Juutalaisena hautausurakoitsijana, joka auttaa vapaaehtoisesti yhteisössä, minua pyydetään usein pitämään esitelmiä paikallisten heprealaisten koulujen 7. luokkien edessä. Seitsemäs luokka on aikaa, jolloin opetetaan juutalaista elämänkulkua, ja minun tehtävänäni on usein selittää juutalaisten näkemyksiä kuolemasta. Yksi oppilaiden useimmin esittämistä kysymyksistä on: ”Voiko sinut silti haudata juutalaiselle hautausmaalle, jos sinulla on tatuointi tai useita tatuointeja?”. Kasvaessani pääasiassa juutalaisella alueella, juutalaisten ystävien ja perheen ympäröimänä, minäkin kuulin uskomuksen, että juutalaiselle hautausmaalle ei voi tulla haudatuksi, jos hänellä on tatuointi. Haluan selventää asian. Tämä uskomus on pelkkä myytti. Uskonnollisessa mielessä Toorassa sanotaan, että ruumista ei saa häpäistä, mutta se ei estä hautaamista juutalaiselle hautausmaalle. Ei ole mitään perustetta rajoittaa hautaamista henkilöiltä, jotka rikkovat tätä kieltoa. Miten tällainen valtava väärinkäsitys on voinut säilyä vuosien saatossa? Tutkitaanpa muutamia mahdollisia syitä tähän:

1. Toorassa mainitaan jotain, mitä voitaisiin pitää tatuointina 3. Mooseksen kirja 19:28 sanoo: ”Älkää tehkö viiltoja lihaanne kuolleita varten älkääkä viiltelkö mitään merkkejä itseenne: Minä olen Herra.” Tämä voisi viitata mihin tahansa pysyvään merkintään tai kaiverrukseen ihossa. Vaikka en olekaan lopullinen tuomari, minusta yhden synnin tekeminen ei sulje sinua pois asianmukaisesta hautaamisesta. Tatuoinnin ottaminen on kuin mikä tahansa muu Tooran lain rikkominen. Tatuointien korostaminen muihin synteihin verrattuna johtuu ehkä siitä, että tatuointeja pidetään pysyvinä, joten rikkomus on edelleen näkyvä ja ilmeinen.
2. Juutalainen uskomus siitä, että ruumis on pyhä Yleinen juutalainen uskomus on, että sinun tulisi pitää kehosi sellaisena kuin se on sinulle annettu, ei muuttaa sitä. Tämä tulee ajatuksesta, että ihmiskeho on luotu ”b’tzelem Elohim” eli Jumalan kuvaksi. Ruumis on pyhä, ja siitä on pidettävä huolta sekä elämässä että kuolemassa.
3. Yksittäisten yhdistysten ja synagogahautausmaiden säännöksistä johdetut käytännöt Vaikka myytti siitä, että juutalaiselle hautausmaalle ei voi haudata, jos hänellä on tatuointeja, tulee ensisijaisesti Tooran laista, jonka mukaan ruumista ei saa merkitä, tämä käsitys jatkuu myös yksittäisten yhdistysten ja synagogahautausmaiden luoman harhakäsityksen kautta, sillä ne luovat omat sääntönsä ja norminsa hautaamista varten. Jokainen juutalainen seura tai hautausmaa pidättää itsellään oikeuden kieltää tiettyjä henkilöitä hautaamasta omien standardiensa perusteella, mukaan lukien ne, joilla on tatuointeja. Kysymykseni ihmisille, jotka valvovat y-säädöksiä, on: ”Mitä sanoisitte holokaustista selvinneen perheelle, jolla on keskitysleireiltä peräisin oleva tatuointi tai leimaus?”
4. Juutalaisäidit… Minun nöyrän mielipiteeni mukaan yksi suurimmista tekijöistä siihen, että tätä myyttiä on väitetty useiden sukupolvien ajan, on oltava kokoelma juutalaisäitejä, jotka ovat käskeneet lapsiaan olemaan hankkimatta tatuointeja ja käyttäneet tätä myyttiä keskeisenä syynä siihen, miksi juutalaislasten pitäisi pysyä erossa tatuoinnista. Olen varma, että meillä kaikilla oli äiti, joka yritti suojella meitä useilta asioilta, joiden he katsoivat tekevän virheen elämällämme tai kehollamme, ja tatuoinnit olivat aina keskeinen teema vältettävänä asiana.