Lorsque vous pensez à une liaison, la première chose qui vous vient à l’esprit est l’intimité sexuelle avec une autre personne en dehors du mariage. C’est, pour beaucoup, l’incarnation de l’infidélité. Souvent, ces rencontres sexuelles sont très chargées émotionnellement. Mais parfois, il s’agit simplement d’une série de rencontres sexuelles qui n’aboutissent pas à grand-chose. Pourtant, une seule d’entre elles peut suffire à mettre fin à un mariage, même si certaines personnes supporteront l’infidélité tout au long d’un mariage pour de nombreuses raisons personnelles.

Que se passe-t-il alors, lorsqu’il n’y a pas eu d’intimité sexuelle, mais qu’un conjoint ou un partenaire engagé est émotionnellement attaché à une personne extérieure à son mariage ? Permettez-moi d’abord de faire la distinction entre une relation platonique – celle que vous pourriez avoir avec un ami du sexe opposé – et une liaison affective. Au départ, elles peuvent se ressembler, mais avec le temps, il y a vraiment de grandes différences entre ces deux types de relations.

Une relation platonique est vraiment juste un ami que vous pouvez apprécier ou même aimer, que vous admirez et en qui vous avez confiance, et que vous voulez garder dans votre vie. Il s’agit souvent d’une personne que vous connaissez depuis longtemps, qui n’est pas une relation sexuellement chargée, et que vous voulez partager avec votre conjoint. Cette dernière partie est particulièrement importante parce que dans une affaire émotionnelle, « l’autre personne » est quelqu’un que vous ne voulez pas partager avec votre conjoint et dont vous ne voulez probablement même pas qu’il sache l’existence !

Une affaire émotionnelle décrit une relation où le niveau d’intimité émotionnelle est excessif et où le niveau d’émotion investi dans une personne extérieure au mariage empiète sur l’intimité entre les époux ou les partenaires engagés. Cette implication émotionnelle extraconjugale remplace l’intimité du couple et peut évidemment creuser un fossé entre les partenaires. Ceci, à son tour, peut très bien créer une distance et un sentiment de séparation, d’aliénation et de solitude.

Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les affaires émotionnelles se produisent. Peut-être, votre travail vous fait passer beaucoup de temps avec un collègue ou un collaborateur. Ainsi, ce qui est au départ une nécessité, disons le travail sur un projet qui vous oblige à rester au bureau pendant des heures et des jours, devient beaucoup plus. Parfois, un conjoint reste souvent seul et rencontre quelqu’un à une activité sociale, à la salle de sport ou même en allant chercher les enfants à l’école. Peut-être que votre mariage a traversé une période difficile et que vous n’avez pas envie de vous occuper de votre conjoint, alors une oreille compatissante, quelqu’un qui vous écoute et vous prête attention est un soulagement bienvenu. Parfois, les gens n’ont tout simplement pas les compétences nécessaires pour réparer ce qui ne va pas ou ce qui est brisé dans leur mariage. Ils peuvent se retirer ou se fermer et ne vont pas chercher de l’aide professionnelle, et donc leur conjoint est laissé à combler ses besoins émotionnels ailleurs.

Pour beaucoup de gens, alors, une liaison émotionnelle est tout aussi mauvaise qu’une liaison sexuelle. Il y a infidélité et, en fin de compte, une trahison de l’engagement et de la confiance.

Donc, voici certains des signes qui pourraient vous aider à identifier une liaison émotionnelle.

Quelque chose semble « éteint ». Lorsqu’une liaison émotionnelle est en cours, il n’est pas surprenant qu’une personne qui a partagé un certain degré de connexion et d’intimité avec son conjoint se rende soudainement compte que quelque chose ne va plus. Elle peut littéralement sentir que son partenaire s’éloigne d’elle, qu’il est préoccupé par quelque chose (ou quelqu’un) d’autre et qu’il lui est difficile, voire impossible, d’entretenir des liens intimes comme avant. N’ignorez pas votre intuition. Vous n’êtes pas seulement jaloux, vous avez probablement raison.

Votre conjoint est secret. Il fut un temps où vous et votre partenaire partagiez tout. Maintenant, ils peuvent trouver des excuses pour sortir de la maison, loin de vous pendant des périodes de temps. Il se peut qu’il garde son téléphone portable, le gardant constamment à portée de vue pour que vous ne puissiez pas voir à qui il a parlé ou envoyé des textos.

De même, le temps passé sur l’ordinateur peut augmenter de nombreuses fois. Au cours d’une année de ma pratique, j’ai vu deux personnes qui avaient des relations intimes à distance en ligne alors qu’elles étaient dans une relation en temps réel, et le conjoint d’une personne ayant une liaison affective. Dans cette dernière situation, le secret a disparu, le conjoint communiquant ouvertement en ligne avec son « autre émotionnel », malgré les protestations et la détresse de son conjoint. La liaison émotionnelle a coûté au couple son mariage.

