Si un de vos proches est aux prises avec une dépendance, vous avez probablement éprouvé toute une gamme d’émotions allant de la peur à la colère en passant par une profonde tristesse et l’espoir. Des millions de personnes sont là avec vous. En 2017, 19,7 millions d’Américains âgés de 12 ans et plus ont répondu aux critères de diagnostic de dépendance à l’alcool ou aux drogues illicites à un moment donné de l’année précédente, selon l’enquête nationale sur la consommation de drogues et la santé. Ces personnes ont des amis et de la famille qui sont exactement à votre place.

Un aspect difficile de cette expérience est de déterminer comment réagir si votre proche rechute. Bien que chaque situation soit différente, certaines approches ont tendance à être plus efficaces – et plus gentilles – que d’autres. Voici trois choses que vous devriez éviter de dire à un ami ou à un membre de la famille après une rechute et six que vous devriez essayer à la place.

Des questions ou des commentaires comme « Comment as-tu pu laisser cela se produire ? » et « Je ne peux pas croire que tu as recommencé à boire/utiliser des drogues » impliquent que votre proche est en faute. Il est essentiel de comprendre la véritable nature des troubles liés à la consommation de substances : La dépendance est une maladie, pas un choix. Pourtant, la stigmatisation persistante de la dépendance peut fausser la façon dont même la personne la mieux intentionnée considère les rechutes.

« Une grande partie de la façon dont les gens conçoivent la dépendance est qu’il s’agit d’une sorte de maladie volontaire », explique à SELF le psychiatre Timothy Brennan, M.D., directeur de l’Institut de la dépendance aux hôpitaux Mount Sinai West et Mount Sinai St. Luke’s et directeur du programme Fellowship in Addiction Medicine à l’école de médecine Icahn. « Une rechute pour beaucoup de gens semble être quelque chose que quelqu’un a choisi ». Mais tout comme vous ne blâmeriez pas un être cher dont le cancer du cerveau est revenu, il n’est pas juste de pointer du doigt quelqu’un qui fait une rechute, explique-t-il.

Il est naturel de se sentir en colère quand quelqu’un que vous aimez fait une rechute, et comprendre la nature de la dépendance peut vous aider à réaliser si une partie de cette colère est mal placée ou non. Si vous êtes capable d’exprimer comment les actions de votre proche vous ont affecté sans lui faire honte, c’est tout à fait correct. Mais il est très peu probable que l’expression d’une quelconque acrimonie ou d’une quelconque rage soit bénéfique.

« De nombreuses personnes se sentent mal dans leur peau lorsqu’elles ont subi une rechute », dit le Dr Brennan. « En rajouter ne sera probablement pas très bénéfique ; nous savons que les gens ne sont pas motivés par la colère ou le ressentiment. » Vous ne ferez qu’ajouter à la montagne de culpabilité et de dégoût de soi que la personne peut déjà porter.

Si vous vous sentez frustré, le Dr Brennan suggère de vous défouler auprès d’un tiers en qui vous pouvez avoir confiance, qu’il s’agisse d’un ami, d’un thérapeute ou des membres d’un groupe de soutien (nous y reviendrons plus tard). Vous pouvez aussi essayer de tenir un journal intime, si c’est plus votre truc.

Le Dr Brennan le dit bien : Si vous sondiez les gens sur le meilleur traitement pour, par exemple, une maladie rénale chronique, ils répondraient probablement : « Je ne sais pas, demandez à un médecin. » Lorsqu’il s’agit de toxicomanie, les gens sont généralement plus à l’aise pour donner des conseils sur le traitement.

« Souvent, un membre de la famille décidera : « Je sais ce dont elle a besoin. Il faut qu’elle aille en cure de désintoxication ». Et le patient n’est pas intéressé par la réadaptation », dit le Dr Brennan. « Mais peut-être que le patient serait intéressé à aller dans une clinique externe deux fois par semaine. »

Bien sûr, si votre proche souffre, il est incroyablement tentant de lui donner des conseils qui, selon vous, pourraient l’aider. Mais essayez de vous rappeler que le type de traitement que votre proche et son équipe soignante décident d’essayer pourrait être différent de ce que vous aviez envisagé. « Le plan de traitement peut varier énormément d’une personne à l’autre », explique à SELF le docteur Larissa Mooney, professeur agrégé de clinique au département de psychiatrie et de sciences biocomportementales de l’UCLA et directeur de la clinique de médecine de la toxicomanie de l’UCLA. « Respectez leur décision sur le chemin qui leur convient. »

Vous avez peut-être entendu l’expression  » la rechute fait partie du rétablissement « . C’est vrai pour de nombreuses personnes. « La rechute n’est pas une composante inévitable de la dépendance, mais certainement une composante très courante de la dépendance », dit le Dr Brennan. Rappeler à votre proche que de nombreuses personnes rechutent avant d’atteindre une sobriété stable et durable peut lui permettre de se sentir moins seul.