Vietettyään viimeiset viisi kautta Yankeesissa vapaana agenttina oleva lyhytsyöttöpelaaja Didi Gregorius on sopinut yksivuotisesta, 14 miljoonan dollarin sopimuksesta Philadelphia Philliesin kanssa. Hän palaa yhteen entisen kipparinsa Joe Girardin kanssa.
Viime kausi oli Didille huono vuosi ja se on suuri syy siihen, miksi hän ei palaa Yankeesiin ensi kaudella. Hän jätti kauden kaksi ensimmäistä kuukautta väliin sen jälkeen, kun hänelle tehtiin Tommy John -leikkaus edellisen vuoden lokakuussa, ja kun hän palasi, hän kamppaili tuottaakseen tasaisesti lautasella. Hän löi 82 ottelussa 0,238 pistettä 16 HR:llä, 61 RBI:llä ja 0,276 OBP:llä. Suuri osa hänen kamppailustaan johtuu todennäköisesti siitä, että hän palasi pian yrittämään auttaa joukkuetta voittamaan, mikä kertoo paljon hänen luonteestaan ja siitä, millainen kilpailija hän oli New Yorkissa ollessaan.
Postseasonilla hän pystyi antamaan Yankee-faneille vielä yhden hienon muiston, kun hän laukoi grand slamin ALDS-ottelun 2. pelissä Twinsia vastaan. Hän löi .400 kuudella RBI:llä auttaakseen pyyhkäisemään Minnesotan, mutta ALCS:ssä hän ei kuitenkaan ollut tekijä hyökkäyssuuntaan Astrosta vastaan lyömällä .217 ja O RBI:llä.
Aiemmin tällä offseasonilla Yankees kieltäytyi jatkamasta Didille 17,8 miljoonan dollarin karsintatarjousta ja teki sen todennäköisesti siksi, että pelkäsivät hänen hyväksyvän sen. Kun katsoo sopimusta, jonka hän sai Phillyltä, on turvallista olettaa, että Yankees oli oikeassa ajatellessaan, että hän olisi hyväksynyt QO:n.
Vuotuisen sopimuksen tekeminen oli Didiltä viisas päätös, koska nyt hän tulee ensi kauteen puolitoista vuotta leikkauksen jälkeen ja hänen pitäisi pystyä rakentamaan arvonsa uudelleen ennen kuin hän pääsee ensi talvena jälleen vapaiden agenttien markkinoille. Niin paljon kuin se sattuu nähdä hänen allekirjoittavan Philadelphian kanssa, hän laittoi itsensä hyvään paikkaan yhdistämällä Girardin ja siirtymällä joukkueeseen, joka pelaa erittäin hitter-ystävällisessä kotipallokentässä.
Yankeesin osalta he siirtävät nyt Gleyber Torresin shortstopiksi ja tekevät DJ LeMahieusta jokapäiväisen kakkospesämiehen. Pidin pienenä mahdollisuutena, että he tuovat Didin vielä vuodeksi takaisin, mutta en usko, että jenkit aikoivat tarjota hänelle yhtä paljon rahaa kuin Phillies tarjosi. Varsinkin kun he odottivat uusimman hankintansa ja supertähti-ässänsä Gerrit Colen lopullista päätöstä.
Didin menettäminen on kova isku, mutta Yankeesin pitäisi pärjätä ilman häntä vuonna 2020. Siitä huolimatta he tulevat varmasti kaipaamaan hänen vasenkätistä mailaansa ja johtajuuttaan seurahuoneessa. Gleyberillä on vielä parantamisen varaa shortissa, mutta ei ole mitään syytä uskoa, etteikö hänestä tulisi erittäin hyvä puolustaja sillä pelipaikalla useamman harjoituksen myötä. Tyler Wade ja Thairo Estrada ovat molemmat hyviä varavaihtoehtoja, joten ei todellakaan ole tarvetta lisätä toista keskikenttäpelaajaa.
Ainut huolenaiheeni on se, että ensi kauden kokoonpanosta tulee liian oikeakätinen, vaikka kokoonpanon pitäisi olla jälleen kerran yksi baseballin parhaista. Olettaen, että Brett Gardner saa jatkosopimuksen, hän olisi ainoa suunniteltu aloittaja, joka lyö vasurina, joten ehkä Brian Cashmanin seuraava siirto on vaihtaa toinen iskukykyinen vasurimaila.
Viimeisiä ajatuksia Didistä. Offseasonille lähdettäessä Yankees-fanit tiesivät, että hänen paluunsa oli epätodennäköistä, mutta nyt kun hän on poissa, se todella kirpaisee. Hän oli loistava jenkki ja viimeisen viiden kauden aikana hän tarjosi fanikunnalle niin paljon hienoja hetkiä ja oli lopulta täydellinen korvaaja franchise-ikoni Derek Jeterille. Häntä tullaan varmasti kaipaamaan ja toivon hänelle kaikkea hyvää.
Voi olla kaukaa haettua, mutta toivon, että tämä ei ole jäähyväiset lopullisesti ja että ensi vuonna tähän aikaan hän tekee sopimuksen takaisin New Yorkiin ja jatkaa uraansa siellä, minne hän kuuluu pinstripesissä.