Les grenouilles arboricoles font partie des amphibiens les plus fantaisistes du monde, grâce à leurs yeux mignons et à leurs pattes et orteils uniques qui leur permettent de grimper facilement aux arbres.
À l’inverse de leurs homologues terrestres un peu bêtes, ces grenouilles ont généralement des couleurs vives qui en font une exposition favorite des zoos. Leurs cris distinctifs font qu’on les entend souvent et qu’on ne les voit pas dans leur habitat d’origine, car elles sont principalement actives la nuit. Bien que ces grenouilles vivent principalement dans des climats tropicaux, certaines espèces vivent dans des zones plus tempérées et hibernent pendant l’hiver.
5 Faits incroyables sur les rainettes!
- En Europe, ces grenouilles étaient historiquement considérées comme des baromètres car elles réagissaient à l’approche de la pluie en aboyant.
- La plupart de ces espèces de grenouilles peuvent changer de couleur, parfois en raison de leur humeur, car leur peau peut prendre des teintes de vert, de gris, de brun et de jaune.
- Les rainettes blanches ont un fort sens de l’ouïe et peuvent percevoir les vibrations à travers le sol.
- Les rainettes aux yeux rouges sont considérées comme les ambassadrices de ces espèces de grenouilles en raison de leurs yeux étonnamment vifs.
- Ces grenouilles ont une paupière supplémentaire qui voile leurs yeux. Elles clignent également des yeux lorsqu’elles avalent pour faire descendre leurs proies.
Dénomination scientifique de la grenouille arboricole
Les grenouilles arboricoles comprennent plusieurs familles de l’ordre des Anura. Celles de la famille des Hylidés dont le nom scientifique est Hyla sont parfois appelées vraies rainettes et sont les plus nombreuses, avec environ 700 espèces. Les rainettes non hylidées ont des noms scientifiques qui intègrent les familles Centrolenidae, Hyperoliidae, Rhacophoridae et Microhylidae.
Apparence des rainettes arboricoles
La caractéristique la plus distinctive de ces grenouilles est leurs pieds, car le dernier os de leurs orteils est en forme de griffe. Des orteils munis de minuscules ventouses et des structures extrasquelettiques sur leurs orteils les aident également à grimper aux arbres. Elles existent dans une variété de couleurs, le plus souvent vertes, grises ou brunes.
En raison de l’habitat principalement arboricole qui les trouve vivant sur les feuilles et les petites branches, la plupart de ces grenouilles sont de petite taille. Les plus grandes de ces grenouilles dans le monde sont la grenouille arboricole à lèvres blanches que l’on trouve en Australie et en Océanie, dont la taille varie de quatre pouces à 5,5 pouces. La plus grande espèce de l’hémisphère occidental est la rainette de Cuba, que l’on trouve dans les Caraïbes et dans le sud-est des États-Unis, et qui mesure de 1,5 à 5 pouces. Les plus petites espèces mesurent moins d’un pouce de long. La taille de bon nombre de ces grenouilles peut être comparée à une tasse à thé. Elles sont généralement plus élancées que les grenouilles terrestres.
Comme l’un des membres les plus frappants de la famille des Hylidae, les rainettes aux yeux rouges ont peut-être développé leurs yeux brillants, en partie, pour que les prédateurs puissent remettre en question leur choix de repas et opter pour une proie plus déprimée. Une autre adaptation, appelée coloration de sursaut, permet aux rainettes aux yeux rouges de faire clignoter leurs yeux exorbités et de révéler leurs pieds palmés orange et leurs flancs bleu et jaune vif, ce qui incite souvent les oiseaux et les serpents à s’arrêter et à laisser le temps à la grenouille de s’enfuir. Leur couleur verte vive peut également surstimuler les yeux des prédateurs en créant une image fantôme déroutante.
Les rainettes vertes américaines sont d’un vert vif, ce qui les aide à se camoufler avec le feuillage environnant dans la nature. Elles ont une bande blanche claire ou de couleur crème du côté de la tête jusqu’à leurs flancs.
Les rainettes blanches enveloppent leur corps d’un revêtement blanc laiteux appelé caerviein qui les aide à survivre dans les zones sèches en conservant l’humidité corporelle. Les scientifiques ont utilisé des extraits de leur peau pour des médicaments qui combattent les bactéries staphylocoques, abaissent la pression artérielle et traitent les feux sauvages causés par le virus de l’herpès.
L’une des espèces à l’allure plus trapue, la grenouille cubaine, est brune et d’apparence un peu fade. C’est l’un des plus grands types de grenouilles, certaines atteignant plus de 15 cm. Les femelles sont généralement plus grandes que les mâles.
Comportement de la rainette
La plupart des espèces sont nocturnes et solitaires mais se rassemblent en grands groupes pendant la saison des amours. Beaucoup passent leurs journées à dormir sur les feuilles et les branches. Pendant les mois chauds de l’été, les rainettes de White vont souvent chercher de l’eau dans les maisons des gens. Lorsqu’elles sont menacées, elles émettent un cri perçant dans l’oreille. Les grenouilles arboricoles vertes utilisent une variété de cris d’aboiement pour communiquer. Les adultes se camouflent fréquemment dans la végétation en rentrant leurs pattes et en fermant les yeux.
