À la fin de l’année dernière, ma femme et moi avons acheté notre première maison. Nous avons interviewé trois agents immobiliers et nous avons fini par nous installer sur un agent à prix réduit — un qui facture moins que les 3% standard. Cela signifie que nous avons obtenu la maison que nous aimions pour un prix inférieur à celui que nous aurions payé autrement. Un agent immobilier à prix réduit pourrait-il vous convenir ?
Avantages d’un agent immobilier à prix réduit
Le principal avantage est assez clair : les choses coûtent moins cher. En Virginie, le vendeur paie les honoraires de l’agent de l’acheteur (généralement 2,5% ou 3% du prix de la propriété), ainsi que les honoraires de l’agent du vendeur. L’acheteur est responsable de la plupart des frais de clôture. Notre agent a gardé 1 % et nous a donné le reste de sa commission de 3 % comme crédit pour nos frais de clôture, ce qui nous a permis d’économiser un peu plus de 8 000 $. Nous avons pu acheter la plupart de nos nouveaux meubles sans puiser dans nos économies. C’était une grande victoire.
Source de l’image : Getty Images.
Pour gagner le même montant que les autres agents immobiliers, les agents discount doivent réaliser plus de transactions. Leur jeu est davantage basé sur le volume. Cela signifie qu’un agent immobilier ayant moins d’années d’expérience peut en fait avoir aidé à acheter et à vendre beaucoup plus de propriétés que vous ne le penseriez. Cette expérience supplémentaire comporte des avantages évidents lorsque vous traversez le processus d’achat d’une maison.
Défis avec les agents immobiliers à prix réduit
Les problèmes potentiels liés à l’utilisation d’un agent immobilier à prix réduit reflètent les avantages. Le jeu du volume signifie que les agents discount doivent presque être un peu moins réactifs pour vous, car ils travaillent avec plus d’acheteurs et de vendeurs. Les réponses aux courriels pourraient arriver un peu plus lentement que vous ne le souhaiteriez, et vous devrez peut-être planifier les visites des maisons quelques jours à l’avance. J’ai l’impression que les agents immobiliers discount ont tendance à être un peu plus transactionnels aussi. L’une des premières choses que le nôtre a dit quand nous l’avons rencontré était : « Vous n’allez pas recevoir une corbeille de fruits de ma part tous les ans. » Si ces petites attentions comptent pour vous, alors vous pouvez trouver que travailler avec l’un d’entre eux est une lutte.
L’autre question que vous devez considérer est de savoir si c’est un cas de « obtenir ce pour quoi vous payez ». Il y a beaucoup d’excellents agents immobiliers à prix réduit. (Ma femme et moi avons eu une expérience fantastique avec le nôtre.) Mais il y en a aussi sans aucun doute qui choisissent la voie du rabais parce qu’ils ne peuvent pas rivaliser sur le plan du service à la clientèle, de la négociation ou d’un autre élément essentiel du processus d’achat ou de vente d’une maison. Une partie du choix du bon agent immobilier à prix réduit consistera à rechercher exactement ce genre de faiblesses.
Comment trouver le bon
Lorsque vous envisagez un agent (à prix réduit ou autre), demandez-vous : « Qu’est-ce que j’attends exactement de ce professionnel ? » Si vous voulez un traitement en gants blancs et une réactivité constante, vous aurez probablement des frictions avec un agent immobilier discount. Si vous avez besoin de ce niveau supplémentaire de service à la clientèle, il est probablement préférable d’opter pour un agent qui facture les honoraires standard. Vous payez plus cher pour une expérience différente.
Si vous avez eu cette conversation avec vous-même — et votre partenaire, si vous en avez un ! — et conclu que vous n’avez pas besoin de tout à fait autant d’attention, alors l’étape suivante est de regarder les critiques en ligne pour les agents immobiliers à prix réduit dans votre région. Zillow et Trulia sont d’excellents points de départ, et Yelp contient parfois des informations utiles. Recherchez en particulier les avis qui ne sont pas entièrement positifs. Ils constituent des données précieuses pour déterminer A) si un agent particulier est celui qu’il vous faut et B) quelles questions vous devez poser aux agents que vous finissez par interroger. Nous avons eu la tâche facile, car l’agent immobilier discount que nous avons choisi avait des dizaines d’avis — tous cinq étoiles.
