27. tammikuuta 2012 — Sisäänhengitetty dityppioksidi, juhlalääke, joka tunnetaan yleisemmin nimillä naurukaasu, whip-it ja ”hippi crack”, tarjoaa suhteellisen voimakkaita, lyhyitä huumaavia vaikutuksia, vaikka harvat ihmiset ymmärtävät, että se voi myös vahingoittaa tai jopa tappaa.

Hyvästä maineestaan huolimatta väritön, makealta tuoksuva kaasu riistää sydämen ja aivojen hapen ja voi aiheuttaa vahinkoa. Dityppioksidin käyttö on se, mikä tiettävästi vei näyttelijä Demi Mooren sairaalaan tällä viikolla, kertoo TMZ.com-sivusto, joka julkaisi lausuntoja ystävältä, joka oli 49-vuotiaan näyttelijän kotona, kun hän vaipui puoliksi tajuttomaksi.

Mooren tiedottaja torstaina kieltäytyi kommentoimasta aiemmin viikolla annettua lausuntoa pidemmälle, jonka mukaan näyttelijä oli saamassa lääkärinhoitoa.

”Koska hänen elämässään on tällä hetkellä paljon stressiä, Demi on päättänyt hakeutua ammattiapuun uupumuksensa hoitamiseksi ja yleisen terveytensä parantamiseksi. Hän odottaa innolla paranemista ja on kiitollinen perheensä ja ystäviensä tuesta”, hänen edustajansa sanoi ABCNews.comille lähettämässään sähköpostiviestissä.

Typpioksidi on vuorovaikutuksessa aivojen palkitsemisjärjestelmän kanssa aiheuttaen ”kehon ulkopuolista, lievää, hallusinatorista, euforistista tyyppistä tavaraa”, sanoi tohtori Terry Horton, joka on riippuvuuslääketieteen ylilääkäri Christiana Care Health Systemissä Delin osavaltiossa sijaitsevassa Wilmingtonissa. ”Joillekin ihmisille se on houkuttelevaa.”

Huuma on ohimenevää, kestää vain minuutin tai kaksi, kun taas ”potentiaalisia vaaroja on monia”, Horton kertoi ABCNews.comille. Vaikka Horton ei ollut mukana Mooren hoidossa eikä tuntenut Mooren tapauksen yksityiskohtia, hän sanoi, että typpioksiduulin vaikutusten raportointi Mooren kohdalla voi korostaa sen vaaroja tai kostautua, ”jos vallalla on käsitys, että ruoska-aineet eivät aiheuta ongelmia, ja tämä PR ylläpitää sitä.”

Nitrous oksidin käyttö voi olla erityisen vaarallista sellaiselle henkilölle, jolla on aiemmin ollut huumeiden tai alkoholin väärinkäyttöä, sanoo Denise Carise, New Yorkissa sijaitsevan Phoenix House -säätiön kliininen johtaja. ”Usein yhden huumeen käyttö voi johtaa henkilön valitseman huumeen käyttöön ja uusiin ongelmiin”, hän sanoi. ”Emme usein näe kuolemaan johtaneita tapauksia tai aivovaurioita ilokaasun väärinkäytöstä yksinään, mutta sen käyttö liittyy usein juomiseen ja muuhun riskikäyttäytymiseen, joka voi aiheuttaa vakavia ongelmia.”

Typpioksidilla on laillisia käyttötarkoituksia lievänä anesteettina ja kivunlievittäjänä, moottorin tehosteena autokilpailuissa ja rakettitekniikassa sekä kermavaahdon annostelussa paineistetuista suihkepurkkeihin (mistä johtuu sen lempinimikin — kirjoitettu whip-it, whippit tai whippets). Se on helposti saatavilla, suhteellisen edullista ja yleisesti ottaen laillista – vaikka monet osavaltiot rajoittavatkin myyntiä alaikäisille – ja typpioksidi on välttynyt muiden mielialaa muuttavien huumeiden huonolta maineelta. Sir Humphry Davy, brittiläinen kemisti, joka löysi sen anestesiaominaisuudet vuonna 1799, kertoi huumaantuneensa hengitettyään 16 litraa kaasua lähes seitsemän minuutin ajan. Suurimman osan 1800-lukua se pysyi pitkälti runoilijoiden ja aristokraattien virkistyshuumeena, ja se sai uuden suosion nousun 1950-luvun beat-sukupolven kirjailijoiden ja taiteilijoiden keskuudessa.

Nitrous Oxide Whip-Its Pose Risks, Police Say

Tänään typpioksiduulia käyttävät kuitenkin suurelta osin teini-ikäiset ja nuoret aikuiset, jotka hengittävät sitä ilmapalloista, jotka he täyttävät joko suurista säiliöistä tai paineistetuista tölkeistä ja sylintereistä. Lainvalvontaviranomaiset, kuten Anaheimin poliisilaitos Kaliforniassa, ovat varoittaneet vanhempia lisääntyvästä väärinkäytöstä, mukaan lukien kaksi kaasuun liittyvää itsemurhatapausta syyskuussa 2010. Mielenterveysalan ammattilaiset ovat huolissaan kaasun vaikutuksista nuorten kehittyviin aivoihin, ja on viitteitä siitä, että se voi olla heille portti muihin huumeisiin. Massachusettsin kansanterveysministeriö on pyrkinyt vähentämään kaasun saatavuutta pyytämällä tukkukauppiaita rajoittamaan myyntiä laillisille käyttäjille ja pyytämällä vähittäismyyjiä valvomaan kermavaahtosäilykkeiden ja kermavaahtolatureiden eli kermavaahtoautomaateissa käytettävien pienten typpioksidipullojen myyntiä.

Horton sanoi, että typpioksidin mahdollisia pitkäaikaisia vaikutuksia ovat muun muassa B-12-vitamiinin häirintä, joka voi johtaa eräänlaiseen anemiaan, sekä monien hermoston osien vaurioituminen.

”Voidaan olettaa, että jos joku käyttäisi tätä kroonisesti ja jatkaisi sitä, hän voisi päätyä pysyviin hermovaurioihin, jotka saattaisivat vaikuttaa aina ajattelukykyyn asti”, hän sanoi.

Jury ei ole vielä selvillä siitä, aiheuttaako typpioksidi todella riippuvuutta. ”Ne, jotka hengittävät kaasua kerran, ovat aina innokkaita hengittämään sitä toisen kerran”, lukee rivi vuonna 1845 ilmestyneessä esitteessä, jossa mainostettiin naurukaasun vaikutusten ”suurta näyttelyä”.

Epäselvät kertomukset osoittavat, että ihmiset ”kehittävät riippuvuutta ja käyttäytymismuutoksia, jotka viittaavat riippuvuuteen”, Horton sanoi.