Livres pour les nuls et les idiots
Vous avez vu les livres pour les nuls-
L’entretien du gazon pour les nuls, l’adoption pour les nuls, la cuisson sans gluten pour les nuls.
On pourrait penser qu’il y a beaucoup de nuls. Mais en fait, c’est le contraire – il y a beaucoup de gens intelligents qui ont compris qu’ils aimaient faire des choses pour eux-mêmes qui semblaient autrefois impossibles, tout en économisant de l’argent dans le processus.
Qui a besoin d’un thérapeute une fois que vous avez compris que les hommes viennent de Mars et les femmes de Vénus ? Faire pousser des bonsaïs ? Investir dans la technologie ? Élever des lézards ? Se débarrasser de la maladie de Lyme ? Ce n’est pas si difficile si vous suivez les instructions étape par étape. La maladie de Lyme n’est pas une sinécure, et de nombreuses personnes qui se laissent emporter par leur détermination à s’en débarrasser elles-mêmes finissent de toute façon par consulter un expert. Mais ils le font maintenant en tant que consommateurs avertis. Une fois, j’ai remplacé le capuchon du distributeur de ma voiture en utilisant un livre pour les nuls. Lorsque je suis arrivé à l’atelier de réparation quelques jours plus tard, je savais exactement ce que j’avais fait de mal.
Comment écrire un livre de développement personnel : Principes de base
Si vous connaissez vraiment votre sujet, écrire un livre de développement personnel est simple. La méthode a été affinée au fil de milliers de titres et de plusieurs décennies. La plupart reposent sur les mêmes principes de base : Rendez-le accessible. Restez simple. Inspirer le lecteur à croire qu’il peut y arriver. Restez léger.
L’une des raisons pour lesquelles les gens aiment les livres pour les nuls est qu’ils peuvent se détendre. Les lecteurs peuvent admettre qu’ils ne connaissent rien du tout au Sudoku, ou aux options d’enterrement vertes, ou à tout ce qu’ils recherchent. Ils peuvent laisser tomber leur fierté. C’est amusant d’être un débutant. Les attentes sont faibles, et vous n’avez pas de réputation à défendre. Si vous n’avez jamais recâblé une lampe, vous ne vous attendez pas à réussir du premier coup. Les livres destinés aux personnes capables d’assumer leur ignorance connaissent un succès avéré.
David Pogue, chroniqueur technologique pour le New York Times, a écrit le deuxième livre jamais publié dans la série Dummies, Mac pour les nuls (le premier était Dos pour les nuls) et a acheté une maison avec l’argent qu’il a gagné. Il l’appelle « la maison que les Dummies ont construite ».
Doit-on être un expert pour écrire un livre pour les Dummies ? Cela dépend. Vous devez connaître votre sujet, mais cela ne signifie pas que vous devez avoir un diplôme supérieur dans ce domaine, ou une vie entière d’expérience à donner des conférences sur ce sujet. Surtout si vous vous autoéditez, vous devez simplement savoir de quoi vous parlez. Depuis combien de temps vous le savez n’est pas vraiment la question.
Les cousins de la série Dummies sont les livres Complete Idiot, qui sont conçus pour être tout aussi non menaçants. La seule différence entre un idiot complet et un mannequin est le petit caractère des lois sur le droit d’auteur.
L’auto-publication de votre livre d’auto-assistance
Vous n’êtes pas obligé de publier chez John Wiley & Sons, l’actuel propriétaire de la série Dummies, ou chez Penguin, qui commercialise la marque Idiots. Si vous avez un sujet d’auto-assistance sur lequel vous voulez écrire et que vous pouvez l’abrutir (c’est-à-dire le simplifier) suffisamment pour plaire à un idiot (c’est-à-dire un lecteur curieux) qui est enfin prêt à essayer la ventriloquie ou la cuisine indonésienne, vous pouvez auto-publier votre livre d’auto-assistance en suivant quelques directives éprouvées.
Vingt conseils d’écriture pour les auteurs d’auto-assistance
1. Recherchez. Connaissez votre public. Utilisez des statistiques, des anecdotes, Google, Reddit, Quora, Facebook et d’autres médias sociaux pour vous aider à rendre votre livre intéressant pour vos lecteurs cibles. Regardez les autres auteurs qui écrivent sur le même sujet. Qu’est-ce que l’auteur a fait de bien, ou de moins bien ?
2. Pour vous assurer de fournir une lecture approfondie, commencez un plan. Votre plan s’allongera probablement au fur et à mesure que vous effectuerez vos recherches, et vous pourrez vous retrouver avec différents niveaux de sous-titres sous vos points principaux. Si votre livre s’appelle Simplification radicale et que vous avez une section sur le » Désencombrement « , vous pourriez avoir un sous-titre intitulé » Et si j’ai des adolescents ? «
3. Ne prenez pas vos lecteurs de haut. Juste parce que votre titre est lancé aux nuls et aux idiots, ne supposez pas que c’est ce que sont vos lecteurs. Donnez-leur le respect qu’ils méritent pour être assez intelligents pour avoir acheté votre livre !
4. Commencez par une préface décrivant votre relation avec le sujet. Qu’est-ce qui vous a poussé à choisir d’écrire sur la traversée de l’océan Atlantique dans un tonneau, et comment se fait-il que vous en sachiez autant à ce sujet ?
