Les amandes d’abricots sont les graines que l’on trouve à l’intérieur des noyaux ou des pierres des abricots. Ils ressemblent à de petites amandes et ont un goût d’amande. Ils sont vendus sous forme d’amandes entières ou de demi-amandes, préemballées ou en vrac, et peuvent également être broyés et utilisés comme ingrédient dans les aliments et les boissons.
Les amandes d’abricots contiennent naturellement des glycosides cyanogènes, principalement de l’amygdaline, qui a le potentiel de libérer du cyanure lorsqu’elle est ingérée. De petites quantités de cyanure peuvent être détoxifiées par le corps humain, mais de fortes expositions sur une courte durée peuvent entraîner de graves effets néfastes pour la santé (c’est-à-dire un empoisonnement au cyanure). Les symptômes d’une intoxication aiguë au cyanure comprennent la faiblesse et la confusion, l’anxiété, l’agitation, les maux de tête, les nausées, les difficultés respiratoires et l’essoufflement, la perte de conscience, les convulsions et l’arrêt cardiaque.
De multiples cas d’intoxication aiguë grave au cyanure, dont certains ont entraîné des décès, à la suite de la consommation de noyaux d’abricots par des enfants ou des adultes ont été signalés dans d’autres pays. Santé Canada a connaissance de deux cas confirmés, l’un en 2005 et l’autre en 2009, d’intoxication aiguë au cyanure au Canada à la suite de la consommation d’amandes d’abricots comme aliment.
Il n’y a pas de problèmes de sécurité associés à la consommation de fruits d’abricot.
Que fait Santé Canada ?
Le 25 janvier 2020, Santé Canada a établi un niveau maximal (NM) de 20 ppm de cyanure extractible total dans les amandes d’abricots vendues comme aliment. Cette LM permet aux Canadiens qui choisissent de consommer des amandes d’abricots de le faire de la même manière que d’autres types de graines et de noix plus courants vendus au Canada, tout en les protégeant du risque d’empoisonnement au cyanure. La LM figure dans la Liste des contaminants et autres substances adultérantes dans les aliments et s’applique aux amandes d’abricots amères et douces vendues pour la consommation humaine. Les amandes d’abricots utilisées comme ingrédient dans d’autres aliments doivent également satisfaire à cette LM. Les amandes d’abricots qui ne répondent pas au LM de Santé Canada ne pourront pas être vendues au Canada.
L’amygdaline, le principal glycoside cyanogène présent dans les noyaux d’abricot, est parfois appelée « vitamine B17 ». L’amygdaline ou « vitamine B17 » n’est pas une vitamine reconnue dans le Règlement sur les aliments et drogues. Santé Canada considère que tout aliment, y compris les noyaux d’abricot, faisant une déclaration ou une allégation relative à sa teneur en « vitamine B17 » est en violation du Règlement.
Que pouvez-vous faire ?
Les Canadiens sont encouragés à communiquer directement avec les fabricants ou les vendeurs s’ils ont des questions sur les produits spécifiques de noyaux d’abricot qui respectent la teneur maximale.
Les Canadiens doivent signaler toute préoccupation relative à la salubrité des aliments ou à l’étiquetage à l’Agence canadienne d’inspection des aliments.
Pour plus d’information
- Avis de la proposition de Santé Canada d’ajouter le cyanure dans les noyaux d’abricots à la liste des contaminants et autres substances adultérantes dans les aliments – Numéro de référence : NOP/ADP C-2018-1
- Avis de modification de la liste des contaminants et autres substances adultérantes dans les aliments pour ajouter une teneur maximale en cyanure dans les amandes d’abricots – Numéro de référence : NOM/ADM C-2019-1
- Santé Canada établit une nouvelle limite de cyanure pour atténuer les risques associés à la consommation de noyaux d’abricots
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