Hyvää pyöräilyä varten kannattaa lähteä lauttamatkalle Fauntleroyn lauttaterminaalista Länsi-Seattlessa sijaitsevalle Vashon-Maury Islandille. Bloggaaja Nancy Yu jakoi retkensä kanssamme.

Fauntleroy sijaitsee kahdeksan mailia Seattlen keskustasta etelään Länsi-Seattlen sillan yli. Lauttasatama-aluetta ympäröivät asuinalueet, joilla on rajoitetusti kadunvarsipysäköintiä ja ”vain luvanvaraisia pysäköintialueita”. Fauntleroy Wayn, SW & SW Cloverdale Streetin varrella olevalla pysäköintialueella on 4 tunnin aikarajoitus. Lincoln Parkin pysäköintialueella ei ole aikarajoituksia, ja se on avoinna klo 4.00-23.30. Parkkipaikka sijaitsee Fauntleroy Way SW:n eteläpäässä ennen lauttaterminaalia. Puistossa on vessoja ja vettä.

Lincoln Parkista on nopea puolen kilometrin laskeutuminen lauttaterminaaliin. Ostamme meno-paluulippumme ajoneuvojen tietulliasemalta; pyöräilijät maksavat tavallisen matkustajahinnan (5,00 dollaria – muita alennuksia voidaan soveltaa, jos he ovat oikeutettuja) sekä polkupyörän lisämaksun (1,00 dollaria) = 6,00 dollaria. Polkupyöräilijät, jotka matkustavat monipyöräilykortilla, on vapautettu polkupyörän lisämaksusta. Polkupyöräilijöiden on saavuttava 15-20 minuuttia ennen lähtöaikaa, jotta heidät voidaan lastata lautalle ennen ajoneuvojen lastausta. Lautalla ei ole pyörätelineitä; pyörät voi koukuttaa tai kiinnittää veneen keltaisiin sivukaiteisiin.

20 minuutin matka Vashoniin on erittäin kaunis ajomatka, jolta avautuvat upeat näkymät Seattleen, Puget Soundiin ja ympäröiviin Cascade- ja Olympic Mountain -vuoristoihin.

Lauttamatkalla saimme jutella Domenico DiGregorion kanssa, joka pendelöi päivittäin Seattlesta Vashoniin. Hän omistaa vapaa-aikansa myös Plumbers Without Borders -järjestön pyörittämiselle, joka auttaa tuomaan turvallista juomavettä ja sanitaatiota ihmisille, joilla on kiireellisiä tarpeita. Hän antaa meille suosituksia parista ruokapaikasta saarella ja antaa meille sisäpiirin vinkin, miten välttää lautalta tuleva liikenne. Sen sijaan, että menisimme vasemmalle Vashon Highwaylle kuten kaikki muut, hän kehottaa meitä menemään oikealle 103rd Avenue SW:lle; se yhtyy Vashon Highwaylle kukkulan huipulla.

Liikenteen välttäminen kuulostaa meistä hyvältä, joten nousemme kukkulalle. Saimme nopeasti selville, miksi kukaan ei kulje 103rd Avenue SW:tä pitkin, varsinkaan pyöräilijät – se on 9/10 mailin mittainen ja siinä on hyvin jyrkkiä nousuja, jotka vaihtelevat 13-20 %:n välillä, ja siinä nousee 338 jalkaa korkeutta. OUCH – kiitos, Domenico!

Kukkulan huipulta jatkamme Vashon Highwayta SW Cedarhurst Roadille; tämä hiljainen sivutie kiemurtelee tiheän metsän läpi saaren luoteisreunaa pitkin, ja sieltä voi kurkistaa Fern Coveen. Seuraavaksi on vuorossa Westside Highway SW; tämän tien kumpuilevat nousut leikkaavat läpi monien metsässä hajallaan olevien pienten asuinalueiden. Wax Orchards Roadilla on runsaasti avoimia niittyjä, pastoraalisia koteja ja muutama hevostila ja talli.

Pyöräilemme Wax Orchards Roadilla Wax Orchardsin lentokentän ohi ja käännymme SW Reddings Beach Roadille lyhyttä kierrosta varten ulos ja SW 240th Streetille. Täällä näemme kaukaa miehen työntämässä autoa hieman vaikeuksin ylämäkeen. Pysäköimme pyörämme sivuun ja tarjosimme apuamme. Hänen pihatiensä oli noin neljännesmailin päässä tieltä, joten tässä me työnnämme hänen autoaan, kun hän ohjaa sitä, ja ensimmäinen ajatus, joka tulee mieleen, on ”kukaan ei vahdi pyöriä” (Kalifornian vainoharhaisuus, jossa varkaus on väistämätöntä), ja kappas vain, eräs vanhempi mies, joka ajoi polkupyörällä, tulee ulos toisesta pihatieltä ja tarjoutuu jäämään polkupyörien luokse siihen asti, kunnes tulemme takaisin! Tehty hyvä teko saa vastineeksi toisen hyvän teon.”

Suuntaamme itään kaksikaistaista Vashon Highwayta pitkin, jota reunustavat punakuoriset madrona-puut, pieneen Burtonin kylään kiertämään Burton Acres -puistoa, josta on upeat näkymät Quartermaster Harboriin. Burtonissa on pikkukaupungin perustarpeet: postitoimisto, sekatavarakauppa, autotalli, galleria ja taidekauppa. Siellä sijaitsee myös Burton Coffee Stand; hyvää kahvia ja kotitekoisia leivonnaisia! Burtonin leirikeskuksessa aikuiset leiriohjaajat valvovat ja kannustavat kymmeniä pyöräileviä lapsia, kun he polkevat tiensä ylös loivia kukkuloita. Yksi ohjaaja huutaa lapsille: ”Nuo ovat oikeita pyöräilijöitä”, ja minä soitan kelloani ja vilkutan, kun Michael vastaa: ”Me kaikki olemme täällä vain pyöräilemässä polkimia – hienoa työtä!”

