Kun ajattelee todellisia naispuolisia pioneereja, mieleen saattaa tulla muutama nainen – historiallisesti ajatellen mieleen saattavat tulla sellaiset vahvat hahmot kuin Margaret Sanger, Amelia Earhart ja Madeleine Albright, joista jälkimmäinen oli ensimmäinen naispuolinen ulkoministeri. Mary Lou Retton olisi epäilemättä lisättävä kuuluisien ja vaikutusvaltaisten naisten luetteloon – olihan Retton ensimmäinen amerikkalainen nainen, joka voitti kultamitalin voimistelussa Los Angelesin olympialaisissa vuonna 1984. Mitä Mary Lou Retton tekee nykyään? Vaikka hän vetäytyikin urheilusta pian (kypsässä 18 vuoden iässä), Retton elää edelleen varsin aktiivista elämää ja pitää huolen siitä, että hänen kuuluisa nimensä liitetään hyviin asioihin ja tuotemerkkeihin, joihin hän itse uskoo. Mutta hänen tärkein työnsä juuri nyt? Äitiys. Hänen päivänsä on täynnä ”tyypillisiä äitijuttuja”, hän kertoo Bustlelle. Rettonilla on aviomiehensä Shannon Kelleyn kanssa neljä omaa tytärtä (McKenna, Emma, Shayla ja Skyla), ja hän osaa tasapainoilla äitiyden ja yhä kukoistavan uransa välillä.

Sen lisäksi, että Retton on ensimmäinen naisvoimistelija, joka on voittanut kultaa Yhdysvalloille, hänen ansioluettelossaan on toinenkin kuuluisa ”ensikertalaisuus” – hän oli ensimmäinen nainen, joka on ollut esillä Wheaties-ruokapakkauksessa. Paikka on varattu vain parhaista parhaille, ja Retton auttoi todistamaan, että naiset voivat ja heidän pitäisi saada sama kunnia.

Mitä kuuluisa voimistelija on siis puuhannut viime aikoina? Tässä kerrotaan, miten hänen elämänsä on muuttunut viime vuosina.

Äitiydestä

Nykyisin Retton sanoo asettavansa äitiysvelvoitteet ylitse kaiken muun. Itse asiassa suuri osa hänen päivittäisistä rutiineistaan keskittyy kouluun viemisen ja koulusta hakemisen ympärille. ”Se on hektinen, hullu aamu, kun heidät viedään kouluun”, Retton sanoo. ”Olen suuri kokki, laitan ruokaa joka ilta… Rakastan elämääni. Olen juuri siellä, missä haluan olla.”

Tietona mainittakoon, että Retton, joka määrittelee itseään ”voimisteluäidiksi”, laittoi lapsensa ehdottomasti voimistelemaan, kun he olivat nuorempia, aloittaen Mommy and Me -tunnilla. ”Miksi en laittaisi lapsiani harrastamaan urheilua, jota rakastan?” Retton sanoo. Tietenkin, jos he päätyivät vihaamaan sitä, hän oli valmistautunut vetämään heidät pois – mutta onneksi kolme hänen neljästä tyttärestään rakasti lajia yhtä paljon kuin hän itse.

Leffoista

Jumppaa lukuun ottamatta Retton oli mukana muutamassa elokuvassa kukoistuskaudellaan – suuri niistä oli Bill Murrayn tähdittämä jouluelokuva Scrooged. Hänen roolinsa? Tiny Tim.

”Se oli niin hauskaa”, Retton sanoo. ”Olin juuri päässyt olympialaisista. Olin niin hermostunut, Bill Murray oli niin ihana… Hän muuten improvisoi koko elokuvan.” Retton otti kokemuksen sellaisena kuin se oli, sillä niissä harvoissa Hollywood-rooleissa, joita hän oli saanut, hän oli näytellyt – no – itseään. Vaikka elokuvaelämä olikin hauskaa, Retton sanoo, ettei hän koskaan saanut näyttelijänkärpästä, eikä edes ajatellut muuttaa perheensä kanssa Hollywoodiin harrastamaan näyttelemistä täysipäiväisesti. Nykyään hän ei oikeastaan saa käsikirjoituksia luettavakseen, mutta hänelle soitetaan edelleen silloin tällöin esiintymisistä.

