Le rane degli alberi sono alcuni degli anfibi più stravaganti del mondo, grazie ai loro occhi carini e alle gambe e dita uniche che permettono loro di arrampicarsi facilmente sugli alberi.

A differenza delle loro controparti terrestri un po’ tozze, queste rane hanno generalmente colori brillanti che le rendono uno degli oggetti preferiti dello zoo. I loro caratteristici richiami le fanno spesso sentire e non vedere nel loro habitat nativo in quanto sono attive principalmente di notte. Anche se queste rane vivono per lo più in climi tropicali, alcune specie vivono in aree più temperate e vanno in letargo durante l’inverno.

5 fatti incredibili della raganella!

• In Europa, queste rane sono state storicamente viste come barometri perché avrebbero risposto all’avvicinarsi della pioggia abbaiando.
• La maggior parte di queste specie di rane può cambiare colore, a volte a causa del loro umore, come la loro pelle può variare in tonalità di verde, grigio, marrone e giallo.
• Le raganelle bianche hanno un forte senso dell’udito e possono percepire le vibrazioni attraverso il terreno.
• Le raganelle dagli occhi rossi sono considerate le ambasciatrici di queste specie di rane a causa dei loro occhi sorprendentemente vivaci.
• Queste rane hanno una palpebra aggiuntiva che vela i loro occhi. Sbattono anche le palpebre durante la deglutizione per forzare la loro preda.

Nome scientifico della rana degli alberi

Le rane degli alberi comprendono diverse famiglie dell’ordine Anura. Quelle della famiglia Hylidae con il nome scientifico Hyla sono talvolta chiamate vere raganelle e sono le più numerose, con circa 700 specie. Le raganelle nonhylid hanno nomi scientifici che comprendono le famiglie Centrolenidae, Hyperoliidae, Rhacophoridae e Microhylidae.

Aspetto delle raganelle

La caratteristica più distintiva di queste rane sono i loro piedi, poiché l’ultimo osso delle dita dei piedi è a forma di artiglio. I cuscinetti con piccole ventose e le strutture extrascheletriche sulle dita dei piedi le aiutano ad arrampicarsi sugli alberi. Sono disponibili in una varietà di colori, più comunemente verde, grigio o marrone.

A causa dell’habitat principalmente arboreo che le trova a vivere su foglie e piccoli rami, la maggior parte di queste rane sono di piccole dimensioni. La più grande di queste rane nel mondo è la raganella dalle labbra bianche che si trova in Australia e Oceana, che varia da quattro pollici a 5,5 pollici di lunghezza. La specie più grande nell’emisfero occidentale è la raganella cubana, che si trova nei Caraibi e nel sud-est degli Stati Uniti con una lunghezza di 1,5 a cinque pollici. Le specie più piccole sono meno di un pollice di lunghezza. La dimensione di molte di queste rane può essere paragonata a una tazza da tè. Sono tipicamente più snelle delle rane terrestri.

Come uno dei membri più sorprendenti della famiglia Hylidae, le raganelle dagli occhi rossi possono aver sviluppato i loro occhi luminosi, in parte, in modo che i predatori possano mettere in discussione la loro scelta di pasto e andare per una preda più gnocca. Un altro adattamento, chiamato colorazione startle, permette alle raganelle dagli occhi rossi di lampeggiare i loro occhi sporgenti e rivelare piedi arancioni palmati e i loro fianchi blu e giallo brillante, spesso causando uccelli e serpenti di fermarsi e dare il tempo per la rana di fuggire. Il loro colore verde brillante può anche sovrastimolare gli occhi dei predatori creando un’immagine fantasma confusa.

Le raganelle verdi americane sono di un verde brillante, che le aiuta a camuffarsi con il fogliame circostante in natura. Hanno una striscia bianca chiara o color crema dal lato della testa fino ai loro fianchi.

Le raganelle bianche racchiudono i loro corpi in un rivestimento bianco latteo chiamato caerviein che le aiuta a sopravvivere in aree asciutte conservando l’umidità del corpo. Gli scienziati hanno usato estratti della loro pelle per medicine che combattono i batteri stafilococco, abbassano la pressione sanguigna e trattano le piaghe da raffreddamento causate dal virus dell’herpes.

Una delle specie dall’aspetto più tozzo, la rana cubana, è marrone e dall’aspetto un po’ insipido. È uno dei tipi più grandi di rane, con alcuni che crescono a più di sei pollici. Le femmine sono generalmente più grandi dei maschi.

Comportamento della rana degli alberi

La maggior parte delle specie sono notturne e solitarie ma si riuniscono in grandi gruppi durante la stagione degli amori. Molti passano le loro giornate dormendo su foglie e rami. Nei caldi mesi estivi, le raganelle bianche vanno spesso a cercare l’acqua nelle case delle persone. Quando sono minacciate, emettono un urlo penetrante. Le raganelle verdi usano una varietà di richiami per comunicare. Gli adulti si mimetizzano spesso nella vegetazione infilando le gambe e chiudendo gli occhi.

