Tony Schwalm on eläkkeellä oleva everstiluutnantti Yhdysvaltain erikoisjoukoista, jotka tunnetaan yleisemmin nimellä Green Berets. Kirjassaan ”The Guerrilla Factory” Schwalm vie meidät läpi erikoisjoukkojen eliittisotilaaksi pääsemiseksi vaadittavan uuvuttavan arviointi- ja koulutusprosessin jokaisen vaiheen kertomalla omista kovista kokemuksistaan.

Voidaksesi edes päästä kokeeseen, sinun on jo pärjättävä erittäin hyvin armeijakoulutuksessa ja kelpuutettava itsesi Airborne-koulutukseen. Sinun on myös oltava mies (naisia ei hyväksytä) ja sinulla on oltava lukion päättötodistus; vähintään vuoden korkeakouluopinnot ovat eduksi.

Vihreäksi baretiksi pääseminen sisältää kaksi vaihetta, joista ensimmäinen on erikoisjoukkojen arviointi- ja valintakurssiksi kutsuttu kolmen viikon arviointijakso, jonka tarkoituksena on ”karsia ihmiset pois”. Schwalm kutsuu SFAS-kurssia ”kolmen viikon sisuskalutarkastukseksi, jolla selvitetään, onko henkilöllä vaadittavat fyysiset ja henkiset valmiudet”, ja myös ”keksittyjen vastoinkäymisten sulatusuuni, jossa sekoitetaan fyysistä uupumusta ja mielen puuduttavia tehtäviä epäselvyyksien lietteeseen.”

Jos olet koskaan miettinyt, onko sinussa sitä, mitä tarvitaan, jotta sinusta voisi tulla vihreän baretin sotilaana, seuraavassa on tietoja siitä, mitä vaaditaan, jotta läpäisisi SFAS-testin, niin kuin testin vuonna 1988 läpäissyt Schwalm on kertonut. (Merivoimien versiolla erikoisjoukoista, SEAL-joukoilla, on oma, erilainen testinsä.)

Sotilaat – Schwalmin kanssa testin aloittaneita oli noin 300-350 – jaksoivat nukkua kolmesta viiteen tuntia yössä, ja monet tehtävät mitattiin kriteereillä, joista he eivät olleet tietoisia. Tässä lueteltujen fyysisten testien välissä osallistujat suorittivat myös lukuisia kirjallisia psykologisia testejä sekä matemaattisia ja päättelykykyyn liittyviä testejä.

LÄHTÖKOHTA 1

1 Ui 50 metriä univormu ja saappaat jalassa. Yksinkertaista, eikö? ”Uintitestin päätteeksi”, kirjoittaa Schwalm, ”noin 60 miestä käskettiin pakkaamaan varusteensa.”

2 Punnerruksia, istumaannousuja ja kahden mailin juoksu. Noin 40 oppilasta epäonnistui tässä. ”Muistan ajatelleeni, että heidän epäonnistumisensa oli moraalittomuuden rajoilla”, Schwalm kirjoittaa. ”Myöhemmin sain selville, että osa kokelaista oli tullut tehtävistä Turkista ja Koreasta; he juoksivat alle neljän tunnin unilla kahden viimeisen päivän aikana.”

3 Kokelaita vaadittiin juoksemaan ”kunnes käsketään lopettaa”. Schwalm arvioi juosseensa noin tunnin ajan ja kulkeneensa yli seitsemän mailia.

4 Calisthenics. ”Teimme kaikenlaista calistheniciä, mitä tiedetään”, hän kirjoittaa. ”Loppuun mennessä käteni ja jalkani nykivät tahattomasti kuin hevosella kilpa-ajon jälkeen.”

5 Estekilpailu, johon kuului muun muassa seitsemänmetrisen seinän ylittäminen ja köysikiipeily. ”Salaisuus on käyttää jalkoja”, kirjoittaa Schwalm, joka oppi tämän läksyn myöhemmin kuin olisi halunnut.

6 Maasuunnistus. Ennen GPS:ää kokelaat joutuivat ”suunnistamaan kartan ja kompassin avulla mäntyjen ja pensaikkotammien halki viidestä kuuteen päivää” kantaen reppuaan selässään koko matkan.

