enemmänkin tekemistä laajemman hetken vastareaktion kanssa teknologiakulttuuria ja sen viimeaikaisia ”luottamuksen ja moraalisten velvollisuuksien rikkomisia” vastaan, kuten SESTA:n yhteisponsori senaattori Richard Blumenthal asian ilmaisi, eikä niinkään näiden lakiesitysten erityisten tavoitteiden kanssa.

Kummankin lakiehdotuksen lopulliset versiot ovat kuitenkin paljon laajakantoisempia kuin niiden oli alun perin tarkoitus olla.

Mitä FOSTA-SESTA todellisuudessa tekee: repii jättimäisen reiän internetin hallinnolliseen perustaan

Kahden vuosikymmenen ajan internet on toiminut vuoden 1996 Communications Decency Actin pykälän 230 mukaisesti. Pykälän 230 ansiosta tuomioistuimilla on selkeä perusta internetin sananvapauden arvioinnille. Ja mikä tärkeintä, 230 pykälän ansiosta verkkosivujen omistajat ja palvelinten ylläpitäjät eivät joudu jatkuvasti loputtomiin oikeudenkäynteihin sen vuoksi, että joku on sanonut jotain kiihottavaa jollakin heidän sivustollaan.

Ilman tätä lauseketta, joka vapauttaa verkkosivut vastuusta käyttäjiensä teoista, useimmilla verkkosivuilla ei yksinkertaisesti olisi varaa olla olemassa. Niiden olisi jatkuvasti torjuttava mahdollisia oikeustoimia, jotka perustuvat niiden käyttäjien arvaamattomaan käyttäytymiseen, uhraamalla loputtomasti resursseja moderoida kaikkea, mitä niiden käyttäjät tekevät, yksinkertaisesti kieltämällä käyttäjien toiminta kokonaan tai heittämällä miljoonia dollareita oikeudenkäyntikuluihin. Valtaosa internetistä sellaisena kuin me sen tunnemme – kaikki muut paitsi kourallinen verkkosivustoja, joita pyörittävät teknologiayritykset, joilla on valtavat resurssit ja jotka eivät luultavasti olisi voineet saavuttaa tätä asemaa ilman 230 pykälän suojaa – eivät kykenisi toimimaan tällaisen paineen alla.

Tulee FOSTA-SESTA, joilla luodaan täytäntöönpanokelpoisia porsaanreikiä verkkosivustoille, jos ne näyttävät sallivan prostituutiomainoksia. Kuulostaa erikoiselta, mutta se ei ole sitä.

FOSTA, alun perin edustajainhuoneen helmikuussa hyväksymä lakiehdotus, perustettiin alun perin keskittymään vain Backpagen kaltaisiin sivustoihin – eli sivustoihin, jotka näyttivät olevan suunniteltu vain antamaan tilaa seksityöntekijöille. Mutta kun lakiehdotus oli päässyt edustajainhuoneen käsittelyyn, se oli saanut laajempia ja tiukempia säännöksiä, jotka oli lainattu senaatin versiosta, SESTAsta – säännöksiä, jotka koskivat kaikkia verkkosivustoja. Tämä paisui sitten lakiehdotuksen yhdistelmäksi, joka päätyi presidentti Trumpin pöydälle allekirjoitettavaksi. EFF on kutsunut sitä ”huonoksi lakiehdotukseksi, joka muuttui vielä huonommaksi lakiehdotukseksi ja jota sitten kiirehdittiin äänestyksillä kongressin molemmissa huoneissa.”

Sekä sen sijaan, että FOSTA-SESTA-hybridi kohdistuisi suoraan verkkosivuihin, joiden tiedetään helpottavan seksikauppaa, FOSTA-SESTA-hybridi luo pohjimmiltaan mallin ”laajapohjaiselle sensuurille” koko verkossa. Tämä tarkoittaa, että verkkosivustojen on päätettävä, valvovatko ne liikaa alustojaan mahdollisten prostituutiomainosten varalta vai valvovatko ne liian vähän, jotta ne voivat säilyttää tietämättömän kannan, mikä olisi todennäköisesti hyvin hankala väite todistaa oikeudessa.

