Tutkijat ja vanhemmat ovat uskoneet syntymäjärjestyksen vaikuttavan persoonallisuuteen 1800-luvun lopulta lähtien. Psykologian jättiläiset, kuten Francis Galton, Alfred Adler ja viime aikoina Frank Sulloway, ovat esittäneet, että esikoislapset saavat erityiskohtelua ja että heillä on suuremmat voimavarat kuin myöhemmin syntyneillä sisaruksillaan. Minuutin välein syntyneiden poikien äitinä olen usein miettinyt, koskeeko ”esikoisvaikutus” kaksosia.

”Ajatus siitä, että syntymäjärjestys vaikuttaa persoonallisuuteen, on tunkeutunut syvälle vanhempien tietoisuuteen”, sanoo Brent Roberts, Illinoisin yliopiston psykologian professori Brent Roberts Urbana-Champaignista. Vanhemmat eri puolilla maailmaa sanovat, että heidän vanhin lapsensa ottaa johtoaseman, keskimmäinen lapsi on välittäjän roolissa ja vauva nappaa huomion joka tilaisuudessa.

Mutta viime vuosina tehtyjen tutkimusten, muun muassa Robertsin kanssa yhdessä kirjoittaman, joukko tutkimuksia on kumonnut ajatuksen siitä, että syntymäjärjestys vaikuttaisi persoonallisuuteen. Vuonna 2015 maamerkkitutkimus, johon osallistui yli 20 000 henkilöä kolmesta eri maasta, osoitti, että sillä, mihin riviin lapsi sijoittuu, ei ole mitään merkitystä viiden suuren persoonallisuuspiirteen suhteen: ekstraversio, emotionaalinen vakaus, miellyttävyys, tunnollisuus ja mielikuvitus. Samoin vuonna 2019 Personality and Individual Differences -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa raportoitiin, ettei syntymäjärjestyksen ja persoonallisuuden välisestä yhteydestä ole todisteita.

Ironisena käänteenä tutkimukset viittaavat siihen, että kaksosten persoonallisuudet saattavat kehittyä osittain sen perusteella, kumpi on syntyessään suurempi ja terveempi. Sattumoisin ensisyntynyt kaksonen nappaa yleensä nämä määräävät ominaisuudet.

Kuka on pomo?

Jopa ennen kuin veljespoikani saapuivat, kaksonen A otti johtoaseman. Hän oli jo ennen syntymäänsä asettunut varmistamaan esikoisen aseman. Ja hän pysyi siinä asemassa 34. raskausviikolla tapahtuneeseen syntymäpäiväänsä asti painaen lähes kilon veljeään enemmän. Sillä välin kaksonen B pötkötteli ympäriinsä odottamassa, että hänen sisaruksensa tekisi ensimmäisen liikkeen.

Kahdeksan vuoden jälkeen kohdun ulkopuolella kaksonen A on yhä isompi kuin veljensä ja johtaa yhä show’ta. Hän päättää, mitä pelejä he pelaavat, mitä kirjoja he lukevat ja mitä ohjelmia he katsovat televisiosta. Kaksonen B ei edes päätä, mitä syödään aamiaiseksi, ennen kuin hänen isoveljensä valitsee. Sitten hän tekee samoin ja syö saman aterian. Ymmärrät, miksi tällainen kiintymyssuhde on sekä hellyyttävää että huolestuttavaa.

Kävi ilmi, että tämä alfa- ja beeta-kaksossuhde ei ole ainutlaatuinen. ”Kaksoset neuvottelevat suhteestaan tiedostamattaan niin, että toinen parin jäsenistä on nimetty johtajaksi tietyillä elämän osa-alueilla”, sanoo Caroline Tancredy, Illinoisin yliopiston psykologian apulaisprofessori. Vaikka asiasta on vain vähän tieteellistä tutkimusta, olemassa olevat todisteet viittaavat siihen, että sukupuolella, koolla ja painolla voi olla suuri merkitys siinä, kumpi kaksosista hallitsee vallan.

