Jokaisen venäläisen koko nimi koostuu kolmesta osasta. Vain etunimi annetaan, eikä länsimaisissa kulttuureissa käytettyä keskimmäistä nimeä ole. Sekä venäläinen toinen nimi että sukunimi ovat ennalta määrättyjä sukulinjan mukaan. Keskimmäinen nimi, jota jokainen venäläinen käyttää, on hänen isänsä nimi. Esimerkiksi presidentti Putinin koko nimi on Vladimir Vladimirovich Putin, joka tarkoittaa Vladimirin poikaa.

Tämä patronyymiksi kutsuttu nimitystapa oli yleinen myös Skandinaviassa suhteellisen viime aikoihin asti, ja islantilaiset käyttävät niitä vielä tänäkin päivänä sukunimen sijasta. Jopa Britanniassa patronyymit säilyvät edelleen sellaisina yleisinä sukuniminä kuin Johnson – Johnin poika – tai Peterson, Peterin poika.

Venäläisissä perheissä veljeksillä on siis sama patronyymi, koska he ovat tietenkin saman miehen poikia. Ironista kyllä, Neuvostoliiton historian kahdella suurimmalla uudistajalla – Nikita S. Hruštševilla ja Mihail S. Gorbatshovilla – on sama patronyymi, Sergejevitš.

Tämä osoittaa, että he molemmat ovat Sergejin poikia, vaikkakin epäilemättä eri Sergejiä. Ja heidän yhteinen patronyyminsä on pelkkä sattuma: heidän isänsä eivät todennäköisesti ole koskaan tavanneet toisiaan, ja he kuuluivat eri sukupolviin.

Ja silti nämä kaksi neuvostojohtajaa jopa näyttivät toistensa näköisiltä tukevarakenteisine ja kaljuine naamoineen. He olivat myös poliittisia kaksosia siinä mielessä, että he yrittivät uudistaa Neuvostoliiton kommunistista puoluetta – ja antaa sille inhimillisemmät kasvot. Molemmat lopulta epäonnistuivat ja heidät syrjäytettiin, ja he viettivät eläkepäiviään häpeässä ja suhteellisen tuntemattomina.

Nikita Sergejevitš Hruštševin tilalle tuli vuonna 1964 Leonid I. Brežnev, joka otti käyttöön entistä repressiivisemmän kommunistisen hallinnon. Ei siis ihme, että hänellä oli sama patronyymi kuin Leninillä. Molempia kutsuttiin nimellä Iljitš – Iljan poika, venäjänkielinen versio Vanhan testamentin profeetta Elisiasta.

Leniniä pidettiin tietenkin kommunismin profeettana, ja Brežnevin aikana Neuvostoliitto saavutti niin sanotun kehittyneen sosialistisen vaiheen, joka edelsi suoraan kommunismia.

Michail Sergejevitš Gorbatshov puolestaan syrjäytettiin vuonna 1991 Boris N. Jeltsinin toimesta. Jeltsinin poliittinen tyyli toi hänelle lempinimen tsaari Boris sekä Venäjällä että ulkomailla. Vaikka hän oli vaaleilla valittu presidentti, ja Venäjä oli hänen valtakaudellaan demokraattinen maa, Jeltsin käyttäytyi varmasti kuin entisaikojen itsevaltias.

Hän ei esimerkiksi kiinnittänyt juurikaan huomiota duumaan, Venäjän parlamenttiin, ja kun hän päätti, ettei pitänyt sen kokoonpanosta, hän yksinkertaisesti hajotti sen. Hän oli yhtä lailla oikukas nimittäessään ja erottaessaan ministereitään ja toimi kuin olisi ollut 1600-luvun Ranskan aurinkokuningas.

Toisin kuin useimmat monarkit, hän ei kuitenkaan kuollut valtaistuimella, vaan päätti jäädä eläkkeelle. Silti hän onnistui todellisen hallitsijan tavoin nimittämään oman seuraajansa, herra Putinin.

Tässä vaiheessa ei liene yllättävää kuulla, että Jeltsinin käytös oli hyvin pitkälti hänen patronyyminsä – Nikolajevitš, Nikolain poika – mukaista. On syytä muistaa, että Venäjän viimeinen hallitseva tsaari oli Nikolai II, ja herra Jeltsinin patronyymi tekee hänestä näin ollen monarkin suoran jälkeläisen, ainakin sukunimiemme osoittamalla tavalla.

Tästä pääsemme tietysti takaisin Vladimir Vladimirovich Putiniin. Mikä olisi patronyymien osoittamien loogisten voimien mukaan herra Putinin sukulinja? No, takaisin Leniniin tietysti, koska Putinin patronyymi tarkoittaa, että hän on Vladimirin poika. Siksi ehkä sellaisia leniniläisiä taktiikoita kuin vapaiden tiedotusvälineiden sulkeminen, valtion roolin vahvistaminen ja muuttuminen entistä vastakkainasettelevammaksi ”imperialistista” länttä kohtaan.

Mutta Putinin patronyymi viittaa myös toiseen, yhtä pahaenteiseen yhteyteen. Älkäämme unohtako, että Putinin edellinen ura kului KGB:ssä, Neuvostoliiton salaisessa poliisissa. Ennen kuin Jeltsin valitsi hänet käsin hänen voidelluksi seuraajakseen, Putin jopa johti lyhyen aikaa Venäjän tiedustelupalvelua.

Kuka oli ainoa toinen turvallisuuspalvelun johtaja, joka hallitsi Venäjää? Se oli Juri Vladimirovits Andropov, joka toimi Neuvostoliiton kommunistisen puolueen pääsihteerinä 1980-luvun puolivälissä. Andropovilla ja Putinilla on sama patronyymi, mikä voisi teoriassa tehdä heistä eräänlaisia veljiä.

Vaikka Andropov halusi uudistaa Neuvostoliittoa, hänen käyttämänsä menetelmät tämän tavoitteen saavuttamiseksi olivat ehdottomasti lainattuja hänen edellisestä työpaikastaan. Esimerkiksi torjuakseen huonoa työmoraalia ja korkeaa poissaoloprosenttia KGB alkoi herra Andropovin alaisuudessa kerätä shoppailijoita 9:stä 5:een -aikana. Ellei ollut eläkkeellä tai alaikäinen, oli annettava tyydyttävä selitys siitä, miksi ei ollut töissä.

Turvallisuuspalvelut ovat väistämättä hämäräperäisiä instituutioita. Vanhat konkarit tietävät, että kerran liittyneenä ei voi koskaan lähteä vapaaehtoisesti. Ne eivät ole niinkään työpaikka vaan salainen veljeskunta. Putin on eronnut Venäjän turvallisuuspalvelun palveluksesta tullakseen maan johtajaksi. Salakavalasti hänen patronyyminsä viittaa muuhun.

Toisaalta yksi lohtu on se, että Andropovin virkakausi oli hyvin lyhyt. Hän nousi valtaan vuonna 1982, mutta hänen terveytensä oli jo heikentynyt. Hän kuoli virassaan vuonna 1984. Samoin Lenin oli myös sairas, ja hän oli virassa vain lyhyen aikaa ja vietti viimeiset vuotensa puoliksi eläkkeellä.

Herra Putin on toki nuori ja terve mies. Jos hänen valtakautensa kuitenkin osoittautuu hänen sukulinjansa mukaisesti lyhytaikaiseksi, se ei ehkä ole niin huono asia Venäjälle.