Todos nós já ouvimos homens de uma vez ou de outra se queixarem de estarem aflitos com a esquiva “gripe humana” – uma gripe que, para todos os efeitos, parece ter os mesmos sintomas que as mulheres, porém com sintomas supostamente mais incapacitantes. O dicionário Oxford definiu a gripe masculina como “um resfriado ou uma doença menor semelhante à experimentada por um homem que é considerado como exagerando a gravidade dos sintomas”. Apesar de a gripe masculina ser amplamente assumida como um produto exagerado da imaginação masculina, tem havido pouca pesquisa sobre se poderia ou não haver alguma base para sugerir que os homens experimentam piores sintomas de gripe.
Um pesquisador analisou as evidências disponíveis nesta área para investigar se havia alguma base científica para a gripe masculina. Em alguns estudos com ratos, foi demonstrado que os ratos do sexo feminino têm respostas imunológicas mais elevadas do que os do sexo masculino, levando os pesquisadores a supor que os hormônios dependentes do sexo poderiam desempenhar um papel na determinação dos resultados da gripe. Outro estudo mostrou que o hormônio feminino estradiol e alguns moduladores dos receptores de estrogênio podem diminuir os sintomas da gripe.
Dados humanos também indicaram que homens e mulheres respondem de forma diferente à gripe. Alguns estudos sugerem que as mulheres melhoraram as respostas à vacinação contra a gripe e têm menores taxas de hospitalização e morte relacionadas à gripe.
Implicações
Embora algumas evidências sugiram que homens e mulheres respondem de forma diferente à gripe, as evidências são de baixa qualidade, mistas e questionáveis, portanto, os homens não precisam começar a se alegrar com o fato de que a gripe masculina é fundada em evidências científicas sólidas. Outras pesquisas científicas sobre o fenômeno da gripe masculina podem apoiar a teoria de que os homens têm respostas imunológicas mais fracas às doenças respiratórias virais, no entanto, por enquanto, podemos manter que os homens podem estar exagerando sintomas comuns tolerados pelas mulheres.