”Toisena syntyneet kaksoset ovat yleensä pienempiä, mutta heillä on myös suurempi riski sairastua terveysongelmiin, kuten hengitysvaikeuksiin, vastasyntyneiden traumoihin ja infektioihin, mikä johtuu osittain siitä, että kohtu on pienentynyt sen jälkeen, kun ensimmäinen kaksosista on syntynyt”, selittää Fullertonin Kalifornian osavaltionyliopiston kaksostutkimusten keskuksen johtaja ja kehityspsykologian professori, Nancyn Segal. ”Joten syntymäjärjestys on oikeastaan vain koon korvike.”

Varoitus: Poika-tyttö-kaksosparien kohdalla tytöt ovat usein etulyöntiasemassa koosta tai syntymäjärjestyksestä riippumatta. Tämä saattaa olla syynä siihen, että vuonna 1962 tehdyssä 850 kaksosparin tutkimuksessa todettiin, että syntymäjärjestys ei ollut yhteydessä persoonallisuuspiirteisiin, kuten sosiaalisuuteen, vastuullisuuteen ja dominoivuuteen. Tutkijat eivät kontrolloineet sukupuolta. Segalin vuonna 2020 laatiman katsauksen mukaan synnytystä edeltävä testosteronialtistus voisi selittää, miksi tyttökaksoset saattavat omaksua hallitsevampia piirteitä. ”Lisäksi tytöillä on taipumus kypsyä ja kehittyä nopeammin kuin pojilla”, hän sanoo.

Sharing Mom

Tutkijat ovat jo pitkään pitäneet kaksostutkimuksia kultaisena standardina tutkittaessa geneettisiä ja ympäristöön liittyviä vaikutuksia itsetuntoon ja persoonallisuuteen. Mikään kotitalous ei kuitenkaan tarjoa identtisiä kokemuksia ja altistumista kaksosille. ”Samaa perheympäristöä ei ole olemassa edes samassa perheessä kasvaneilla kaksosilla”, sanoo Rodica Damian, Houstonin yliopiston sosiaalipsykologian apulaisprofessori.

Kaksoset joutuvat jakamaan enemmän ympäristöresursseja, muun muassa äitinsä aikaa ja energiaa, jo ennen syntymää verrattuna muihin kuin kaksosveljiin. Kaksosten äitien on jaettava huomionsa kaksosten välillä, joskus tasaisesti, joskus ei. Tämä tarkoittaa, että ympäristö, jossa kaksoset kasvavat, ei ole identtinen.

”Kun äiti ei ole käytettävissä, kaksoset kääntyvät toistensa puoleen saadakseen lohtua ja huolenpitoa, ja tämä kiintymyssuhde on samankaltainen kuin pikkulapsen ja hoitajan suhde”, Tancredy sanoo. Kaksoset pitävät toisiaan turvasatamana, turvallisena tukikohtana, josta käsin maailmaa voi tutkia, ja he ahdistuvat, kun toinen kaksosista katoaa. Persoonallisuus kehittyy osittain näiden kaksosten välisten vuorovaikutussuhteiden ansiosta. Ja tässä syntymäjärjestyksellä voi olla merkitystä.

Syntyessään vain 60 sekunnin päässä toisistaan kaksoseni ovat edelleen alfa- ja beetarooleissa. Epävirallinen kysely kaksosvanhempieni keskuudessa paljastaa samanlaisen suuntauksen. Mutta nämä roolit muuttuvat usein, kun he ovat maailmalla omillaan. Ehkä syntymäjärjestysteoriaa voidaan siis soveltaa, mutta vain siltä osin kuin kaksoset vertaavat itseään kaksoissisaruksiinsa. Odotamme yhä näitä tutkimuksia.

Toimittajan huomautus: Tätä artikkelia on päivitetty siten, että siitä käy ilmi, että naispuoliset kaksoset ottavat usein, mutta eivät aina, johtoaseman ja että Segalin vuonna 2020 julkaisema artikkeli oli katsaus, ei tutkimus.