Eley, yksinhuoltajaäiti, sai mielenterveyden romahduksen pian tyttärensä Norma Jeane Bakerin (myöhemmin Marilyn Monroe) syntymän jälkeen vuonna 1926. Eley vietti suuren osan elämästään mielisairaaloissa, ja Monroe, jonka kasvattivat useat sijaisvanhemmat, näki häntä harvoin.
LISÄÄ: Lue lisää Katherinen kolumneja>>
Eley oli ollut Rockhavenissa noin 10 vuotta, kun Monroe kuoli elokuussa 1962. Monroen testamentissa määrättiin Glendale News-Press -lehden 5. heinäkuuta 1963 ilmestyneen numeron mukaan 5 000 dollarin vuosittaisesta rahastomaksusta äidin hoitoa varten.
Vähän kuin vuosi Monroen kuoleman jälkeen 60-vuotias Eley muokkasi kahdesta virkapuvusta köyden, kiipesi 18 tuuman neliön kokoisen vaatehuoneen ikkunan läpi ja laskeutui maahan. Kiivettyään kiinteistöä ympäröivän metalliverkkoaidan yli hän lähti kävelemään.
Kahdeksankymmentäneljä tuntia myöhemmin hänet löydettiin noin 15 kilometrin päässä Foothill Boulevardilla sijaitsevasta kirkosta. Hän oli viettänyt yön kirkon kodinhoitohuoneessa istuen vedenlämmittimen lähellä pitääkseen itsensä lämpimänä.
Pappi, joka löysi hänet, soitti poliisille; heitä seurasivat pian Glendale News-Pressin valokuvaaja Louie Deisbeck ja eräs toimittaja.
Deisbeckillä, joka oli ollut sanomalehden palveluksessa vuodesta 1957 lähtien, oli monia kontakteja kaupungissa.
Louie Deisbeck liittyi Glendale News-Pressin valokuvaushenkilökuntaan vuonna 1957.
”Poliisit ja palomiehet ottivat häneen yhteyttä koko ajan tuohon aikaan, he tiesivät soittaa hänelle suoraan kotiin”, hänen poikansa Rusty kertoi hiljattain tehdyssä puhelinhaastattelussa.”
Deisbeckiä oli kirkon luona vastassa kaksi naispoliisia. ”Se oli todella hyssyttelyä”, poika muisteli.
Saatuaan kuvan – ensimmäisen Eleystä otetun kuvan yli 20 vuoteen – Deisbeck riensi takaisin News-Pressiin ja jätti toimittajan hankkimaan jutun.
Poliisit kertoivat toimittajalle (joka ei saanut nimimerkkiä heinäkuun 5. päivänä 1963 julkaistussa artikkelissa), että Eley oli ilmoittanut haluavansa pois parantolasta ja harjoittaa kristillistä tiedettä. Todettuaan, että hän oli vahingoittumaton, he palauttivat hänet parantolaan.
Deisbeckin kuva sai etusivun juttuja monissa sanomalehdissä.
”Se oli kuuluisin kuva, jonka hän koskaan teki”, poika Rusty sanoi. ”Hän myi sen lehtiin ja sanomalehtiin ympäri maailmaa.”
Vuonna 2006, kun työstin Verdugo Views -palstaa Deisbeckistä, haastattelin häntä hänen kotonaan. Hän näytti minulle ylpeänä kehystettyä News-Press-lehteä, jonka etusivulla oli näkyvästi hänen valokuvansa Eleystä.
Deisbeck, joka kuoli viime tammikuussa 85-vuotiaana, oli vuonna 1949 valmistunut Hooverin lukiosta. Hän liittyi News-Pressiin, kun se oli Isabel Streetillä, ja hän tuli tunnetuksi uutisaiheisista valokuvistaan, jotka voittivat lukuisia palkintoja, hänen helmikuun 5. päivän News-Pressin muistokirjoituksen mukaan.
Gladys Baker Eley kuoli 11. maaliskuuta 1984.
Lukijat kirjoittavat
Toukokuun 5. päivän Verdugo Views -julkaisu, joka käsitteli Pike’s Glen Oaksia, toi mukanaan useita sähköpostiviestejä, mukaan lukien ravintolan omistajan pojalta Tom Scottilta saadun sähköpostiviestin, jossa käsiteltiin sisarensa antamia tietoja.
”Martha oli oikeastaan paras henkilö, jonka puoleen kääntyä, koska hän työskenteli ravintolassa pidempään kuin minä (menin laivastoon vuonna 1965 enkä oikeastaan koskaan palannut takaisin kuin vierailuille), ja hän työskenteli emäntänä, joten hän oli vuorovaikutuksessa kanta-asiakkaiden kanssa. Hän työskenteli myös Glendalen matkapalvelussa, jonka hän osti ravintolan myynnin jälkeen. ”
Scott Wheeler kirjoitti, että tarina vei hänet monta vuosikymmentä taaksepäin. ”Vanhempani ja minä kävimme siellä usein (yhdestä kahteen kertaa viikossa) ja tunsimme Scottsin hyvin”, hän kirjoitti. Wheeler huomautti, että Pike’s rakennettiin Verdugo Washin ja Glenoaks Boulevardin väliselle pienelle maakaistaleelle, ei pesun eteläpuolella olevalle palstalle, joka on nykyään Nestlén käytössä.
”Sen jälkeen kun ravintola purettiin, sinne ei koskaan rakennettu mitään. Se on ollut avointa puistoaluetta siitä lähtien. Vaikka kävin muutaman kerran Piken Verdugo Oaksissa (ja se oli huomattavasti tyylikkäämpi ja hienompi), se ei ollut mitään verrattuna Glen Oaksiin”, Wheeler kirjoitti.
Debbie Bright, jonka isällä, Arnol Simpkinsillä, ja hänen Lucille-tädillään oli Jolly’s-niminen kauneussalonki Pike’s Verdugo Oaksin lähellä sijaitsevassa ostoskeskuksessa ennen kuin hän rakensi Arnol Salon & Spa:n vuonna 1971 Pacificille, kirjoitti: ”Muistan käyneeni Pike’sissä monta, monta kertaa. Toivon usein, että voisimme palata ajassa taaksepäin ja käydä kaikissa niissä ihanissa liikkeissä, joita ei enää ole Glendalessa. Kiitos vielä kerran ihanien muistojen herättämisestä.”
KATHERINE YAMADA on tavoitettavissa osoitteesta [email protected] tai postitse osoitteesta Verdugo Views, c/o News-Press, 202 W. First St., Los Angeles, CA 90012. Ilmoittakaa nimenne, osoitteenne ja puhelinnumeronne.