Qu’est-ce que le Día de los Muertos (jour des morts) ?

La tradition du Día de los Muertos (« jour des morts ») s’étend à toute l’Amérique latine, mais est plus étroitement identifiée au Mexique. Les peuples autochtones croyaient qu’à la mort, l’âme de l’individu ne mourait pas, qu’elle continuait à vivre dans le Mictlan, un lieu de repos. Avec le temps, cette célébration préhispanique a fusionné avec la célébration catholique de la fête de toutes les âmes et a évolué vers la célébration actuelle du Día de los Muertos.

Aujourd’hui, la mort est perçue comme une transition d’une vie à une autre et la célébration du Día de los Muertos est un moment de communication entre les vivants et les défunts. On croit que l’âme du défunt visiterait la maison où il a résidé. C’est une célébration joyeuse et colorée où l’on honore la mort et où l’on se souvient des défunts qui sont incités à revenir célébrer les joies de la vie.

Dans tout le Mexique, des autels appelés las ofrendas (« offrandes ») sont installés dans les maisons pour accueillir chez eux les âmes des morts. Les autels des maisons sont décorés de soucis (la fleur des morts), de plats préférés comme les tamales, les tortillas, la citrouille et le mole, de bougies, d’encens (copal), de jouets et autres attraits, et d’objets d’usage personnel. Dans certains cas, un chemin de pétales de fleurs dirige les âmes vers leurs autels de maison.

Offrandes, représentations et leurs significations :

• La Terre – représentée par la récolte. Les âmes sont nourries par l’arôme de la récolte. Les cailles et les oiseaux sont nourris par le grattage et les graines sur l’autel.
• Le Vent – représenté par un objet en mouvement aussi rapide que le vent. Du papier de soie (notre papel picado) est utilisé pour représenter le vent.
• L’eau – placée dans un récipient pour que les âmes puissent se désaltérer après son long voyage pour atteindre l’autel.
• Le feu – représenté par des bougies de cire. Chaque âme est représentée par une bougie allumée, et une supplémentaire est placée pour l’âme oubliée.
• Sel – représente la purification.
• Copal ou encens – brûlé pour guider les âmes par son arôme.
• Fleurs de soucis (cempasuchitl) – dispersées le long de l’entrée de la maison, formant un chemin vers l’autel.
• Matelas ou tapis – placé au pied de l’autel pour que l’âme se repose après son long voyage de retour.
• Papel Picado – papier spécial découpé en forme de papillons et autres iconographies symboliques. Représente le vent.
• Papillons – icône symbolique représentant la croyance dans certaines régions du Mexique que lorsque le défunt quitte ce monde et passe à la vie éternelle au petit matin du 2 novembre, son âme revient sur terre sous forme de papillon pour rendre visite à ses proches.

Les ofrendas représentent un souvenir du défunt, un rappel que la vie est éternelle et que la présence de l’être cher décédé est éternelle. Les ofrendas parlent d’affection envers le défunt et sont une expression d’amour envers la vie.

Les autels sont traditionnellement construits les 30 et 31 octobre et sont démontés le 2 novembre. On croit que les âmes des enfants reviennent en premier, donc les autels chargés de leurs aliments et jouets préférés sont mis en place le 31 octobre. Le 1er novembre, les âmes des adultes décédés arrivent et, en prévision de leur retour, des aliments plus épicés sont disposés avec d’autres délices terrestres tels que des fruits, des noix, du chocolat et de l’alcool. Comme les âmes ne peuvent se délecter que des arômes de ces offrandes, les aliments, les fleurs et l’encens sont épicés et aromatiques. Un festin est dégusté plus tard par les amis et la famille.

Pour célébrer la tradition du Día de los Muertos qui s’étend dans tout le Mexique et atteint la région du désert de Sonoran, le Musée du désert a créé un autel traditionnel du Día de los Muertos. Au Mexique, les célébrations et les autels du Día de los Muertos sont différents d’un village à l’autre, en fonction de leurs propres traditions. Ici, au Musée, nous voulons honorer les thèmes traditionnels du Día de los Muertos tout en les rendant uniques à notre organisation et à notre histoire.

Notre thème cette année sera de commémorer les animaux, et les plantes qui font du Musée et du désert de Sonoran un endroit si spécial. Aidez-nous à décorer l’autel dédié au papillon monarque, dont l’arrivée dans le centre du Mexique chaque hiver a longtemps été associée au retour des âmes des défunts. Les départements du musée ont participé en apportant des photographies et d’autres souvenirs à notre autel communautaire. Les offrandes comprennent des souvenirs d’animaux aujourd’hui décédés mais qui faisaient autrefois partie de la collection du musée du désert, ainsi que des animaux et des plantes menacés ou disparus de la région du désert de Sonoran.

L’autel sera exposé au public et sera disponible pour ceux qui nous ont quittés pour une visite terrestre à partir du vendredi 29 septembre jusqu’au lundi 6 novembre. En plus de nos offrandes, l’autel présente également des offrandes traditionnelles du Día de los Muertos – soucis, bougies, papel picado, crânes en sucre, pan de muerto (pain des morts), la Vierge de Guadalupe (patronne du Mexique) et d’autres offrandes symboliques

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