L’étape suivante consiste à interviewer vos candidats. Je choisis généralement un endroit neutre comme un café. C’est un bon moyen de tester leurs capacités de préparation : Si vous les rencontrez dans leur bureau, ils auront tout ce dont ils ont besoin à portée de main, mais si vous les rencontrez ailleurs, ils devront apporter tous les documents et informations dont ils pensent avoir besoin. C’est une bonne approximation de la façon dont ils géreront la recherche de la maison de vos rêves, qui se déroulera également en dehors de leur bureau.
Source de l’image : Getty Images.
Trois questions d’entretien que j’aime poser
La plupart des questions que vous voudrez poser à l’agent immobilier dépendent de l’endroit où vous achetez, du type de maison que vous voulez et de votre style de communication. Posez des questions sur les choses qui vous intéressent et sur le marché local en général, et vous aurez une idée de ce qu’ils savent. De nombreuses questions sont situationnelles, mais il y en a trois que je considère comme universelles.
La première est : « Parce que vous facturez moins, vous devez générer beaucoup de volume de ventes supplémentaires. À quoi ressemblent les compromis ? » C’est l’occasion à la fois d’apprendre où ils font des compromis et, peut-être plus important encore, de voir à quel point ils seront honnêtes avec vous. Vous avez besoin d’un agent en qui vous pouvez avoir confiance, sinon vous devrez le remettre en question tout au long du processus d’achat d’une maison (déjà stressant). Ce n’est pas une situation dans laquelle vous (ou l’agent) voulez vous trouver. S’il ne vous donne pas une réponse claire, poussez-le à en donner une. Notre agent immobilier a fixé les attentes de manière appropriée, en précisant qu’il ne pourrait peut-être pas venir visiter une maison avec nous le jour même, et qu’il faudrait peut-être prévoir les visites 24 heures à l’avance. Cependant, il a dit qu’il serait constamment disponible par téléphone, SMS ou e-mail. C’était un compromis avec lequel nous étions à l’aise.
La deuxième question que j’aime toujours poser est : « Avec quels prêteurs recommanderiez-vous de travailler ? » Leur réponse peut vous aider à apprendre deux choses : À quoi ressemblent leurs relations avec les prêteurs locaux, et quels conseils ils donneront pour vous aider à obtenir le meilleur taux. Notre agent immobilier nous a promis de nous envoyer par courriel une liste de prêteurs recommandés le soir même, mais il nous a aussi dit que nous n’avions pas besoin de nous sentir liés à un prêteur particulier et que nous pouvions magasiner jusqu’à cinq jours après l’acceptation de notre offre sur une maison. Ses bons conseils nous ont permis de réaliser des économies substantielles sur notre prêt immobilier en faisant le tour du marché et en négociant avec plusieurs prêteurs. Bien que les prêteurs locaux aient fourni un excellent service, nous avons décidé que le stress et la bureaucratie supplémentaires associés à la collaboration avec un prêteur national en valaient la peine, car nous avons pu économiser beaucoup d’argent. Une autre victoire pour nous.
La troisième question : « Et si les choses ne marchent pas entre nous ? ». Vous voulez connaître la philosophie de l’agent immobilier sur ce à quoi ressemble l’échec, ainsi que la façon dont il vous traitera si vos styles de travail et/ou de communication ne s’accordent tout simplement pas.
La vraie réponse, bien sûr…
…est que beaucoup de gens passent de bons entretiens, mais peuvent avoir des difficultés lorsque vous êtes réellement sur le marché avec eux. C’est un problème potentiel, quel que soit le type d’agent immobilier avec lequel vous vous associez. La chose la plus importante que vous pouvez faire est de travailler avec quelqu’un qui sera d’une grande aide alors que vous prenez l’un des plus grands engagements financiers de votre vie.
Mais considérez si cette personne pourrait aussi se trouver être l’agent immobilier qui vous coupera un grand chèque pour vos frais de clôture. Même si vous ne finissez pas par aller avec eux, vous serez heureux d’avoir essayé pour ces économies.