Lakiehdotuksen sanamuodon mukaan rangaistaan kaikkia verkkosivustoja, jotka ”edistävät tai helpottavat prostituutiota”, ja viranomaisten sallitaan jäljittää verkkosivustoja, jos ne ”tietoisesti avustavat, helpottavat tai tukevat ihmiskauppaa seksillä”, mikä on tarpeeksi epämääräistä uhatakseni kaikkea, alkaen tietyistä kryptovaluutoista ja päätyen pornoelokuviin ja päätyen sivustoihin, jotka tarjoavat täysin laillisia escorttipalveluja. (Itse asiassa yksi lakiehdotuksen tärkeimmistä tukijoista, National Center on Sexual Exploitation, käyttää lakiehdotusta väistämättä väylänä hyökätä yhteisymmärrykseen perustuvaa aikuispornografiaa vastaan, jota se on luonnehtinut ”väkivaltaiseksi”, ”halventavaksi” ja ”kansanterveydelliseksi kriisiksi”.)

Mikäli mikään näistä ei itse asiassa estä seksityön mainonnan luomista tai julkaisemista, se vain asettaa verkkosivustojen omistajien velvollisuudekseen harjoittaa omavalvontaa. SESTAn säännökset mahdollistavat oikeustoimet kaikkia verkkosivustoja vastaan, joiden todetaan ”tietoisesti avustavan, tukevan tai helpottavan” seksityön mainontaa. Tämä tarkoittaa kaikkia ja kaikkia, Twitteristä eBayyn ja setäsi moottoripyöräkauppafoorumiin.

Lakiehdotuksen hyväksyminen jätti odotetusti monet verkkosivustot miettimään, miten sopeutua.

FOSTA-SESTA:n sivuvaikutukset: verkkosivustoja painostetaan poistamaan sisältöä, liittyi se sitten seksityöhön tai ei

Kaksi päivää sen jälkeen, kun SESTA hyväksyttiin senaatissa, Craigslist poisti koko Personals-osionsa alustaltaan vedoten siihen, että lain uusien muutosten noudattaminen olisi vaikeaa, jos se sallisi jatkossakin avoimen julkaisemisen deittiosiossaan. Siirto jätti Craigslistin käyttäjät kyselemään toisiltaan vaihtoehtoisia Personals-sivustoja ja lähetti jotkut ”aktiviteetti”-luokkaan, jossa he esittivät vinkki-vinkki-pyyntöjä ”aktiviteettikumppaneille”.”

Toinen pitkäaikainen seuralaispalvelu, Cityvibe – joka hiljaisesti isännöi seksityöntekijöiden mainontaa laillisten palveluiden, kuten saattajapalveluiden ja hieronnan, varjolla – lopetti toimintansa kokonaan, tiettävästi palauttamatta rahoja seksityöntekijöille, jotka olivat julkaisseet siellä ilmoituksia.”

Turkkiin keskittynyt deittisivusto Pounced.org oli toinen lakiehdotuksen kombinaation uhreista. Kun se sulkeutui yhdessä yössä viikko SESTA:n hyväksymisen jälkeen, sivusto jätti pitkän viestin, jossa selitettiin, että FOSTA:n erityiskielet heikensivät § 230:ää tavalla, joka teki ”pounced.orgin kaltaisten pienten organisaatioiden ylläpitämistä sivustoista paljon riskialttiimpia toimia.”

”Emme edistä prostituutiota emmekä ihmiskauppaa seksin parissa,” sivuston moderaattorit kirjoittivat. ”Olemme turkkiyhteisön Personals-sivusto. … Ongelma on se, että rajallisten resurssien ja pienen vapaaehtoisen henkilökunnan vuoksi riskimme sivuston ylläpitämiseen on nyt kasvanut merkittävästi.”

Lisäksi Reddit kielsi vastauksena useita alaryhmiä, kuten r/escorts, r/maleescorts, r/hookers ja r/SugarDaddy. Muiden foorumien, kuten r/SexWorkersin, redditoijat alkoivat nopeasti määritellä ja muotoilla sääntöjään uudelleen pitääkseen omat yhteisönsä turvassa sortotoimilta. Samaan aikaan seksityöntekijät, jotka olivat luottaneet erilaisilta verkkosivustoilta tuleviin työpaikkoihin, joutuivat kamppailemaan monimutkaisen varotoimien litanian kanssa, jotta he voisivat edelleen yrittää harjoittaa liiketoimintaansa turvallisesti uuden lain varjossa.

