photo:Stocky United

Vous avez lu tous les livres – ou, du moins, vous les avez achetés et ouverts quelques-uns – vous avez descendu le terrier du lapin des vidéos de naissance (encore un !) et vous avez suivi un cours prénatal ou deux. Vous étiez donc préparés pour le bon, le mauvais et peut-être même le laid… mais l’étrangeté de votre tout nouveau bébé vous a-t-elle pris un peu au dépourvu ?

La sage-femme de Vancouver Alix Bacon a tout entendu, et elle s’efforce de préparer les nouveaux parents aux inévitables choses étranges qui surviendront dans les premières heures, jours et semaines après la naissance. Entre la ruée vers l’amour et la joie purs et la fatigue et le délire viennent les questions des nouveaux parents paniqués et déconcertés au sujet de leur nouveau bébé.

Le caca direct

C’est une grosse question : « Les selles ! Nous recevons beaucoup de questions sur leurs cacas », dit Bacon. Peu importe ce à quoi les parents s’attendaient, il ne s’agissait pas de l’exsudat noir goudronneux, ou méconium, présent dans les premières couches sales de bébé. Après cela, la situation ne s’améliore guère, les premiers cacas des bébés allaités étant jaunes, verts ou bruns et « très humides », comme de la moutarde, comme le dit Bacon. Il est plus liquide que solide et comporte parfois des taches ou des « graines ». Ce n’est pas de la diarrhée (qui est presque entièrement liquide). C’est simplement l’appareil digestif hyperefficace du bébé. Selon Mme Bacon, la plus grande inquiétude à avoir est l’absence de couleur : Des selles crayeuses ou blanches peuvent être le signe d’un problème de foie et doivent être examinées par un médecin si elles constituent deux selles ou plus d’affilée.

Bébés nichons et mini règles

Bébé prend des hormones maternelles dans l’utérus, ce qui entraîne quelques particularités corporelles dans les premiers jours. Les garçons et les filles peuvent avoir des seins gonflés ou des bosses sous les mamelons. Il s’agit d’un effet secondaire bénin de l’hormone qui permet à la mère de produire du lait. Le tissu mammaire rétrécira au cours des quelques semaines suivantes.

Les hormones maternelles peuvent également faire en sorte que les garçons aient l’air particulièrement bien dotés à la naissance, mais le gonflement s’estompera en 24 à 48 heures, selon Bacon. Chez les filles, la poussée d’œstrogènes maternels in utero peut stimuler l’utérus du bébé, et elle peut avoir des mini règles dans la première semaine de vie – ce qui se manifeste par un peu de sang dans sa couche. Les garçons et les filles peuvent également avoir une couche rougeâtre rouillée au cours des trois premiers jours, en raison des cristaux d’acide urique. « Cela ressemble à de la poussière de brique dans leur couche », explique Mme Bacon. Il ne s’agit pas de sang, bien que ce soit généralement la première crainte des parents. Les cristaux d’acide urique sont une combinaison de calcium et d’urate concentrés, deux substances courantes dans l’urine, et peuvent être un signe normal de déshydratation légère, surtout au cours des trois premiers jours si la maman et le bébé sont encore en train de comprendre l’allaitement. (Si cela se produit au-delà de trois jours, faites-vous examiner.)

Il y a une dernière question sous la ceinture que Bacon reçoit souvent : Les parents de bébés garçons sont surpris que leur nouveau-né ait des érections – mais celles-ci commencent dans l’utérus à partir de 20 semaines environ, et elles ne sont pas rares.

Les bruits du nouveau-né

Vous avez entendu l’expression « dormir comme un bébé » ? Si les nouveau-nés sont une indication, cela signifie qu’ils sont bruyants – et avec des schémas respiratoires étranges qui effraient souvent les nouveaux parents, dit Bacon. « Les nouveau-nés émettent toutes sortes de couinements étranges dans leur sommeil. Tant qu’ils ne grognent pas à chaque respiration, tout va bien », rassure-t-elle. Qu’il soit éveillé ou endormi, un nourrisson peut présenter une respiration irrégulière pendant des mois, jusqu’à ce que son système nerveux se développe complètement. Cela peut se traduire par une respiration rapide et superficielle, suivie de respirations profondes et même d’une pause pouvant durer jusqu’à 10 secondes – autant de manœuvres destinées à alarmer les nouveaux parents. Quand faut-il vraiment s’inquiéter ? Si les narines de bébé s’évasent, s’il grogne à chaque respiration ou si ses côtes deviennent prononcées lors de l’inspiration, il se peut que bébé travaille trop pour obtenir de l’oxygène, selon Bacon.

Réflexes soudains

Les bébés naissent sans défense mais ont des réflexes de nouveau-né impressionnants. Le plus remarquable, dit Bacon, est probablement le réflexe de sursaut, ou réflexe de Moro, une réponse à une perte d’appui qui fait que le bébé jette ses bras et les ramène à l’intérieur. « Il peut s’agir d’une réaction à un son ou à un toucher soudain, mais les bébés peuvent aussi s’effrayer eux-mêmes », ajoute-t-elle. Ils ont un fort réflexe de préhension, ce qui explique pourquoi ils serrent votre doigt de manière si adorable, tandis que le réflexe plantaire les pousse à écarter les orteils lorsqu’on leur caresse la plante du pied. Les réflexes du nouveau-né s’estompent progressivement et disparaissent généralement à la fin du troisième mois.

Catastrophes dermatologiques

Les doigts et les orteils qui pèlent, les croûtes de lait, les éruptions cutanées et l’acné sont tous des afflictions courantes chez le nouveau-né qui ont tendance à frapper, comme Bacon aime plaisanter, juste au moment où vous avez réservé la séance de photos des nouveau-nés. Toutes ces affections disparaissent généralement d’elles-mêmes, mais vous pouvez utiliser une brosse à poils doux pour accélérer la desquamation de la peau du cuir chevelu de votre bébé. L’hydratation est une autre option, selon Mme Bacon, qui recommande d’utiliser une huile alimentaire naturelle, comme l’olive ou la noix de coco, pour apaiser la peau sèche. « Nous les hydratons probablement plus pour notre propre tranquillité d’esprit qu’autre chose. Et pourquoi pas ? Il n’y a aucun mal à cela, et cela donne lieu à un massage du bébé – agréable pour les mamans et les bébés. »

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