Amfetamiinien historiasta käy ilmi, että Adderallin käyttö opiskeluun tai pilveen on kasvanut räjähdysmäisesti yliopistokampuksilla. Vaikka Adderallin, Ritalinin ja Concerran kaltaisia lääkkeitä määrätään ensisijaisesti ADHD:n/ADD:n hoitoon, useat kyselytutkimukset paljastavat laajamittaisen käytön – joillakin kampuksilla jopa 35 prosenttia opiskelijoista – opiskelijoiden myöntävän reseptillä saatavien piristeiden laittoman käytön.
Kaikki kampuksilla tietävät Adderallin tai Concerran laittomasta käytöstä ja tietävät, mistä näitä lääkkeitä voi hankkia nopeasti – opiskellakseen, lukeakseen läksyjään, vetääkseen yömyöhään loppuun asti tai vedelläkseen pilveä. Teknisesti ottaen reseptillä saatavien piristeiden myynti ja jakelu on liittovaltion rikos, mutta huumevirasto ryhtyy harvoin toimiin opiskelijoita vastaan.
Yliopistoissa ja lukioissa on paljon urbaaneja legendoja Adderallin vaikutuksista ja sivuvaikutuksista. Koska olen määrännyt Adderallin kaltaisia piristeitä potilaille yli 30 vuoden ajan, tarjoan seuraavat tiedot väärinkäyttäjän oppaaksi Adderallista.
Adderall todellakin parantaa normaalien, oppimisvaikeuksista kärsivien ja ADHD/ADD-opiskelijoiden suorituskykyä lyhytaikaisina parannuksina kokeissa ja arvosanoissa mitattuna. Parannus on seurausta tehokkaammasta kokeiden tekemisestä ja opiskelusta keskittymisen, harkinnan, tehokkaampien menetelmien ja vähentyneen väsymyksen muodossa.
Adderall ei kuitenkaan paranna monimutkaisia ajattelutehtäviä. Adderall ei esimerkiksi paranna luetun ymmärtämistä, mutta antaa käyttäjälle mahdollisuuden käydä kappaleen läpi useita kertoja saadakseen vastauksen. Ilman lääkettä saattaa esiintyä väsymystä, tylsistymistä tai hajamielisyyttä. Ei ole myöskään selvää, ”toimiiko” Adderall todella parantamalla suorituskykyä vai pelkästään parantamalla motivaatiota. Se vähentää viivyttelyä, mutta ei muuta uhmakkaan lapsen ”ei”-lausetta ”kyllä”-lausekkeeksi kotitehtävien tekemiseen.
Adderallin johdonmukaisin vaikutus on se, että se antaa käyttäjälle tunteen siitä, että hän suoriutuu tehtävistään paremmin. Tämä positiivinen tunne, joka voi muuttua mahtipontiseksi ja maaniseksi, saattaa olla vahvin panos todelliseen suorituskyvyn paranemiseen. Lääkkeen vaikutuksen alaisena ihmiset tuntevat suorituksensa paremmaksi. Siksi he suoriutuvat todellisuudessa ainakin hieman paremmin, mutta eivät kuitenkaan niin hyvin kuin he luulevat.
Lyhytaikaisista akateemisista hyödyistä huolimatta ei ole näyttöä siitä, että Adderall parantaisi oppimista kokonaisuutena tai että lyhytaikaiset hyödyt oppimisessa säilyisivät ilman lääkkeen jatkuvaa käyttöä. Se, mitä käyttäjä tuottaa kokeessa, ei välttämättä siirry pitkän aikavälin tietämykseen tai parempaan suorituskykyyn ilman lääkkeen jatkuvaa käyttöä.
Adderallin yleisiä sivuvaikutuksia ovat ruokahaluttomuus ja nukahtamisvaikeudet – joillekin toivottuja vaikutuksia. Vaikka psykoottiset reaktiot satunnaisista suun kautta otetuista Adderall-annoksista ovatkin hyvin julkisuudessa, ne ovat harvinaisia. Vakavia virhearviointeja voi esiintyä, kuten tunnin mittaisen esseen kirjoittaminen mikroskooppisen pienellä fontilla. Vielä vakavammin murskatun Adderallin nuuskaaminen lisää hyvin pientä riskiä sydämen rytmihäiriöön, joka voi olla hengenvaarallinen.
Vuonna 2002 tehdyistä kyselytutkimuksista saadut hallituksen tiedot viittaavat siihen, että noin joka kymmenes laittomasti hankitun Adderallin satunnaiskäyttäjä korkeakouluikäisistä raportoi käyttävänsä Adderallia kliinistä väärinkäyttöä ja riippuvuutta vastaavalla tavalla. Jos käytät Adderallia laittomasti, riski tulla riippuvaiseksi siitä tai muusta stimuloivasta huumeesta (kuten kokaiinista tai metamfetamiinista) on noin 10 prosenttia.
Jos siis käytät Adderallia laittomasti tai laillisesti, kannattaa miettiä, miksi opiskelet yliopistossa ja sopiiko valitsemasi opintopolku parhaiten persoonallisuuteesi ja lahjoihisi. Voi olla, että monet teistä ovat koulussa, koska toinen vaihtoehto on asua kotona vanhempien kanssa, pelata videopelejä ja työskennellä ravintolassa. Tai akateeminen työ voi olla liian raskasta. Taitosi ja kiinnostuksen kohteesi ovat muualla tai ne ovat vielä määrittelemättä. Jos tarvitset säännöllisesti Adderallia selviytyäksesi tai suoriutuaksesi hyvin, yrität todennäköisesti edelleen ahtautua siihen vanhaan, jäykkään koulutukselliseen kuoppaan, johon vanhempasi yrittivät työntää sinut ennen kuin olit ”omillasi.”
Jos käytät Adderallia säännöllisesti selviytyäksesi, saatat pian tarvita myös toista lääkettä. Ehkä se on Xanax – selviytyäksesi siitä ahdistuksesta, että olet päässyt paikkaan, johon et todellakaan kuulu oman kemiallisen koostumuksesi perusteella. Jos et halua mennä lääkärille hakemaan ahdistuslääkkeitä, polta vain lisää ruohoa. Jos käytät Adderallia saadaksesi pilveä, sinulla on samat riskit jäädä todella kiinni yhteen pahimmista mahdollisista huumeriippuvuuksista (he eivät vitsailleet 1960-luvulla, kun ”Speed Kills” ilmestyi ensimmäisen kerran seinägraffitina Haight-Ashburyn kaupunginosassa San Franciscossa).
Jos käytät Adderallia säännöllisesti väärin, ehkä nyt on hyvä hetki tarkastella uudelleen lähitulevaisuuden tavoitteitasi ja urapolkua. Nämä ovat vaikeita taloudellisia aikoja kaikille, olipa heillä korkeakoulututkinto tai ei. Tutki tarkkaan kykyjäsi ja sitä, mikä sinua oikeasti kiinnostaa. Vaikka Adderall-riippuvuuden todennäköisyys on vain yksi kymmenestä, on paljon todennäköisempää, että jos et saa selville, mitä haluat ja mitä osaat tehdä hyvin, tarvitset Adderallin lisäksi myös muutamia muita psyykenlääkkeitä loppuelämäsi ajan.

Lawrence H. Diller kuuluu Kalifornian yliopiston kliiniseen tiedekuntaan San Franciscossa. Hän on kirjoittanut teokset Running on Ritalin ja The Last Normal Child.