Tästä päivästä alkaen Comcastin kaapelitilaajat voivat käyttää ESPN:n sisältöä mobiililaitteillaan WatchESPN-sovelluksen kautta.

Sovellus on ladattavissa ilmaiseksi iTunes Storesta. Pääsy Android-laitteilla on saatavilla lähikuukausina.

WatchESPN tarjotaan etuna kaapelitilaajille. Sekä ESPN että kaapelipalvelujen tarjoajat näkevät sisällön iPhonessa, iPod touchissa, iPadissa tai XBOXissa antavan tilaajille mahdollisuuden ”TV Everywhere” -palveluun ja toimivan kannustimena olla katkaisematta kaapelitelevision johtoa.

ESPN ymmärtää myös, että mobiiliyhteydet ovat avainasemassa Longhorn Networkin kaltaisten ponnistelujen ylläpitämisessä, ja siksi he ovat valmiita taistelemaan niin kovasti ja niin pitkään LHN:n tilaushinnasta kaapelipalvelujen tarjoajien kanssa.

Comcast on Yhdysvaltain suurin palveluntarjoaja, ja heidän 22 miljoona videopalvelun tilaajansa tarkoittaa sitä, että WatchESPN:n kautta se on nyt yli 40 miljoonan potentiaalisen asiakkaan saatavilla. WatchESPN tarjoaa ESPN:n, ESPN2:n, ESPN3:n ja ESPNU:n suorat lähetykset. Se tarjoaa myös pääsyn ESPN Goal Line -lähetyksiin, kun yliopistojalkapallo on käynnissä, tai ESPN Buzzer Beater -lähetyksiin yliopistokoripallokauden aikana. Odotettavissa on, että alueelliset verkot, kuten LHN, tulevat myös osaksi WatchESPN:ää.

Time Warner Cable Inc:n asiakkailla on jo pääsy WatchESPN:ään, ja se on merkittävä neuvottelukohta LHN:n jakelusta. Jokainen UT:n kampuksen urheiluhalli on kaapeloitu suoraa lähetystä varten, ja mobiiliyhteys kaikkiin LHN:n tapahtumiin on osa sitä, mitä ESPN myy. Se on osa syytä siihen, että he ovat itsepintaisia saadakseen 40 senttiä per tilaaja hallitsevilla Big 12 -markkinoilla.

ESPN:n mantra on ”Kaikki on saatavilla – hinnalla millä hyvänsä”. LHN:n kaltaiset hankkeet ovat osa ESPN:n tulevien tulovirtojen etsimistä, ja jos yhä useammat ihmiset aikovat jättää kaapelikanavat, he haluavat olla vaihtoehto, josta asiakas on jo tottunut maksamaan. Toistaiseksi verkko- ja mobiiliversioissa on vain vähän tai ei lainkaan mainoksia, kun ESPN kokeilee interaktiivista mainontaa.

Tämä kaikki on osa Comcast Corp:n ja The Walt Disney Co:n 10-vuotista sopimusta, joka julkistettiin tammikuussa Yksi syy siihen, miksi kaapelipalvelujen tarjoajat ovat haluttomia maksamaan ESPN:n haluamaa hintaa, on se, että he näkevät useampia vastaavia verkostoja tulevan verkkoon. Disney Channel, DisneyXD ja Disney Junior debytoivat Comcastin Xfinity TV:n tilaajille myöhemmin tänä vuonna.

Kaapelioperaattorit ovat huolissaan loputtomasta hinnankorotusten kehästä. He rakastavat ajatusta siitä, että heidän sisältönsä olisi saatavilla mobiililaitteilla kannustimena palvelun säilyttämiseen, mutta he taistelevat pitääkseen näiden yksittäisten kanavien hinnat mahdollisimman alhaisina, jotta kaapelilaskut eivät nousisi pilviin.

Niin paljon kuin Longhorn-faneja ja Bellmont Hallia harmittaakin, Longhorn Network on vain pieni osa laajempaa kamppailua, jota ESPN on valmis käymään vielä pitkään.