Habitat delle raganelle

Queste rane vivono in tutti i continenti tranne l’Antartide, con la più alta concentrazione in America centrale e meridionale, dove si trovano circa 600 specie. Circa 30 specie vivono nelle regioni più calde del sud-est degli Stati Uniti. La maggior parte delle specie, ma non tutte, sono arboricole, motivo per cui hanno gambe lunghe e cuscinetti per le dita dei piedi che le aiutano ad arrampicarsi e saltare. Le specie non arboricole vivono in laghi e stagni o tra la copertura umida del terreno.

Le rane dagli occhi rossi vivono nelle pianure tropicali dal Messico meridionale, attraverso l’America centrale e nel nord del Sud America. Sono notturne e si nascondono nel baldacchino della foresta pluviale.

Una specie adattabile chiamata raganelle di White vive in Australia e Nuova Guinea. Preferiscono le foreste umide e tipicamente non vivono vicino ai corpi d’acqua, raccogliendo l’acqua piovana che si raccoglie sulle foglie e nelle piante a forma di coppa e nelle fessure. L’adattabilità di questa specie permette loro di vivere in aree suburbane e agricole con le persone ed è comunemente trovato in bagni, serbatoi d’acqua e serbatoi.

Dieta della rana dell’albero

Come altri anfibi, queste rane sono carnivore, mangiando insetti come grilli e mosche, vermi, ragni, falene e altri invertebrati. La grande rana cubana mangia tutto ciò che entra nella sua bocca, comprese lucertole, serpenti, piccoli mammiferi e persino altre rane. Queste rane tendono agguati alle loro ignare prede con le loro lunghe lingue appiccicose.

Predatori e minacce della rana degli alberi

I predatori includono una varietà di mammiferi, rettili, uccelli e anche alcuni grandi pesci, soprattutto a causa delle piccole dimensioni delle rane. Lo stato di conservazione ufficiale di queste rane è indicato come meno preoccupante, a causa della loro ampia distribuzione e della presunta grande popolazione. Tuttavia, queste rane subiscono minacce alla loro popolazione complessiva, tra cui la distruzione dell’habitat da parte dell’uomo, l’inquinamento, il cambiamento climatico e le malattie. La distruzione dell’habitat è una preoccupazione in Europa, anche se gli sforzi di conservazione in diversi paesi europei hanno ricostruito con successo alcuni habitat delle raganelle.

La riproduzione delle raganelle, i bambini e la durata della vita

I maschi di quasi tutte le specie attirano le compagne attraverso i richiami di abbaiare, con ogni tipo di raganella che ha il suo richiamo unico.

Alcuni si schiudono come adulti in miniatura, ma più comunemente, queste raganelle si schiudono come girini che si sviluppano in adulti. Le femmine depongono le uova sulle foglie sopra l’acqua, permettendo ai girini nati di cadere nell’acqua per svilupparsi. La metamorfosi da girino ad adulto può richiedere da poche settimane a qualche mese.

Le raganelle bianche iniziano a riprodursi nel loro secondo anno e spesso banchettano per diversi giorni prima di accoppiarsi. I maschi sviluppano un cuscinetto nero sui loro pollici per aiutare la presa delle femmine durante l’accoppiamento. La dimensione della frizione varia a seconda della specie e può contenere da 150 a 1.000 uova, con la schiusa che inizia circa 28-36 ore dopo la deposizione.

La durata della vita varia tra le specie, con alcune che vivono meno di tre anni. Le raganelle grigie del Nord America vivono circa cinque anni, mentre la raganella australiana può vivere fino a 15 anni in cattività. Le raganelle di White vivono generalmente circa 16 anni e hanno vissuto fino a 21 anni in cattività.

Popolazione di raganelle

Gli scienziati non hanno una stima reale della popolazione mondiale di queste rane perché sono diffuse e non sono in pericolo. Tuttavia, si pensa che le loro popolazioni siano in declino perché l’uomo continua a invadere i loro habitat.

Rane degli alberi nello zoo

Lo Smithsonian National Zoo di Washington DC tiene le raganelle dagli occhi rossi insieme alla raganella di White. Entrambe le specie ricevono una dieta di grilli, scarafaggi e vermi. Il momento migliore per vedere queste rane nello zoo è la mattina presto e il tardo pomeriggio. Sono principalmente creature notturne, quindi il più delle volte i visitatori le vedranno dormire in cima alle foglie verdi nella loro mostra. Dovrai guardare con attenzione, però, perché queste rane tendono a fondersi con il loro ambiente.

Visualizza tutti i 28 animali che iniziano con T