La France, pays d’Europe occidentale qui comprend plusieurs territoires et régions d’outre-mer, a une superficie de 640 679 km2 (247 368 sq mi).

Comme on peut l’observer sur la carte physique de la France ci-dessus, le pays est partiellement couvert au centre, au nord et à l’ouest par une plaine relativement plate qui est ponctuée de quelques collines basses et de montagnes usées par le temps.

Géographie de la France

Des falaises escarpées font face à son littoral le long de la Manche. Là, au nord-ouest de Caen, la péninsule du Cotentin protège les îles Anglo-Normandes, tandis qu’un peu plus à l’ouest, la péninsule bretonne s’avance dans l’océan Atlantique. Diverses îles côtières parsèment le littoral occidental au sud de Brest, où des plages de sable blanc s’étendent le long de l’océan Atlantique jusqu’à la frontière espagnole. Quelques îles éparses se trouvent le long des plages de galets de la côte méditerranéenne. La Corse, une île montagneuse et la plus grande île du pays, est située à 160 km (99 miles) au sud-est de Nice. Les montagnes dominent l’est, le centre-sud et le sud de la France, notamment les Alpes enneigées qui s’étendent le long de la frontière avec l’Italie, puis en Suisse et dans le sud de l’Europe. Le point culminant du pays et le deuxième point le plus élevé d’Europe se trouvent ici : le Mont Blanc, qui culmine à 4 807 mètres (15 770 pieds). (4 807 m) (marqué sur la carte ci-dessus).

Plus au nord, les sommets calcaires de la chaîne du Jura font face à la frontière orientale du pays avec la Suisse. À l’extrême nord-est, les Vosges, fortement boisées, s’étendent le long de la vallée du Rhin. À l’extrême sud-est, directement à l’ouest de Nice et disséqué par la rivière Verdon, se trouvent les Gorges du Verdon. Ce canyon spectaculaire et massif peut atteindre 700 mètres de profondeur par endroits et s’étend sur près de 30 kilomètres. D’origine volcanique, le Massif central est un plateau montagneux divisé par des canyons et des vallées abruptes. Ces montagnes (ou Massifs) s’étendent au sud vers la mer Méditerranée. Les Pyrénées, une chaîne de montagnes déchiquetées, couvrent toute la frontière sud avec Andorre et l’Espagne. Des dizaines et des dizaines de rivières drainent le pays. Le plus long fleuve de France est la Loire, avec ses 1 020 km de longueur. Parmi les autres fleuves importants, citons la Garonne, le Lot, le Rhin, le Rhône et la Seine, chacun ayant de nombreux petits affluents.