Habitat des rainettes arboricoles
Ces grenouilles vivent sur tous les continents sauf l’Antarctique, avec la plus grande concentration en Amérique centrale et du Sud, où vous trouverez environ 600 espèces. Environ 30 espèces vivent dans les régions plus chaudes du sud-est des États-Unis. La plupart des espèces, mais pas toutes, sont arboricoles, c’est pourquoi elles ont de longues pattes et des coussinets pour les aider à grimper et à sauter. Les espèces non arboricoles vivent dans les lacs et les étangs ou parmi la couverture végétale humide.
Les grenouilles aux yeux rouges vivent dans les basses terres tropicales du sud du Mexique, à travers l’Amérique centrale et dans le nord de l’Amérique du Sud. Elles sont nocturnes, se cachant dans la canopée de la forêt tropicale.
Une espèce adaptable appelée grenouille arboricole de White vit en Australie et en Nouvelle-Guinée. Elles préfèrent les forêts humides et ne vivent généralement pas près des plans d’eau, recueillant l’eau de pluie qui s’accumule sur les feuilles et dans les plantes en forme de coupe et les crevasses. La capacité d’adaptation de cette espèce lui permet de vivre dans les zones suburbaines et agricoles avec des personnes et on la trouve couramment dans les salles de bains, les réservoirs d’eau et les réservoirs.
Diète des grenouilles arboricoles
Comme les autres amphibiens, ces grenouilles sont carnivores, elles mangent des insectes comme les grillons et les mouches, des vers, des araignées, des papillons de nuit et d’autres invertébrés. La grande grenouille cubaine mange tout ce qui peut entrer dans sa bouche, y compris des lézards, des serpents, des petits mammifères et même d’autres grenouilles. Ces grenouilles tendent des embuscades à leurs proies sans méfiance avec leurs longues langues collantes.
Prédateurs et menaces de la grenouille arboricole
Les prédateurs comprennent une variété de mammifères, de reptiles, d’oiseaux et même certains gros poissons, principalement en raison de la petite taille des grenouilles. Le statut officiel de conservation de ces grenouilles est déclaré comme étant moins préoccupant, en raison de leur large distribution et de leur population supposée importante. Néanmoins, ces grenouilles sont confrontées à des menaces pour leur population globale, notamment la destruction de l’habitat par l’homme, la pollution, le changement climatique et les maladies. La destruction de l’habitat est une préoccupation en Europe, bien que les efforts de conservation dans plusieurs pays européens aient réussi à reconstruire certains habitats de grenouilles arboricoles.
Reproduction, bébés et durée de vie des grenouilles arboricoles
Les mâles de presque toutes les espèces attirent les partenaires par des appels d’aboiement, chaque type de grenouille arboricole ayant son appel unique.
Certains éclosent sous forme d’adultes miniatures, mais le plus souvent, ces grenouilles éclosent sous forme de têtards qui se développent en adultes. Les femelles pondent des œufs sur les feuilles au-dessus de l’eau, permettant aux têtards éclos de tomber dans l’eau pour se développer. La métamorphose du têtard en adulte peut prendre de quelques semaines à quelques mois.
Les rainettes de White commencent à se reproduire au cours de leur deuxième année et festoient souvent pendant plusieurs jours avant de s’accoupler. Les mâles développent un coussinet noir sur leurs pouces pour aider à saisir les femelles pendant l’accouplement. La taille de la couvée varie selon les espèces et peut contenir de 150 à 1 000 œufs, l’éclosion commençant environ 28 à 36 heures après la ponte.
La durée de vie varie selon les espèces, certaines vivant moins de trois ans. Les grenouilles arboricoles grises d’Amérique du Nord vivent environ cinq ans, tandis que la grenouille arboricole australienne peut vivre jusqu’à 15 ans en captivité. Les rainettes de White vivent généralement environ 16 ans et ont vécu jusqu’à 21 ans en captivité.
Population de grenouilles arboricoles
Les scientifiques n’ont pas de réelle estimation de la population mondiale de ces grenouilles car elles sont répandues et ne sont pas en danger. Cependant, on pense que leurs populations sont en déclin car les humains continuent d’empiéter sur leurs habitats.
Les grenouilles arboricoles dans le zoo
Le Smithsonian National Zoo de Washington DC garde des grenouilles arboricoles aux yeux rouges ainsi que la grenouille arboricole de White. Les deux espèces reçoivent un régime alimentaire composé de grillons, de cafards et de vers. Le meilleur moment pour voir ces grenouilles au zoo est tôt le matin et en fin d’après-midi. Ce sont des créatures principalement nocturnes, donc la plupart du temps, les visiteurs les verront dormir au sommet des feuilles vertes dans leur exposition. Vous devrez cependant regarder attentivement, car ces grenouilles ont tendance à se fondre dans leur environnement.
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