Motherboard kertoi myös, että SESTA:n hyväksymisen jälkeen Google alkoi tarkistaa ja poistaa sisältöä suoraan useiden käyttäjiensä Drive-tileiltä. Vaikka teknologiajätillä on pitkäaikainen käytäntö, jonka mukaan sen suosittuun pilvitallennusjärjestelmään ei saa kätkeä seksuaalisesti eksplisiittisiä kuvia ja videoita, se näyttää aloittaneen käyttäjiensä tilien ennakoivan läpivalaisun vastauksena lakiesitykseen.

Maaliskuun loppupuolella Microsoft ilmoitti yllättäen toimintatapojensa jyrkästä muutoksesta ja näiden toimintatapojen noudattamisen valvonnasta, jonka seurauksena sen monista palveluista, mukaan lukien Skypestä ja pilvitallennustuotteista, poistettiin tehokkaasti kaikenlainen aikuissisältö. Tämä herätti valituksia Skypen käyttäjiltä, jotka pelkäsivät, että Microsoftin automaattiset tunnistussuodattimet kieltäisivät kaikki Skype-käyttäjät, jotka sattuivat olemaan osallisina yhteisymmärrykseen perustuvassa seksuaalisessa toiminnassa alustan avulla.

Lienee sanomattakin selvää, että on mahdollista pitää hallussaan pornografista materiaalia ilman, että on yhteydessä prostituutiorinkiin. Lakiehdotuksen epämääräiset ehdot merkitsevät kuitenkin jälleen kerran sitä, että useimpien verkkosivustojen ainoa mahdollisuus valita, miten ne suhtautuvat käyttäjien sisällön valvontaan, on strateginen toimimattomuus tai ennaltaehkäisevä ylireagointi. Googlen ja Craigslistin kaltaisissa tapauksissa ennaltaehkäisevä ylireagointi näyttää olevan suositeltavin malli. Vaikka Google ja Microsoft eivät olekaan nimenomaisesti liittäneet äkillistä sensuuria ja toimintatapojen täytäntöönpanoa lakiehdotusten hyväksymiseen, ajoitusta oli vaikea jättää huomiotta.

Mihin FOSTA-SESTA voi johtaa: internetin safe harbor -suojan heikentyminen entisestään

Internetvapauden puolustajat ovat vastustaneet FOSTA-SESTAa voimakkaasti. Yksi suurimmista lakiehdotuskomboon liittyvistä peloista on se, että se voisi luoda tilaa uusille lakiehdotuksille, joilla yritetään luoda entistä enemmän poikkeuksia 230 pykälään.

Tämä ei ole pelkoa herättävä huuto; viime vuosina syyttäjät ja oikeudenkäyntihenkilöt ovat pyrkineet kovaa vauhtia puuttumaan 230 pykälään, ja tuomioistuimet ovat vastanneet siihen silmiinpistävän suurella määrällä päätöksiä, joissa ne ovat todenneet, että safe harbor -suojaa ei ole sovellettu tiettyihin tapauksiin. Tämä suuntaus on herättänyt pelkoja siitä, että ensisijainen laki, joka suojaa internetiä sellaisena kuin me sen tunnemme, on hyökkäyksen kohteena.

Oikeusasiantuntijat ja internetin puolestapuhujat ovat vastustaneet jyrkästi ”kaikkia lakeja, jotka muuttavat 230 pykälän asettamia puitteita”. Olemme jo nähneet, että sen minkä tahansa osan heikentäminen johtaa useiden verkkosivustojen välittömään itsesensuuriin ja ennaltaehkäisevään poistamiseen – ja tämä ennen kuin oikeusjutut ovat edes tulleet kuvaan. Ilman § 230:n suojaa verkkosivut joutuisivat käytännössä suojautumaan resurssejaan ennakoimattomilta kanteilta, jotka perustuvat niiden käyttäjien ennalta arvaamattomaan toimintaan.