Burtonista ajamme SW Quartermaster Drivea, Maury Islandille johtavaa sivutietä Portagen yli. Dockton Road SW:n loiva nousu vie meidät Vashon Golf and Country Clubin, Dockton Parkin ja Docktonin kaupungin ohi. Tämä on upea alue, josta on upeat näkymät venesatamaan, Quartermaster Harboriin ja tietenkin Puget Soundiin! Jatkamme 99th Avenue SW:tä SW 268th Streetille, josta lähdemme takaisin Hake Rd SW:lle. Tämä tie vie kohti Maury Islandin kärkeä ja päättyy umpikujaan rannan varrella sijaitsevien kauniiden asuintalojen kohdalla.

Palaamme takaisin ulos Docktonista ja ajamme SW Point Robinson Roadia pitkin itään kohti Point Robinsonin majakkaa. Tämän tien kumpuilevat nousut ovat jyrkkiä 12-13 %:n nousuasteilla! Jyrkkä pudotus tien päässä vie alas Point Robinson Parkiin ja Point Robinson Lighthouseen. Se on upea alue, jossa on ajopuiden peittämä hiekkaranta ja leukoja hivelevät näkymät ikoniselle Mount Rainierille!

Kiipeämme pois Point Robinsonista ja jatkamme SW Luana Beach Roadia; tämä on yksi kaunis tieosuus! Ensimmäinen asia, jonka huomasin, oli melun ehdoton puuttuminen – se oli zen – täysin hiljaista täydellisellä hiljaisuudella. Olin ihmeissäni ja nautin joka hetkestä! Michael ja minä emme yleensä puhu kovin paljon ajaessamme, ja tämä reittiosuus lisäsi tietoisuuttani siitä, kuinka ihanaa voi olla pysähtyä ja kuunnella täysin tyhjää – luonnollinen olotila! Elämä on hienoa!

Lähdemme Maury Islandilta ja palaamme takaisin Dockton Road SW:tä ja George Edwards Roadia pitkin; tämä tie kulkee luonnonkaunista rantaväylää pitkin, josta pääsee Tramp Harbor Dockille. Pitkä puinen laituri työntyy Puget Soundiin, jossa voit katsella merimetsoja, kalastajia ja veneitä vesillä.

Kiipeämme SW Ellisport Roadia ylös ja saavumme Vashon Highwaylle, joka on pääväylä kaupungin keskustaan. SW 204th Streetillä voi kävellä lyhyellä polulla The Bike in the Tree -polulle, jossa ikivihreä puu on kasvanut hylätyn lapsipyörän ympärille ja nostanut sen maasta.

Vashon Highwayllä huomasin, että kolmen mailin säteellä oli ainakin viisi eri kirkkoa. Tämä tie kulkee Vashonin keskustan läpi, jossa on paljon kauppoja, gallerioita ja ravintoloita, jotka sijaitsevat historiallisissa rakennuksissa. Ruokavaihtoehtoja on paljon – kaikki näyttää hyvältä! Vashonissa ei ole liikennevaloja ja vain yksi pikaruokaravintola, Subway. Pysy Vashon Highwaylla, ja se johtaa suoraan takaisin lauttalaiturille.

Vashon Island on kaunis viehättävä yhteisö, joka koostuu monista maatiloista, pastoraalisista pelloista, tiheistä metsistä ja asuintaloista, jotka ovat ripoteltuna ympäri metsää. Vashon ja pienemmät yhteisöt tällä saarella näyttivät koskemattomilta ja ovat pysyneet sellaisina kuin ne ovat olleet yli 100 vuotta. Jotkut asiat on parempi jättää rauhaan! Se on rauhallinen paikka, jossa on laajoja hehtaareita metsää ja laajoja näkymiä Puget Soundiin. Pyöräilijöille se on loistava paikka, jos pidät kukkuloista ja vielä enemmän kukkuloista. Maanteillä on leveät ja mukavat olkapäät, liikennettä on vähän tai ei lainkaan ja päällysteen yleiskunto on erinomainen. Tällä maaseutumaisemalla monet maanviljelijät ja paikalliset asukkaat tarjoavat itsepalvelutiloja ja kukkakioskeja, joissa on kyltit, joissa kerrotaan, mitä on tarjolla. Se on hieno tapa tarjota paikallisia tuoreita raaka-aineita kaikille, jotka vierailevat maatiloilla!

Tule siis käymään saarella. Vashon toivottaa sinut tervetulleeksi – nauti siitä!

Vierasbloggaaja Nancy Yu kirjoittaa pyörämatkoistaan osoitteessa Ride Chronicles. Hän sanoo: ”Rakastin pyöräilyä ympäri Washingtonia. Se on kaunis osavaltio, jossa on upea polkuverkosto ja pyöräilijäystävälliset ihmiset. Pyöräilen tutustuakseni ja rakastan jakaa löytöjäni! Toivon, että kirjoitukset ja kuvat inspiroivat niitä, jotka pystyvät, lähtemään ulos ja nauttimaan kaikesta luonnon kauneudesta, joka on meidän ulottuvillamme.”