”Erään edellisen luokan jäsenet”, Schwalm kirjoittaa, ”arvioivat kävelleensä yli 250 mailia SFAS:n 18 päivän aikana, suurimman osan siitä vaiheen aikana.”

Ensimmäisenä päivänä hän suunnisti noin kuusi mailia reittiä pitkin, jonka ”määrittivät kolme kartan pistettä palmettojen, pensaiden ja soiden halki”. Etäisyydet pitenivät päivä päivältä, ja kolmannen päivän lopussa ”tiesimme, että olimme tähän mennessä kävelleet lähes sata mailia.”

Viidentenä päivänä hän heräsi kello 2.00 neljän tunnin unilla ja oli ulkona kello 3.00.

”Kello 03.30 minulla oli ensimmäinen maili takana. Kävelin päätepisteeseen yli seitsemän tuntia myöhemmin”, hän kirjoittaa. ”Kuten jokaisessa muussakin SFAS:n tapahtumassa, huomasin, että olin lopettanut vasta, kun joku kertoi minulle, että olin lopettanut, en siksi, että tiesin lopun olevan lähellä.”

Vaiheen päättyessä jäljelle jääneet ”kartoittivat, keitä oli jäljellä. Lukumäärämme näytti olevan noin 150; toiset 70 olivat lopettaneet viimeisten neljän päivän aikana.”

Kahden päivän hengähdystauon jälkeen oli vuorossa joukkuevaihe (ensimmäinen osa oli ollut yksilövaihe), ja jäljelle jääneet miehet jaettiin yhdeksän hengen ryhmiin.

”Kun yksilövaihe oli ollut emotionaalinen ja fyysinen kestävyystesti, joka oli rakennettu sen lähtökohdan varaan, että kukin meistä eristettiin, kun hän liikkui raskaan kuorman alla”, Schwalm kirjoittaa, ”joukkueviikkoa kuvailivat minua edeltäneet voimakkaan psykologiseksi ja voimaa korostavaksi, ikään kuin yrittäisi katsoa ja antaa analyysin ’Kellopeliä oranssissa’ yrittäen henkilökohtaista ennätystä jokaisessa painonnostotapahtumassa, joita on.”

OSA 2

Tiimiviikon lajit (kokelaat suorittivat kaksi lajia päivässä, yhden aamulla ja yhden iltapäivällä) olivat:

7 Pelastus. Sotilaat kävelivät paikalle, jossa he löysivät ”ensin kaksi miestä, jotka näyttivät nukkuvan lähellä roskakasaa”, Schwalm kirjoittaa. ”Siellä oli kahdeksan 10 jalkaa pitkää teräsputkea, joista kukin oli halkaisijaltaan noin 4 tuumaa, pitkiä nailonköysiä, pari oliivinvihreisiin haalareihin pukeutunutta mallinukkea … ja kaksi kankaista kantoliinaa, jotka oli ilmeisesti tarkoitettu liu’utettavaksi pylväiden päälle jotenkin paareiksi.”

Mallinuket oli tarkoitettu edustamaan sissitaistelijoita, jotka olivat saaneet vammoja ja jotka oli evakuoitava lääkintälaitokseen. Yhdeksän hengen joukkueen oli käytettävä kaikki käytettävissä olevat välineet, jotta ”miehet” – jotka painoivat 150 kiloa kukin – saatiin kuljetettua kuusi mailia jalan kolmessa tunnissa. Jos joukkue epäonnistui, miehet olivat kuolleet.

Ja tämä oli tehtävä pysyen koko ajan 10 metrin päässä miesten ”sissijohtajasta”, joka huusi joukkueelle, kun he rakensivat paareja.

”Jos he kuolevat, tiedämme, että te ette välitä asiastamme”, mies huusi, ”että Amerikka on lähettänyt meille heikot ja tyhmät.”

Schwalmin tiimillä kesti 20 minuuttia rakentaa kaksi paaria ja se jakaantui kahteen neljän hengen ryhmään, joissa kummassakin oli ylimääräinen mies apuna kantamassa paareja.

He saapuivat tunnin myöhässä, ja simuloitu sissijohtaja huusi: ”Olette todellakin hyvin heikkoja ja tyhmiä. Ette välitä jalosta taistelustamme. He ovat kuolleet, kiitos teidän.”

