Kesällä saatat huomata sieviä sinisiä kukkia maalaamassa monien teiden varsia. Näitä kukkia tuottava kasvi on Cichorium intybus eli sikuri. Nimitystä sikuri käytetään joskus myös toisesta sukulaiskasvista, C. endivia, kihara endiivi. C. intybusin muita yleisiä nimiä ovat sinimailanen, kahvinjuuri, ruiskaunokki, italialainen voikukka tai mokkapala. Tämä Euroopasta, Keski-Venäjältä ja Länsi-Aasiasta kotoisin oleva monivuotinen ruohokasvi on luonnontilaistunut suuressa osassa Pohjois-Amerikkaa ja muualla maailmassa, ja se elää vyöhykkeillä 3-9. Se on yleinen teiden ja rautateiden varsilla sekä häiriintyneillä paikoilla ja joutomaalla, ja sitä voi nähdä huonosti hoidetuilla nurmikoilla, laitumilla ja hylätyillä pelloilla. Se ei tyypillisesti valloita häiriintymättömiä luonnollisia elinympäristöjä.

Tätä asterikasvien heimoon (Asteraceae) kuuluvaa kasvia on vuosisatojen ajan viljelty lehtiensä, nuppujensa ja juuriensa vuoksi, ja sitä on käytetty lääketieteellisesti. Jopa luonnonvaraisen lajin nuoria lehtiä voi syödä raakana salaatinvihreänä, jonka maku on hyvin karvas, tai vanhempia lehtiä voi keittää katkeruuden vähentämiseksi. Viljeltyjen lajien (var. foliosum) yleisiä nimiä ovat belgialainen endiivi, ranskalainen endiivi, radicchio, punainen endiivi, sugarloaf tai witloof. Nämä lajikkeet eroavat suuresti luonnonvaraisesta tyypistä, eikä niitä käsitellä tässä artikkelissa. Lajikkeen sativum jalostettuja juuria käytetään edelleen kahvin kanssa sekoitettuina tai kahvin korvikkeena joissakin osissa maailmaa, myös Yhdysvaltojen eteläosissa, erityisesti New Orleansissa. Kasvia käytetään myös rehukasvina joissakin osissa maailmaa. Koska se on myrkyllinen sisäisille loisille, on tutkittu jonkin verran tämän kasvin käyttöä rehuna karjan, erityisesti lampaiden, matojen vähentämiseksi.
Yksivuotisena juurisikuri tuottaa ensimmäisellä kasvukaudella vain lehtiä. Se muistuttaa voikukkakasvia (Taraxacum officinale), ja sen ruusukkeena on 3-10 tuuman pituisia suikeanmuotoisia lehtiä.

Lehdet ovat vaihtelevia, epäsäännöllisesti hammastetuista syvästi lohkoisiin. Toisin kuin voikukassa, lehtilohkot eivät aina ole vastakkain ja myös yleensä osoittavat poispäin ruusukkeesta.

Jotkut lehdet ovat sileitä (kaljuja), kun taas toiset voivat olla karkeasti karvaisia. Voikukan tapaan sillä on suhteellisen suuri, ruskea, lihaisa, haaroittunut tyvijuuri, jossa on maitomaista mahlaa.

Kakkos- ja sitä seuraavina vuodenaikoina tämä kasvi kasvattaa sitkeän, sitkeän, langanmuotoisen, pystysuoran, haaroittuneen kukanvarren, jossa on joko piikkimäinen kukkavarsi tai avoimesti haaroittuva haarainen korento. Jäykät, hieman karvaiset varret, joissa on maitomehua, kasvavat ihanteellisissa olosuhteissa lähes metrin pituisiksi, vaikka tienvarsien yksilöt ovat yleensä lyhyempiä. Kukkavarsien päällä kasvavat ylemmät lehdet ovat paljon pienempiä kuin tyvilehdet, ja ne ovat tyypillisesti lokkittomia ja kiinnittyvät varteen.

Kukkia tuotetaan runsaasti, ja kasvit kukkivat keskikesästä syksyn ensimmäisiin pakkasiin asti. Kukin taivaansininen tai toisinaan vaaleanpunainen tai valkoinen kukka on jopa 1½ tuumaa leveä, ja siinä on lukuisia rihmamaisia terälehtiä (sädekukkia), joissa jokaisessa on 5 terävää hammasta tylpän kärjen kohdalla, eikä kiekkokukkia. Sädekukissa on siniset ponnet ja siniset ja valkoiset haarautuvat tyvet. Kukkia ympäröi kaksi riviä suojuslehtiä, joista ulommat ovat noin puolet pidempiä kuin sisemmät. Kukkia on 1-5 kappaletta haarojen varrella tai lyhyiden haarojen kärjessä. Kukin kukka kukkii vain päivän ajan; kuumalla säällä ne ovat auki vain lyhyen aikaa aamulla, mutta viileämpinä tai pilvisempinä päivinä ne voivat olla auki lähes koko päivän. Mehiläiset, kärpäset ja perhoset saattavat vierailla kukissa.

Sikurin pilkullisen ruskeat hedelmät eli siemenet (achenet) ovat pitkulaisia, reunoiltaan kulmikkaita ja päädyiltään tylppiä, ja niiden leveämmässä päässä on lyhyistä harjaksista koostuva hapsu. Tämä laji lisääntyy helposti siemenistä tai juurenpaloista. Siemenet ovat paljon painavampia kuin voikukan siemenet, ja niistä puuttuu höyhenpeite, joka auttaa siemeniä leviämään tuulen mukana, joten tämä rikkakasvi esiintyy yleensä siellä, missä eläimet, koneet tai muu ihmisen toiminta siirtää siemeniä, eikä niinkään voikukan satunnaisessa ja kaikkialla esiintyvässä levinneisyydessä.
Viljellessään sitä on parasta kasvattaa syvässä, hyvin ojitetussa hedelmällisessä maaperässä, jotta se saa aikaan lehtikasvua (vihannesten kasvattamiseksi) ja syvää juurtumista (juurien kasvattamiseksi). Jos sitä viljellään tarkoituksellisesti puutarhassa, on huolehdittava siitä, ettei se pääse karkaamaan (itsestään siementämään).

Rikkaruohona sikuri sopeutuu lähes kaikkiin hyvin ojitettuihin maalajeihin täydessä auringossa. Pienissä puutarhoissa käsin poistaminen – varmistaen, että kaikki juuret poistetaan – on luultavasti paras torjuntavaihtoehto. Kemikaaleja voidaan käyttää, mutta ne tappavat usein vain vanhempien kasvien pintakasvuston ilman, että ne siirtyvät tuhoamaan juurta, joten kasvi versoo myöhemmin uudelleen ehjästä juuresta.

Sikurin saastuttamilla nurmikoilla niitto katkaisee osan lehdistä ja kukkavarsista, jolloin jäljelle jäävät kovat kannot, mutta kasvi kasvaa uudestaan juuresta. Usein niitetyille kasveille jää usein varttuneita kukkavarsia, joihin leikkuri ei vaikuta. Paksun, terveen nurmikon ylläpitäminen asianmukaisella leikkaamisella, lannoituksella ja kastelemisella estää uusien kasvien syntymisen. Nurmikolla olevien sikurikasvien tuhoamiseksi voidaan käyttää leveälehtisiä rikkakasvien torjunta-aineita.
– Susan Mahr, University of Wisconsin – Madison

.