Nous avons tous entendu des hommes, à un moment ou à un autre, se plaindre d’être atteints de l’insaisissable « grippe de l’homme » – une grippe qui, à toutes fins utiles, semble présenter les mêmes symptômes que celle que connaissent les femmes, avec toutefois des symptômes prétendument plus invalidants. Le dictionnaire Oxford définit la grippe masculine comme « un rhume ou une affection mineure similaire dont souffre un homme et dont on considère qu’il exagère la gravité des symptômes ». En dépit du fait que la grippe de l’homme soit largement considérée comme une invention exagérée de l’imagination masculine, peu de recherches ont été menées pour savoir s’il pouvait réellement y avoir une base pour suggérer que les hommes éprouvent des symptômes de grippe plus graves.

Un chercheur a analysé les preuves disponibles dans ce domaine pour rechercher s’il y avait une base scientifique pour la grippe de l’homme. Dans certaines études sur des souris, il a été démontré que les souris femelles avaient des réponses immunitaires plus élevées que les souris mâles, ce qui a conduit les chercheurs à émettre l’hypothèse que les hormones dépendantes du sexe pourraient jouer un rôle dans la détermination des résultats de la grippe. Une autre étude a montré que l’hormone féminine œstradiol et certains modulateurs des récepteurs des œstrogènes pourraient diminuer les symptômes de la grippe.

Les données humaines ont également indiqué que les hommes et les femmes réagissent différemment à la grippe. Certaines études suggèrent que les femmes ont de meilleures réponses à la vaccination contre la grippe et ont des taux plus faibles d’hospitalisation et de décès liés à la grippe.

Implications

Bien que certaines preuves suggèrent que les hommes et les femmes répondent différemment à la grippe, les preuves sont de faible qualité, mixtes et discutables, donc les hommes ne doivent pas commencer à se réjouir que leur grippe masculine soit fondée sur des preuves scientifiques solides. Des recherches scientifiques plus poussées sur le phénomène de la grippe masculine pourraient soutenir la théorie selon laquelle les hommes ont des réponses immunitaires plus faibles aux affections respiratoires virales ; cependant, pour l’instant, nous pouvons maintenir que les hommes pourraient exagérer des symptômes communs tolérés par les femmes.