Vehnäkekseillä

”Ensimmäisenä oleminen on jotain erityistä”, Retton sanoo. ”Avaat oven kaikille muille naisille. Mikä arvostettu kunnia. Ikoneja laitettiin Wheaties-rasioihin.” Yhtiö antoi hänelle heti ensimmäisen painosta tulleen rasian, joka hänellä on yhä tänäkin päivänä – vaalittuna pleksilaatikon takana. Hän oli tietysti pitkään hyvin varustautunut Wheaties-juomilla ja totesi, että hänen historiallinen esiintymisensä johti siihen, että hänen kotinsa täyttyi laatikoittain muroja.

Rion olympialaisista

Retton tietysti hurraa edelleen ahkerasti Team USA:n joukkueelle ja sanoo rakastavansa kaikkia voimistelijoita, jotka ovat tällä hetkellä Riossa. Varsinaisista kilpailuista hän on kuitenkin jäänyt hieman jälkeen, sillä hänellä on ollut melko kiire toimia Nature’s Bounty -vitamiinien ja lisäravinteiden upouuden suurlähettiläänä, häntä on varattu ympäri maata pitämään motivoivia puheita erilaisille yrityksille ja tietysti täyttämään äitiysvelvoitteitaan. ”Nauhoitan sitä kotona”, Retton sanoo. (Hän on myös välttänyt sosiaalista mediaa muutaman päivän ajan varmistaakseen, että kaikki pysyy vielä yllätyksenä.)

Voimistelusta eläkkeelle jäämisestä 18-vuotiaana

Kovin moni ei voi sanoa jääneensä eläkkeelle teinivuosinaan – ja Retton sanoo, että se oli ehdottomasti kokemus, jonka hän muistaa varsin hyvin. ”Ensimmäisenä iltana en mennyt voimisteluharjoituksiin, ja istuin alas ja ajattelin… näin normaalit ihmiset tekevät”, hän sanoo ja lisää, että hän päätyi katsomaan komediasarjaa (tarkalleen ottaen The Cosby Show’ta) ajanvietteeksi. Rettonin asiat normalisoituivat hieman, kun hän meni yliopistoon. Hänen neuvonsa voimistelijoille, jotka myös jättävät lajin olympialaisten jälkeen, on suurin piirtein se, että nauttikaa siitä, kun vielä voitte. ”Jos nämä ovat viimeiset olympialaisesi ja olet jäämässä eläkkeelle… nauti siitä”, Retton neuvoo ja haluaa muiden voimistelijoiden todella ottavan huomioon sen, että heidän olympialaisten lattiarutiininsa saattaa olla heidän viimeinen. ”Voimistelu on maraton”, hän lisää. ”Menet kotiin, ja se on täysin eri vaihe elämässäsi.”

Nykytyöstään

Retton on työskennellyt aiemmin useille yrityksille, mutta tällä hetkellä hän toimii Nature’s Bountyn fitness-lähettiläänä – kumppanuus alkoi vasta pari viikkoa sitten. ”Se on mielestäni todella win-win -tiimi. Olen hyvin siunattu voidessani sanoa, että voin valita yritykset, joille työskentelen, ja… tämä on niin win-win!” Retton sanoo. Vitamiinit ja lisäravinteet ovat aina olleet iso osa hänen elämäänsä, niin voimisteluvuosiensa aikana kuin nykyäänkin, joten hän on todella innoissaan päästessään työskentelemään Nature’s Bountyn tiimin kanssa. Yksi projekti, jonka parissa hän työskentelee parhaillaan, on #DearFutureMe-kampanja, jonka tarkoituksena on auttaa ihmisiä ajattelemaan terveyttään tulevaisuudessa. ”#DearFutureMe auttaa sinua sitoutumaan terveellisiin elämäntapoihin”, Retton sanoi ja lisäsi, että on äärimmäisen tärkeää ajatella tulevaisuutta, kun (yskä) lapsenlapsia saattaa olla. (Ei paineita, lapset.)

Halukkaat voivat mennä NaturesBounty.comin kautta linkkiin, kirjoittaa itselleen kirjeen tulevaisuutta varten ja jakaa sen sosiaalisen median kautta. ”Se on jotain, mitä minä tein, mitä minä teen”, Retton sanoo. ” tulemme kiittämään itseämme siitä tulevaisuudessa.”

Kuvat: Nature’s Bounty, NBC