Vuoden 2020 vaalit, joiden voittajaksi ennustetaan Joe Bidenia, eivät ole sitä, miltä peukaloidut vaalit näyttävät.

Petetyt vaalit on järjestetty. Ääntenlaskenta ei todellakaan pelaa maan edessä televisioruuduilla. Kun kyseessä on hajautettu, rönsyilevä tapahtuma, jota lähetetään useiden päivien ja öiden ajan, voi olla melko varma, että kyseessä on demokratia.

Jos haluatte tietää, miltä varastetut vaalit näyttävät, katsokaa Venäjää, jossa olemme tutkineet vaaleja ja mediaa vuosikymmeniä.

Venäläisen demokratian alkukausi oli hyvin sotkuinen. Heti Neuvostoliiton hajottua vuonna 1991 Kreml syytti rahaa ja resursseja länsimaiselta näyttävään markkinamyönteiseen puolueeseen nimeltä Venäjän valinta. Saamastaan rahasta ja avusta huolimatta puolue epäonnistui näyttävästi vuoden 1993 vaaleissa. Samaan aikaan kansallismieliset ja kommunistit, puolueet, joilla oli vahvat yhteydet äänestäjiin ja heidän uskomuksiinsa, pääsivät vaalien kautta valtaan. Tulokset olivat kuitenkin arvaamattomia ja kampanjat kaoottisia.

Miten varastaa vaalit, venäläiseen tyyliin

Putinin hallinto lujitti ajan mittaan järjestelmällisesti valta-asemaansa politiikassa ja muutti vaalit demokraattisesta kilpailusta hallittuun järjestelmään, joka tuotti hallinnon voittoja.

Venäjän vaalit ovat nyt valtion ohjaamia esityksiä, jotka eliminoivat opposition. Satunnaiset kohdennetut pidätykset ja väkivalta – erityisesti niitä kohtaan, jotka yrittävät johtaa vaihtoehtoisia poliittisia liikkeitä – ovat yleisiä. Uudistusliikkeen johtaja Aleksei Navalnyi, joka nyt toipuu myrkytyksestä, voisi kertoa meille paljon tästä. Samoin voisi kertoa Jegor Zhukov, opiskelijabloggaaja, joka pidätettiin ja tuomittiin ääriaineksista, minkä jälkeen hänet pahoinpideltiin kotinsa ulkopuolella poliittisen toimintansa vuoksi.

Elinvoimaisen opposition eliminoiminenkaan ei voi taata varmoja vaalivoittoja. Poistääkseen kaiken riskin, kuten Venäjä osoittaa, itsevaltiaiden on toteutettava neljä lisävaihetta:

1. Hallitsevat tiedotusvälineiden sanomaa kontrolloimalla suuria uutistoimistoja omistuksen kautta, luomalla lakeja, jotka tukahduttavat lehdistönvapauden, ja tukahduttamalla suorapuheisia toimittajia.

2. Valvotaan paikallishallinnon virkamiehiä, jotka sitten varmistavat, että äänestäjät käyvät tukemassa hallintoa.

3. Rakennetaan ääntenlaskentaprosessi, joka mahdollistaa äänestyslippujen täyttämisen ja väärennetyt äänimäärät.

4. Julistetaan voitto välittömästi eikä tulosten kyseenalaistamista sallita.

Kymmenen vuotta kestäneestä taloudellisesta ja poliittisesta kaaoksesta vuonna 2000 noussut presidentti Vladimir Putin hioi vaalikoneistonsa juuri tähän tarkoitukseen. Kreml käytti tiedotusvälineiden hallintaa projisoidakseen hallitsevan, Putinia tukevan narratiivin. Hän ei koskaan kampanjoinut ääniä. Hän esiintyi joka ilta valtion televisiossa luovuttamassa uutta teknologiaa sairaaloihin tai vihkimässä uusia muistomerkkejä Venäjän toisen maailmansodan voitolle. Kaikki tämä luo mielikuvaa kiistattomasta johtajasta ja väistämättömästä voittajasta.

Yhdessä lainsäädäntöliittolaistensa kanssa Kreml muutti vaalilakeja jokaisissa vaaleissa säilyttääkseen Kremliä suosivan puolueen ylivallan.