8 Neljä ampumatarvikelaatikkoa piti kantaa viisi mailia kolmessa tunnissa. Pyörivillä kahden miehen ryhmillä Schwalmin joukkue teki sen 2 1/2:ssa.

9 Ajoneuvojen siirtäminen. Heille esiteltiin jeeppi ilman kiinnitettyjä pyöriä. Kolme pyörää istui sivussa, samoin kuin joitakin pyöränmuttereita, köysiä ja putkia. Neljättä pyörää ei ollut. Ryhmän (nyt kahdeksan, koska yksi mies oli lopettanut) oli siirrettävä jeeppi määrättyyn paikkaan.

10 Lokin kantaminen. Heidät tuotiin kahden tukin luo, jotka kumpikin painoivat 450 kiloa, ja heille kerrottiin, että heidän oli kannettava ne kuuden mailin päähän kolmessa tunnissa. He laittoivat neljä miestä kummallekin tukille, joista ”kaksi kantoi ja kaksi lepäsi”, ja vaihtoivat paikkaa minuutin välein, mikä vaati heitä silti laskemaan tukin alas noin 10 minuutin välein. He selvisivät ajoissa, ja Schwalm kirjoittaa olleensa ”varma, että olin tuuman lyhyempi tämän tapahtuman jälkeen.”

11 Jään ylitys. Schwalm kutsuu tätä ”merkittävimmäksi psykologiseksi haasteeksi, jonka olimme vielä kohdanneet.”

Sotilaat vietiin järvelle, ”noin kahden jalkapallokentän levyiselle” järvelle, jota peitti hyvin ohut joulukuinen jääkerros (joka aiottiin rikkoa), ja heidät määrättiin rakentamaan useita lauttoja repuista ja ponchoista. Sitten heidän piti uittaa haavoittunut sotilas järven yli lautalla. Loukkaantuneen sotilaan oli pysyttävä kuivana, kun taas ne, jotka uittivat hänet yli, joutuivat tekemään sen alasti jäätävässä vedessä, jotteivät vaatteensa kastuisi.

Ylitys kesti 20 tuskallista minuuttia. ”Kun kehomme upposivat veteen, vatsalihakseni menivät kouristuksiin ja alkoivat supistua hallitsemattomasti”, hän kirjoittaa. ”Puristin leukaani ja yritin lopettaa tärinän.”

12Viimein tie marssi. Kantaen reppujaan selässään ja ohjeistettuna varmistamaan, että ne painoivat ”vähintään 55 kiloa”, heitä yksinkertaisesti käskettiin marssimaan omin päin, kunnes heitä käskettiin pysähtymään. Schwalm käveli kuusi tuntia ja 45 minuuttia.

JOS SELVIYIT TÄSTÄ KAIKESTA – ’Q-KURSSI’

Jos selvisit turvallisesti tästä kaikesta ja todettiin läpäisseesi sen, sait siirtyä varsinaiseen erikoisjoukkojen pätevyyskoulutukseen.

”Q-kurssi”, kuten sitä kutsutaan, on kuuden kuukauden kurssi, joka koostuu osittain ”selviytymis-, väistö-, vastarinta- ja pakokoulutuksesta”. Siihen kuului simuloitu, päiviä kestävä vangitsemiskokemus, jonka aikana Schwalmia hakattiin, hänet vangittiin neljän jalan mittaiseen kuution muotoiseen laatikkoon, hänet pakotettiin polttamaan Amerikan lippu toisen sotilaan hengen pelastamiseksi ja hän joutui kuuntelemaan ympärivuorokautisia propagandanauhoituksia, joihin kuului muun muassa lapsia, jotka ”kerjäsivät isää auttamaan äitiä.”

Schwalm sai vihreän barettinsa vuonna 1993, ja hänestä tuli lopulta upseereiden kouluttamisesta vastuussa oleva komentaja, joka koulutti upseereita Q-kurssilla. Hän toivoo, että tämä kirja tuo esiin niiden sotilaiden omistautumisen ja uhrautumisen, jotka ansaitsevat oikeuden käyttää vihreää barettia.

”Joskus me onnistumme. Joskus epäonnistumme”, hän kirjoittaa. ”Mutta me kuolemme yrittäessämme.”