L’élimination et la gestion des déchets médicaux est une entreprise délicate et compliquée, mais elle est essentielle pour le succès (et la bonne réputation) de votre entreprise.
Quel que soit le type de générateur que vous êtes – un cabinet médical, une clinique, un dentiste, un salon de tatouage, un vétérinaire, un salon funéraire, une maison de soins infirmiers, un laboratoire, une banque de sang, etc. – afin d’élaborer et de mettre en œuvre un plan et une pratique de gestion intelligents et fonctionnels, il est crucial que vous compreniez à quoi vous avez affaire.
Avant de pouvoir déterminer ce qu’il faut faire des déchets médicaux, ou de l’un des divers défis qu’ils peuvent présenter, nous devons nous assurer que nous sommes en mesure de définir et d’identifier le problème.
Commençons par la loi sur la conservation et la récupération des ressources (RCRA). C’est la principale loi fédérale qui traite de la gestion des déchets de la nation – déchets dangereux, municipaux, industriels et autres types de déchets solides, y compris les déchets médicaux. L’Agence de protection de l’environnement (EPA) a le pouvoir – en vertu de la RCRA – de réglementer la manipulation, le stockage, le traitement, le transport et l’élimination de tous ces types de déchets, bien que des États individuels et d’autres agences fédérales aient également assumé cette responsabilité.
Les déchets médicaux réglementés (RMW), également connus sous le nom de déchets « à risque biologique » ou de déchets « médicaux infectieux », sont – en termes simples – tous les déchets qui peuvent être contaminés par du sang, des fluides corporels ou d’autres matières potentiellement infectieuses.
Selon l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA), la définition est la suivante :
« Les déchets réglementés désignent le sang liquide ou semi-liquide ou d’autres matières potentiellement infectieuses ; les articles contaminés qui libéreraient du sang ou d’autres matières potentiellement infectieuses à l’état liquide ou semi-liquide s’ils étaient comprimés ; les articles qui sont recouverts de sang séché ou d’autres matières potentiellement infectieuses et qui sont capables de libérer ces matières pendant la manipulation ; les objets tranchants contaminés ; et les déchets microbiologiques contenant du sang ou d’autres matières potentiellement infectieuses. »
« Si le sang/liquide corporel peut se répandre, éclabousser, éclabousser ou goutter pour pénétrer dans une porte d’entrée existante, il a le potentiel d’infecter. »
Malgré toutes ces définitions et explications apparemment simples, il n’existe en fait aucun consensus explicite sur les types de déchets médicaux qui devraient être désignés comme infectieux ou qui pourraient nécessiter une manipulation spéciale. Il existe cependant plusieurs catégories clés de déchets qui sont généralement classées comme « réglementées ».
Dans le cadre du Medical Waste Tracking Act de 1988 (MWTA), l’EPA a dressé une liste de sept types de déchets médicaux (communément appelés « types de déchets réglementés ») à suivre. Ce sont :
1.) Déchets microbiologiques (cultures et stocks de déchets infectieux et de produits biologiques et micro-organismes associés pouvant causer des maladies chez l’homme ; cultures, boîtes de culture et dispositifs utilisés pour transférer, inoculer et mélanger des spécimens, stocks, cultures, vaccins vivants et atténués et articles associés mis au rebut s’ils sont susceptibles de contenir des organismes susceptibles d’être pathogènes pour les humains sains);
2.) Sang humain et produits sanguins (y compris le sérum, le plasma et les autres composants sanguins);
3.) Déchets pathologiques d’origine humaine (y compris les tissus, les organes et les parties du corps prélevés au cours d’une intervention chirurgicale ou d’une autopsie, d’un traumatisme, d’une étude ou d’une autre procédure hospitalière);
4.) Déchets d’animaux contaminés (c’est-à-dire les carcasses d’animaux, les parties du corps et la litière exposés à des agents infectieux au cours de la recherche médicale, des essais pharmaceutiques ou de la production de produits biologiques);
5.) Déchets d’isolement (déchets biologiques et matériaux mis au rebut contaminés par du sang, des excrétions, des exsudats ou des sécrétions provenant d’humains ou d’animaux qui sont isolés pour protéger les autres de maladies hautement transmissibles);
6.) Objets tranchants contaminés (articles pouvant pénétrer la peau ou induire une inoculation sous-dermique d’agents infectieux, perforer les boîtes en carton et les sacs à déchets, objets tranchants ayant été utilisés ou destinés à être utilisés pour les soins aux humains ou aux animaux dans les laboratoires, y compris les aiguilles hypodermiques, les seringues, les pipettes Pasteur, les tubes capillaires, le verre brisé provenant du laboratoire, y compris les lames et les couvercles de lames, les lames de rasoir et les lames de scalpel);
7.) Les objets tranchants non contaminés.
Les autres catégories de déchets que l’EPA prend en compte sont : les déchets provenant de la chirurgie ou de l’autopsie qui ont été en contact avec des agents infectieux (par exemple, éponges, pansements souillés, draps, gants chirurgicaux, sets de drainage) ; les déchets de dialyse qui ont été en contact avec du sang ; les équipements et pièces médicaux mis au rebut qui ont été en contact avec des agents infectieux ; et les déchets de laboratoire qui ont été en contact avec des agents infectieux (par ex, Ce sont les types de déchets que l’EPA a le pouvoir de réglementer, mais il faut garder à l’esprit que chaque catégorie a généralement des exigences de manipulation spéciales qui peuvent être spécifiques à l’État ; presque tous les 50 États ont promulgué des règlements sur les déchets médicaux. L’OSHA, également, réglemente plusieurs aspects des déchets médicaux, le ministère des Transports (DOT) définit les déchets médicaux comme une matière dangereuse, et les Centres de contrôle des maladies (CDC) surveillent tout cela de très près.
Tout cela peut sembler un peu décourageant, mais consolez-vous. Une fois que vous êtes en mesure d’identifier et de définir votre problème, vous pouvez vous concentrer sur l’étape la plus importante du processus : votre solution. Pour plus d’informations ou pour obtenir de l’aide concernant la manipulation et l’élimination de vos déchets médicaux, contactez Hazardous Waste Experts au (800) 936-2311.