Hallituksen virkamiehet, mukaan lukien kuvernöörit ja pormestarit, jotka ovat riippuvaisia Kremlistä säilyttääkseen työpaikkansa, ovat myös kehittäneet epävirallisia käytäntöjä voittojen saavuttamiseksi. Paikalliset virkamiehet esimerkiksi vaativat valtion työntekijöitä tehtaissa, sairaaloissa ja kouluissa käymään äänestämässä. On tavallista vaatia, että työntekijöiden on tuotava mukanaan muita äänestäjiä, tai he voivat menettää työpaikkansa. Nämä virkamiehet myös laittavat palkattuja lojalisteja busseihin äänestämään useilla äänestyspaikoilla yhden päivän aikana.

On olemassa kirjoittamaton määräys, jonka mukaan äänestystyöntekijöiden on oltava Kremliä kannattavan Yhtenäinen Venäjä -puolueen jäseniä. Ja he laskevat ääniä suljettujen ovien takana ja pehmustavat ääniä mennessään.

Kremlin taktiikka ei ole mahdollista Yhdysvalloissa

Miten Venäjän johtajat ovat peukaloineet vaalejaan, on vastakohta läpinäkyvälle ja tilivelvolliselle ääntenlaskennalle, joka näkyi netissä ja televisiossa kaikkialla Yhdysvalloissa.S. Tuo avoin ja harkittu prosessi sekä laskennassa että tulosten ilmoittamisessa korosti sitä, että laajamittainen vaalivilppi ei ole mahdollista Yhdysvalloissa

Yhdysvalloissa oppositiota suojaavat perustuslailliset oikeudet ja vahvat demokraattiset normit. Presidentti Donald Trump rajoittuu enimmäkseen nimittelyyn ja solvauksiin – epäkorrektia, mutta ei laitonta. Trump joutuu myös toimimaan oikeusjärjestelmän puitteissa ja nostamaan oikeusjuttuja, jotka ovat toistaiseksi olleet suurelta osin tuloksettomia.

Maan demokraattiset instituutiot pitivät pintansa riippumatta niiden osavaltioiden tai paikkakuntien puoluekannasta, joissa ääniä laskettiin. Valkoisen talon ja presidentin äänekkäiden kannattajien painostuksesta huolimatta vaaleilla valitut ja nimitetyt virkamiehet pysyivät lujana ja pelasivat sääntöjen mukaan.

Vaalien disinformaation epäonnistuminen

Jopa COVID-19-pandemian edessä republikaanijohtoiset lainsäätäjät kieltäytyivät joissakin vaihtuvissa osavaltioissa sallimasta ennakkoon ennakoidun ennätyksellisen määrän postitse lähetettyjä äänestyslippuja. Vaalipäivän jälkeinen pitkittynyt laskenta, joka käänsi äänet Trumpilta Bidenille, antoi presidentille mahdollisuuden kyseenalaistaa tulokset.

Mutta kuten lukuisat oikeustapaukset ovat osoittaneet, äänet laskettiin huolellisesti molempien puolueiden tarkkailijoiden valvonnassa, ja ne näytettiin valtakunnallisesti livestream-lähetyksinä.

Samaan aikaan mediaorganisaatiot tekivät vaikeita päätöksiä tukeakseen vaalien koskemattomuutta, suurimmaksi osaksi jättämällä vaalitiedotteet ilmoittamatta, ennen kuin vaalitulos oli selvä – kasvavasta painostuksesta huolimatta.

Jotkut televisiokanavat katkaisivat suoran lähetyksensä presidentin lehdistötilaisuuksien taantuessa petospropagandaan. Tämä vei presidentin kertomukselta ilmaa. Molemmat vaiheet ovat mahdottomia autoritaarisissa valtioissa.

Silloin kun presidentti Trump esittää väitteitä väärennetyistä äänestyslipuista ja väärennetyistä vaaleista, voimme kuvitella Kremlin tarkkailijoiden pudistelevan päätään ja miettivän, että Trump ei edes tietäisi, mistä aloittaa tuollaista.

Ero näiden kahden järjestelmän välillä on jyrkkä. Venäjän väärennetyt vaalit nojaavat vuosien varrella hiottuun johtamisjärjestelmään. Vuonna 2020 Yhdysvaltojen hajautettu, 50 osavaltiota käsittävä vaaliprosessi toimi demokratian haasteiden edessä.

Tältä demokraattiset vaalit näyttävät – suurilta ja lihavilta ja hieman sekavilta.