Kun teemme autonomisten refleksien testausta, mitä todella haluamme saavuttaa? No ilmeisesti haluamme havaita, onko autonomista vajaatoimintaa vai ei, se on selvää. Haluamme myös saada testejä, joiden avulla voimme luokitella esiintyvien puutteiden vakavuuden ja saada jonkinlaisen käsityksen siitä, onko kyseessä paikallisempi, tarkemmin rajattu ongelma vai onko kyseessä laajemmalle levinnyt ongelma. Miten autonominen vajaatoiminta jakautuu? Joissakin tapauksissa pystymme itse asiassa havaitsemaan, missä vaurio on. Onko kyseessä enemmänkin autonominen neuropatia, gangliopatia vai jopa keskeinen autonominen häiriö? Ja oikeilla autonomisilla testeillä tätä voidaan rajata tarkemmin.

Kun valitsemme testin autonomisen toiminnan testausta varten, on olemassa tiettyjä ominaisuuksia, joita haluaisimme testillä olevan, jotta voimme ottaa sen käyttöön rutiinitestauksessa. Tässäkin on joitakin ilmeisiä ominaisuuksia. Testin on oltava herkkä; sen on tietenkin oltava spesifinen. Sen pitäisi myös olla toistettavissa päivästä ja viikosta toiseen. Sen pitäisi olla kliinisesti merkityksellinen, joten on selvää, että halutaan testata jonkun verenpainereaktioita, jos hänellä on verenpaineongelmia, tai hänen hikoilutoimintansa, jos hänellä on hikoiluongelmia, joten sillä pitäisi olla jonkinlainen kliininen merkitys. Lisäksi testillä pitäisi olla jonkinlainen fysiologinen perusta. Ei haluta mustaa laatikkoa, johon laitetaan jotain, josta ei tiedetä, mitä tapahtuu, josta saadaan jonkinlainen tulos, eikä tiedetä, mitä tulos oikeastaan on tai mitä se tarkoittaa. Sen pitäisi siis perustua fysiologiaan. Ihannetapauksessa testi ei saisi olla invasiivinen. Se on käytännöllinen, ja sen voi tehdä 10-vuotiaalle yhtä hyvin kuin 80-vuotiaalle. Ja haluatte testin, jonka voitte helposti toteuttaa ilman, että olette itse insinööri, testipaketin, jonka voitte ostaa ja saada valmiiksi ja toimimaan ilman tätä osaamista. Ja sitten haluatte testin, joka on hyvin testattu ja validoitu muiden sekoittavien tekijöiden kuin sairauden varalta, ja käsittelemme sitä yksityiskohtaisesti tässä hieman myöhemmin.

Kuten kaikki tämä on mielessä, puhun tässä lähinnä autonomisesta refleksiseulasta. Tämä on testipatteristo, joka perustettiin yli 30 vuotta sitten. Phillip Low ja kollegat olivat edelläkävijöitä, jotka saivat tämän testipatteriston liikkeelle, ja tämä standardoitu testipatteristo on pysynyt olennaisesti muuttumattomana näiden 30 vuoden ajan. Se on validoitu laajasti, ja sitä on käytetty tutkimuksissa yli tutkimusten. Teemme pelkästään Mayo Rochesterissa noin 4 000 tällaista tutkimusta vuodessa, ja tämä testipatteristo on otettu käyttöön kaupallisesti saatavilla olevissa laitteissa, joissa on siihen tarkoitettu ohjelmisto, ja se on nyt saatavilla standardoitua testausta varten myös muissa laitoksissa, ja sitä löytyy yhä useammin eri puolilta maata. Testipatteristo, josta puhun, arvioi sudomotorista toimintaa, kardiovaginaalista toimintaa ja kardiovaskulaarista adrenergistä toimintaa. Olen luetellut CPT-koodit tässä, koska jos teemme testin, haluatte pystyä laskuttamaan siitä, ja itse asiassa CPT-koodit on rakennettu esittelemäni testin ympärille. Ne kattavat myös joitakin muita testejä, mutta näin ne itse asiassa alun perin aloitettiin.

Autonominen refleksiseula koostuu siis neljästä osasta. Siinä on sudomotorisen toiminnan ja erityisesti postganglionisen sudomotorisen toiminnan arviointi käyttäen testiä nimeltä kvantitatiivinen sudomotorinen aksonirefleksitesti eli QSART. Sitten tarkastelemme sydämen sykevastauksia syvään hengitykseen arvioidaksemme kardiovaginaalista toimintaa. Tarkastelemme Valsalvan manööverillä sekä kardiovaskulaarista adrenergistä että kardiovagonaalista toimintaa, ja tarkastelemme pää ylöspäin kallistusta, lähinnä kardiovaskulaarista adrenergistä toimintaa. Tämä taulukko on hieman ruuhkainen, mutta se osoittaa pohjimmiltaan, että tekemämme testit täyttävät kaikki edellä mainitsemani ominaisuudet: herkkyys, spesifisyys, toistettavuus, fysiologinen perusta jne.