Il y a une distance croissante entre vous et votre conjoint. Le fossé de l’intimité se creuse émotionnellement et physiquement. Votre conjoint est souvent absent, soit trop occupé, soit trop fatigué pour trouver du temps pour vous. Il peut sembler distrait, lointain, froid ou désintéressé. Avoir une liaison sentimentale demande beaucoup de temps et d’énergie, sans compter les efforts nécessaires pour couvrir toutes les bases afin de ne pas être découvert. Et encore, il se peut qu’il n’ait pas besoin de vous parce que ses besoins sont satisfaits par quelqu’un d’autre.

Votre conjoint passe plus de temps au travail ou à des fonctions liées au travail. Cela semble être une excuse raisonnablement bonne pour passer moins de temps avec vous. Après tout, il est souvent nécessaire d’être au travail plus longtemps pour un projet spécifique et/ou pour une certaine période de temps. Lorsque cela est couplé avec un certain collègue de travail ou un collègue qui est mentionné souvent et qui travaille également ces mêmes heures, il est raisonnable d’être un peu suspicieux.

Votre conjoint change soudainement son apparence. Perdre du poids, changer de coiffure et de maquillage, s’intéresser davantage à sa garde-robe peuvent être des signes que le conjoint cherche peut-être à plaire à quelqu’un d’autre. Bien qu’il soit généralement bénéfique de prendre le temps d’améliorer son apparence et de se sentir bien dans sa peau, le changement soudain ou la préoccupation pour l’apparence, en conjonction avec d’autres signes, peut être un indice. De même, lorsqu’un conjoint développe soudainement, sans crier gare, un intérêt pour quelque chose de nouveau (à moins, bien sûr, qu’il ait toujours été comme ça) pour lequel aucun de vous n’a exprimé d’intérêt auparavant.

Votre conjoint devient critique à votre égard. Le comportement de votre conjoint à votre égard change. Il peut être irrité ou agacé, en colère, blâmer, juger et critiquer de nombreuses choses que vous faites. C’est presque une posture défensive : ils font quelque chose dont ils peuvent se sentir terriblement coupables tout en profitant de l’excitation émotionnelle qu’ils obtiennent d’un autre et ils doivent donc, d’une manière ou d’une autre, faire de vous le fautif, celui qui a provoqué tout cela.

Que pouvez-vous faire lorsque vous soupçonnez ou avez des preuves d’une liaison émotionnelle ?

Tentez de l’étouffer dans l’œuf. Cela signifie que vous devez commencer à parler à votre conjoint de ce que vous pensez qu’il se passe, de ce que vous observez, dès que vous soupçonnez quelque chose. Soyez très précis(e) sur les cas où les choses vous semblent « anormales ». Décrivez à votre conjoint ce qui est si différent dans son comportement envers vous et envers la relation que vous entretenez ensemble. Préparez-vous au déni, à la défensive, à la colère et à la résistance à changer la situation. Mais soyez persévérant – cela pourrait faire la différence entre le maintien ou non de votre mariage ou de votre relation.

Faites des règles et fixez des limites. Même si votre conjoint refuse de changer ce qu’il fait, cela ne signifie pas que vous ne devez pas prendre des décisions pour vous-même, pour ce qui est le mieux pour vous. Ne restez pas là à jouer passivement les victimes. Décidez quelles sont vos attentes pour votre mariage ou votre relation. Si votre conjoint continue sur sa propre voie, que ferez-vous – quitter le mariage, vivre la relation telle qu’elle est, ou autre chose. Vous seul pouvez décider pour vous-même. Toute relation connaît des changements. C’est normal. Mais si le fait d’avoir une tierce personne dans votre relation la plus intime ne vous convient pas, vous devez décider de ce qui vous convient le mieux pour votre avenir.

Parfois, les liaisons affectives sont des  » appels au secours « , un moyen de traverser une période difficile et d’obtenir une attention qui peut faire défaut. Passer par une affaire émotionnelle et s’en sortir peut aider un couple à se rapprocher une fois que les dynamiques gênantes sont exposées et travaillées.

Ayez recours à une aide professionnelle. En plus d’avoir un ami proche ou un membre de la famille à qui vous pouvez vous confier et qui peut vous aider à faire le tri dans cette expérience difficile, un thérapeute, tant pour les couples que pour les individus, peut vous apporter des idées et des stratégies essentielles pour remettre votre relation sur les rails. Parfois, les couples se parlent sans s’entendre et n’arrivent pas à dépasser leurs différences et c’est là que l’aide d’un thérapeute peut être très précieuse.

Parfois, cependant, lorsque les conjoints vont suivre une thérapie de couple, il est trop tard. Au fond de son cœur, un conjoint a décidé que le mariage/la relation est terminé ; qu’il est hors de question de travailler pour le garder. Parfois, une liaison affective n’est pas non plus la solution : le mariage peut prendre fin et peut-être la liaison affective aussi. Parfois, les liaisons affectives sont des catalyseurs du changement.

L’essentiel est d’être attentif à votre conjoint, d’être ouvert à changer ce qui ne fonctionne pas dans la relation, d’honorer vos sentiments et votre intuition ainsi que les siens, et d’être prêt à travailler pour sauver votre mariage si vous sentez que votre relation est la chose la plus importante pour vous.

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