Walgreens kertoi tiistaina, että se aikoo avata 15 drive-thru-testauspaikkaa koronaviruksen varalta seitsemässä osavaltiossa myöhemmin tällä viikolla.
Testauspaikat sijaitsevat Arizonassa, Floridassa, Illinoisissa, Kentuckyssa, Louisianassa, Tennesseessä ja Teksasissa, apteekkiketju kertoi tiedotteessa. Niissä tullaan käyttämään Abbott Laboratoriesin COVID-19-pikatestiä.
Walgreenin drive-thru-testauksen laajentaminen merkitsee Valkoisen talon yli kolme viikkoa sitten ilmoittaman ponnistelun nopeutumista. Presidentti Donald Trump tapasi 13. maaliskuuta suurten yhdysvaltalaisten vähittäiskauppiaiden ja terveydenhuoltoyritysten johtajia ja ilmoitti Rose Gardenissa, että neljä yritystä – Walmart, Target, CVS Health ja Walgreens – isännöi drive-thru-testejä parkkipaikoillaan. Yhdysvallat on jäänyt muita maita jälkeen koronavirustestauksen saatavuudessa.
Sen jälkeen vain noin kourallinen paikkoja on avattu vähittäiskauppiaiden parkkipaikoilla. Useimmissa työskentelee valtion terveydenhuollon työntekijöitä. Walmartilla on Chicagon alueella kaksi ja Walgreensilla yksi drive-thru, mutta ne rajoittavat testit ensiapuhenkilöstöön. CVS:llä on Drive-Thru Massachusettsissa, ja se ilmoitti maanantaina avaavansa kaksi uutta Drive-Thru-toimipistettä: yhden Atlantassa ja yhden Providencen lähellä Rhode Islandissa. Nämä viimeisimmät paikat eivät sijaitse CVS:n parkkipaikoilla, vaan suuremmissa paikoissa, joihin mahtuu useita autokaistoja.
Haastatteluissa Walmartin ja CVS:n johtajat ovat myöntäneet käyttöönoton haasteet ja sanoneet, että työntekijöiden suojavarusteiden hankkiminen on ollut vaikeaa ja että yhteensovittaminen osavaltioiden ja liittovaltion virkamiesten kanssa on vienyt aikaa.
Walgreens kertoi lehdistötiedotteessa, että se valitsi uudet sijoituspaikkakunnat yhdessä terveysministeriön kanssa odotettavissa olevien kuumien kohteiden perusteella COVID-19-tapausten osalta. Se sanoi, että se odottaa testaavansa jopa 3 000 ihmistä päivässä eri paikoissa.
Testejä tehdään vain ajanvarauksella. Walgreensin farmaseutit valvovat testausta, joka tapahtuu myymälöiden ulkopuolella. Yleisön jäsenet, joilla on COVID-19-oireita, täyttävät arvioinnin Walgreensin verkkosivustolla tai sen sovelluksessa. Jos he ovat oikeutettuja testiin, he varaavat ajan drive-thru-paikalle.
Testaus on ilmainen ihmisille, jotka täyttävät Centers for Disease Control and Preventionin kriteerit. COVID-19-pikatesti, jota toimipisteet käyttävät, antaa positiivisen tuloksen jo viidessä minuutissa ja negatiivisen tuloksen 13 minuutissa.
Walgreensin toimitusjohtaja Richard Ashworth sanoi, että apteekkiketju oppi, miten testauspaikkoja voidaan skaalata sen jälkeen, kun se avasi ensimmäisen toimipisteensä Massachusettsissa.