5. Adressez-vous directement au lecteur. Utilisez le « vous », pas le « nous ». Aucun père au foyer n’a envie de lire : » D’abord, on plie la couche bout à bout. … », ce qui ne fera que renforcer son sentiment de s’être égaré dans la mauvaise vie. Engagez le lecteur personnellement : « Ensuite, vous… … »
6. Évitez les mots longs et latins qui ralentissent le rythme, et utilisez plutôt des mots anglo-saxons. Vous pouvez vouloir absolument vérifier si la personne avec laquelle vous envisagez de vous associer est trop loquace ou non, mais il vaudrait mieux que vous cherchiez vraiment à savoir si elle parle trop.
7. Vivez le moment présent. N’utilisez pas le futur. Par exemple, ne dites pas : « Avant de planter l’hortensia, vous allez creuser un trou d’un mètre de large. » Non. Juste, « Creusez votre trou d’un mètre de large. »
8. Oubliez la voix passive. L’auto-assistance n’est pas passive. C’est actif, assertif, sûr de soi, un pied devant l’autre. Au lieu de « L’auto-allumage du four peut être trouvé… », écrivez « Vous trouverez l’auto-allumage sous la poêle à griller grasse que vous n’avez jamais nettoyée ».
9. Gardez l’écriture simple et directe. Vous ne voulez pas que le lecteur passe beaucoup de temps à schématiser vos phrases complexes, avec leurs longues clauses subordonnées.
9. Restez léger. Utilisez l’esprit et l’humour et de nombreux exemples. Dans un livre que j’ai édité sur le piment du mariage, l’auteur (Yoram Sisso) a prévenu qu’une des choses les plus importantes qu’un conjoint doit comprendre est de savoir quand son partenaire veut des fleurs et quand il veut juste que vous fassiez la vaisselle.
11. D’autre part, n’utilisez pas l’humour quand ce n’est vraiment pas drôle. Ma cousine, Maxine Levarin, a co-écrit Les années 60 pour les nuls avec Brian Cassity. Mais vous n’y trouverez pas beaucoup de blagues sur le mouvement des droits civiques ou la guerre du Vietnam. Certains sujets sont par nature peu amusants. (Et ne vous moquez pas des lecteurs potentiels en vous moquant des accents régionaux ou des cultures ou ethnies.)
12. Gardez le rythme. Il est sûr de supposer que votre lecteur n’a pas beaucoup de temps pour lire une longue digression sur votre réunion de famille. Il est peut-être déjà plongé dans les méandres du projet ou du problème sur lequel vous écrivez et a besoin d’aide comme… maintenant. Certains seront désespérés de trouver la réponse avant que la colle ne sèche.
13. Gardez vos paragraphes courts et structurez votre livre pour que les gens puissent s’y retrouver facilement. Ils voudront peut-être y revenir plus tard pour s’y référer. Personne ne se souviendra de la séquence exacte des étapes pour fermenter la pâte à dosa la première fois.
14. Utilisez les citations avec parcimonie. Vous êtes l’expert, alors donnez les conseils de votre propre voix. Citez trop souvent les autres et vous saperez votre propre autorité. Si vous écrivez sur la culture des agrumes et que vous ne faites que citer Oranges, de John McPhee, vous serez en concurrence avec un lauréat du prix Pulitzer.
15. D’un autre côté, donnez beaucoup d’exemples de personnes qui ont suivi votre méthode et ont élevé des dahlias parfaits, ou développé des abdominaux parfaits, ou trouvé la parfaite colonie d’ex-patrons à Baja.
16. Ne supposez pas que vos lecteurs en savent beaucoup sur le sujet. Si le sujet est la dégustation de vin, expliquez la différence entre un chardonnay et un merlot, s’il vous plaît.
17. Utilisez un ton informel. L’argot et les contractions sont acceptés. Évitez les pesants « Ne pas », « shall », « will not » et « cannot » en faveur de « don’t » et « won’t » et « can’t ».
18. Ne pas érotiser. Votre guide de plomberie à faire soi-même peut regorger de métaphores sexuelles possibles, mais gardez-les en dehors de votre projet final (à moins, bien sûr, que vous écriviez sur le sexe).
19. Utilisez des diagrammes et des éléments visuels partout où vous le pouvez. Et incluez des encadrés, avec des conseils et des informations qui n’ont pas tout à fait leur place dans le texte courant.
20. Incluez quelques exercices après chaque chapitre, afin que les lecteurs puissent se mouiller et se sentir bien dans leur progression. Si vous avez écrit un livre sur la menuiserie, commencez vos lecteurs avec un onglet et laissez-les travailler jusqu’à une mortaise et un tenon.
21. Choisissez un titre fort. Trouvez-en un qui soit lapidaire, énergique et inspirant, et non pas un qui soit hésitant, tranquille ou sinueux. L’Iditarod pour les imbéciles est bien meilleur que Concourir en toute sécurité à la course annuelle de chiens de traîneau d’Alaska.
En bref, tout le monde sait des choses que d’autres personnes ne savent pas et qui pourraient leur plaire. Si vous avez trouvé le secret pour être un arrière-grand-père ou choisir un fonds indiciel, si vous connaissez la meilleure façon de vivre sans caféine ou de séquestrer le dioxyde de carbone dans le sol – surtout cette dernière – il y a un livre dans votre avenir !
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