Valtaosa internetin infrastruktuurista koostuu verkkosivuista ja -alustoista, joilla ei ole resursseja selviytyä tästä vastuun määrästä. Nämä verkkosivustot tai niiden osat yksinkertaisesti suljettaisiin yhdessä yössä, kuten olemme nähneet Craigslistin henkilökohtaisia ilmoituksia käsittelevien osioiden kohdalla, tai oletettavasti monet tilat, joissa niiden käyttäjät voivat olla vuorovaikutuksessa ja saada äänensä kuuluviin, lakkautettaisiin.

”Tämä lakiehdotus vaarantaa luokiteltujen ilmoitussivustojen lisäksi myös deittisovellukset, keskustelufoorumit, sosiaalisen median sivustot ja kaikki muut palvelut, jotka ylläpitävät käyttäjien luoman sisällön tarjoilua”, sanoi Emma Llansó Democracy Center for Democracy -verkostosta julkisessa kannanotossaan, jossa vastustettiin lakiehdotusta. ”Pienemmät alustat kohtaavat myös todellisen riskin siitä, että yksittäinen oikeusjuttu voi lopettaa niiden toiminnan.”

Tälle väitteelle on runsaasti historiallista ennakkotapausta, koska sen vuoksi pykälä 230 alun perin perustettiin. Asiassa Zeran v. America Online Inc., joka oli ensimmäinen merkittävä liittovaltion tuomioistuimessa käsitelty asia, jossa käsiteltiin 230 pykälää, tuomioistuimen päätöksessä tehtiin selväksi, että verkkosivuja oli kipeästi suojeltava loputtomien oikeudellisten uhkausten ”mahdottomalta taakalta”:

Aina kun joku oli tyytymätön toisen osapuolen vuorovaikutteisen tietokonepalvelun välityksellä tapahtuvaan puheeseen, loukattu osapuoli saattoi yksinkertaisesti ”ilmoittaa” asiasta asianomaiselle palveluntarjoajalle väittäen, että tieto oli laillisesti herjaavaa. Kun otetaan huomioon vuorovaikutteisten tietokonepalvelujen kautta välitettävän puheen valtava määrä, tällaiset ilmoitukset voisivat aiheuttaa mahdottoman taakan palveluntarjoajille, jotka joutuisivat jatkuvasti valitsemaan, tukahduttaisivatko he kiistanalaista puhetta vai joutuisivatko he kärsimään kohtuuttomasta vastuusta.

Tämän vuoksi monet aktivistit ja internetin vapauden puolestapuhujat ovat syyttäneet FOSTA-SETA:ta sananvapauden uhkaamisesta. Mitä tulee 230 pykälään, sen altistaminen useammille poikkeuksille tekisi koko pykälän käyttökelvottomaksi hallintovälineenä.

Ketä FOSTA-SESTA voisi itse asiassa auttaa: yritysjättiläisiä, jotka haluavat enemmän määräysvaltaa internetin kesyttämättömiin tiloihin

On yksi ryhmä, joka hyötyy merkittävästi tästä lakipaketista: yritysjättiläisten verkosto Hollywoodin studioista Piilaakson jättiläisiin.

Ennen kuin SESTA hyväksyttiin senaatissa, joukko julkkiksia, Amy Schumer ja Seth Meyers mukaan lukien, kuvasi PSA:n mainostaakseen sitä seksikaupan torjunnan välineenä. Disney antoi tukensa SESTA:lle lainsäätäjille lähettämässään kirjeessä, jossa se tuki lakiehdotusta, ja 20th Century Fox seurasi esimerkkiä. Vaikka monet hyvää tarkoittavat henkilöt ovatkin saattaneet vilpittömästi haluta ”lopettaa” seksikaupan, kuten lakiehdotuksen nimi antaa ymmärtää, lakiehdotuksia tukevien yritysten motiivit ovat epäilyttävämpiä.

EFF:n mukaan Hollywood-studioiden kiinnostus FOSTA-SESTA-lakia kohtaan johtuu siitä, että se luo pohjan sille, että teollisuus voi ottaa käyttöön automaattisen sensuurin ja suodatuksen käyttäjien puhetta vastaan. Tarkoituksena olisi samanaikaisesti puuttua mahdollisiin tekijänoikeudellisiin uhkiin, nimittäin automaattisten tekijänoikeusbottien avulla, ja samalla ohjata käyttäjien innovaatiot ja luovuus kanaviin, joita jo olemassa olevat yritykset hallitsevat ja valvovat.

