Unohda Whole Foods, ruokaosuuskunnat ovat uusi paikka noutaa viikoittaiset ruokaostokset. Täällä kaupungissa ne on ottanut omakseen omistautunut harrastajakunta, joka tekee mielellään kuukausivuorojaan vastineeksi terveellisestä, luonnonmukaisesta, kestävästä, paikallisesti kasvatetusta ja eettisesti valmistetusta ruoasta. Vaikka niiden tehtävät ovat kaikki samat, niitä ei kuitenkaan tehdä samalla tavalla. Näiden osuuskauppojen kulttuuri vaihtelee lähes yhtä paljon kuin niiden viikoittainen tuotetarjonta. Oletko kiinnostunut liittymään johonkin? Tässä on kurkistus kolmeen kiinnostavimpaan osuuskuntaan.

Jäsen tekee ostoksia 4th Street Co-Op -osuuskunnassa East Villagessa (Kuva: Matt Mullen)

Park Slope Food Co-Op
Uuden rahan vanha kaarti

Park Slope Food Co-Op -osuuskunta on NYC:n osuuskuntatoiminnan huippu. Vuonna 1973 Park Slopen asukkaiden peloton joukko perusti PSFC:n, ja sen jäsenmäärä on kasvanut 16 000:een, mikä tekee siitä yhden kaupungin vanhimmista, suurimmista ja puhutuimmista.

Toisin kuin muut osuuskunnat, PSFC hankkii sekä paikallisia että globaaleja tuotteita, kaupungin ulkopuolella kasvatetusta luonnonmukaisesta baby Bok Choysta aina Costa Ricasta tulevaan yucaan asti. Vain jäsenet voivat tehdä ostoksia PSFC:ssä. Tämä seikka, samoin kuin sen koko ja sijainti, on vaikuttanut siihen, mitä jotkut kutsuvat yksinoikeuden kulttuuriksi.

”Kutsuisin sitä ehdottomasti yksinoikeudeksi”, Stacey, joka on ollut jäsen vuodesta 2004, kertoi Observerille. ”Itse asiassa luulen, että siksi monet ihmiset ovat liittyneet PSFC:hen. He haluavat olla osa jotain sellaista, mitä muut eivät voi.”

”Minulle kyse on vain ruoasta”, hän lisäsi. ”Ruoka on minulle hyvin tärkeää.”

Kun jäsenmäärä on niinkin suuri kuin 16 000, on vaikea yleistää jäseniä, mutta kun seisoo osuuskaupan ulkopuolella viime lauantaina, ei ole vaikea nähdä, että paikalle ilmestyy homogeeninen joukko ostajia – he ovat rattaita työntävää, joogan jälkeistä porukkaa, jotka ovat tulleet Park Slopen ruumiillistumaksi, niin hyvässä kuin pahassa.

Ja silti PSFC näyttää aina houkuttelevan oman osansa erityisistä kiistoista – kiihkeitä poliittisia keskusteluja, julkkisten havaintoja ja raportteja sääntöjen vastaisesta käytöksestä, muutamia mainitakseni.

Tykkäätkö ajatuksesta nähdä ja tulla nähdyksi? Seurustella julkkisten kanssa juustokäytävällä? Silloin PSFC on sinua varten.

4th Street Food Co-Op
The Village Mainstay

Kätkeytyneenä hiljaiseen kortteliin East Villagen sydämeen, 4th Streetin osuuskunta taistelee hiljaa gentrifikaatiota vastaan jäsen kerrallaan. Joukko kyläläisiä perusti 70-luvun alussa 60-jäsenisen osuuskunnan, joka on täysin kasvissyöjä ja hankkii lähes yksinomaan luonnonmukaisia ja paikallisia tuotteita. Se on täysin jäsenten johtama – täältä ei löydy palkattuja työntekijöitä. Toisin kuin PSFC, 4th Street on avoin yleisölle, mikä tarkoittaa, että muutkin kuin jäsenet voivat tehdä siellä ostoksia, kun taas jäsenet saavat 20 prosentin alennuksen.

”Emme oikeastaan kärsi yksinoikeuden tunteesta”, sanoi Robert, joka on ollut jäsen vuodesta 2007. ”Se ei ole muutenkaan mikään sosiaalinen mehiläispesä. Mutta kaikki ovat ystävällisiä. Se on kaunis asia.” Toinen jäsen kuvaili sitä ”rennoksi tunnelmaksi”. ”Emme harrasta draamaa”, hän sanoi.

Sen sijaan 4th Streetin osuuskunnassa panostetaan laadukkaan ruoan tarjoamisen lisäksi siihen, että se pysyy pystyssä yhä gentrifioituneemmalla alueella. ”Emme tiedä, mitä East Villagelle tapahtuu. Kokonaisia kaupunginosia on tuhottu”, Robert jatkaa. ”Pelkään, että pian täällä näkee vain Duane Readeja, Subwayta ja 7-11:tä.”

Riittisestä osoitteesta huolimatta jäsenet tulevat laajalta alueelta ja sosioekonomisesta taustasta. ”Täällä taitaa olla vähän vanhanaikainen mentaliteetti”, sanoi eräs toinen jäsen. ”Kyse ei ole siitä, missä asut. Kyse on siitä, kuka olet. Ja tietysti kyse on ruoasta!”

Vanhat newyorkilaiset kaipaavat hiljaista anonymiteettiä? Consider 4th Street.

Greene Hill Food Co-Op
Where Everybody Knows Your Name

Ei halunnut tehdä matkaa Park Slopen PSFC:hen, joukko Fort Greenen ruokaharrastajia perusti Greene Hill Food Co-Opin vuonna 2008. ”Ajattelimme, että kaikilla pitäisi olla mahdollisuus saada terveellistä, kohtuuhintaista ja laadukasta ruokaa”, sanoi myymäläpäällikkö Allison. ”Sitä varten ei pitäisi joutua kävelemään kolmea kilometriä.”

Greene Hillissä korostetaan yhteisöllisyyttä: Allison arvioi, että 80-90 prosenttia noin 1500 jäsenestä on kotoisin Clinton Hillin, Fort Greenen ja Bed-Stuyn kaupunginosista. Toisin sanoen voit odottaa törmääväsi naapuriisi tai koiran ulkoiluttajaan, kun haet ruokaostoksesi. ”Tapasin osuuskunnassa ihmisiä, jotka osoittautuivat naapureikseni”, sanoo viiden vuoden jäsen Keith. ”Ja nyt olemme ystäviä.”

Osuuskunta sijaitsee tällä hetkellä ilmavassa, teollisen tyylikkäässä myymälässä Putnam Avenuella, ja se on 100-prosenttisesti työntekijöiden tukema – 4th Streetin tapaan siellä ei ole palkattuja työntekijöitä, ja toiminta on pientä. Toisin kuin muut osuuskunnat, Greene Hill pyrkii välttämään korkean profiilin poliittisia yhdistyksiä (vaikka he äänestivätkin Barilla-pastan myynnin lopettamisesta sen jälkeen, kun yrityksen omistaja oli antanut HLBT-vastaisia lausuntoja) ja pyrkii miellyttämään kaikkia: jäsenet sanovat, että se voi ajoittain tuntua suurelta, onnelliselta perheeltä. Tai ehkä korttelibileiltä.

Love thy neighbors? Go with Greene Hill.