Toisin sanoen pitkän aikavälin tavoitteena olisi eristää internetin villi länsi jakamalla aiemmat sananvapausalueet rahanarvoisten, yhtiöiden hallitsemiksi tiloiksi – järjestelmä, joka edistäisi myös teollisuuden jättiläisten monopolisoitumista ja epäreilua kilpailua pienten internet-käynnistysyritysten kustannuksella. Teknologiajätti Oracle antoi tukensa SESTA:lle kirjeessä, jossa se katsoi, että mikä tahansa uusi startup-yritys voisi käyttää ”käytännöllisesti katsoen rajoittamatonta” teknologiaa, ja väitti lisäksi, että hyvissä teknologiayrityksissä on kyse datan monetisoinnista ja käyttäjäkunnan kohdentamisesta – ei ”sokeasti pyöritetyistä alustoista, joilla ei ole minkäänlaista määräysvaltaa sisällön suhteen”.

On tärkeää huomata, että Facebookin ja Amazonin kaltaiset teknologiajättiläiset lobbasivat jossain vaiheessa Facebookin ja Amazonin kaltaista teknologiajättiläistä FOSTA-SESTA:n vastaista lobbauspolitiikkaa Internetin eturyhmineen Internet Associationin kautta. Mutta viimeisinä kuukausina ennen kuin lakiesitykset menivät äänestykseen, ne perääntyivät ja siirtyivät vastustuksesta kannatukseen sen jälkeen, kun SESTAa muutettiin siten, että se keskittyy alustoihin, jotka tarjoavat ”tietoista apua” ihmiskauppaa harjoittaville yrityksille.

Samankaltaista kuin heidän omituinen, räikeä vaikenemisensa verkon neutraliteettia vastaan suunnattujen uusien hyökkäysten edessä, monet teknologia-alan johtajat tuntuvat olevan halukkaita tekemään kompromisseja asioissa, jotka viime kädessä heikentävät paljon pienempiä yhtiökumppaneitaan internetissä. Pienet deittisivustot, Craiglist, Reddit ja käyttäjälähtöinen voittoa tavoittelematon Wikipedia (joka on vastustanut lakiehdotuspakettia jyrkästi) ovat tehneet selväksi, ettei niillä ole varaa kärsiä FOSTA-SESTAn pitkäaikaisista vaikutuksista – ainakaan ilman, että niiden sivustoja ja kaikkea niiden toimintaan liittyvää uudistetaan perusteellisesti.

On mahdollista, että tuomioistuimilla voi olla osansa FOSTA-SESTAn tai sen osan kumoamisessa. EFF kyseenalaistaa parhaillaan lakiehdotuksen laillisuuden oikeudessa kolmen eri kantajan puolesta – yksi on digitaalinen kirjasto, yksi hieroja ja yksi aktivisti – joiden kaikkien toimeentulo on vaarassa lakiehdotuksen vuoksi.

Jos FOSTA-SESTAa ei kumota joko oikeuden päätöksellä tai kongressin uudella lainsäätäjällä, jota ei näytä olevan tulossa, näillä pienemmillä sivustoilla ei ehkä ole vaihtoehtoja. Riippumatta siitä, heikennetäänkö pykälää 230 lopulta yleisesti FOSTA-SESTAn vuoksi vai ei, näyttää selvältä, että elämme hetkeä, jolloin monet niistä vapauksista ja suojista, joiden olemme aiemmin olettaneet kuuluvan verkon rakenteeseen, ovat systemaattisesti purkautumassa, kyseenalaistumassa ja syrjäytymässä voimakkaiden eturyhmien toimesta. Jos tämä jatkuu ilman, että sitä vähennetään tai torjutaan, meillä on väistämättä edessämme täysin erilainen ja paljon vähemmän demokraattinen versio internetistä.

Ja kuten FOSTA-SESTAn aiheuttamat välittömät muutokset internetin infrastruktuurissa osoittavat, tämä kaikki saattaa tapahtua nopeammin kuin uskommekaan.

Kuuntele keskustelua FOSTA-SESTAn vaikutuksista Voxin podcastissa Today, Explained.

Katso kaikki jutut kategoriassa Kulttuuri